Не так страшен черт - Алексей Калугин

- Что вы хотите этим сказать, архангел? - ответил я вопросом на вопрос.

- Нам известно, что вы сотрудничаете с представителями Ада! - с праведным негодованием в голосе выкрикнул Гавриил.

- Я сотрудничаю со всяким, кто мне платит, - спокойно и рассудительно объяснил я святоше.

- Почему вы сразу не предупредили нас, что ведете совместное дело с Адом? - уже куда более спокойным тоном задал вопрос святоша.

- Потому что не счел нужным сделать это. Дело, которым я занимаюсь по поручению представителей Ада, не имеет ничего общего с тем расследованием, которое я выполняю для вас.

- Вы в этом уверены? - чуть прищурившись, посмотрел на меня архангел.

- Абсолютно, - не моргнув глазом, соврал я. - А почему, собственно, это вас так беспокоит? - осведомился я невинным тоном.

- Потому что... - Архангел Гавриил умолк на полуслове и, подавшись вперед, заново начал фразу, понизив при этом голос примерно на полтона. - Потому что работа Ника Соколовского, будучи опубликованной, может сильно ударить по престижу Ада. Демоны пойдут на все, чтобы не допустить этого. Я бы на вашем месте не доверял ни единому их слову. Уверяю вас, они способны на все. Мы весьма опасаемся того, что Ник Соколовский мог попасть к ним в руки.

- Если бы он находился у них, - так же тихо ответил я святоше, - то демоны не проявляли бы никакого интереса к поискам Ника Соколовского, которые я веду по вашей просьбе.

Архангел едва ли не подпрыгнул на месте, решив, что ему наконец-то удалось поймать меня на слове.

- Так, значит, демоны все же интересовались Соколовским!

- Это вы так считаете, - с невозмутимым спокойствием ответил я святоше.

- Послушайте, господин Каштаков, - архангел Гавриил совершенно неожиданно для меня сменил требовательный тон на доверительный. - Мы уже говорили, что дело, порученное вам, имеет для нас чрезвычайное значение. Поэтому мы готовы пойти на то, чтобы удвоить ту цену, которая была вам обещана за помощь в поисках Ника Соколовского. Но при этом мы должны быть уверены в том, что вы сотрудничаете только с нами. Вы меня понимаете?

- Нет, - честно признался я.

- Нам хотелось бы иметь некоторую информацию, - медленно, очень осторожно подбирая слова, начал излагать свою просьбу архангел, - о том деле, которым вы занимаетесь по просьбе представителей Ада.

- К сожалению, информацию подобного рода я не могу вам предоставить, ответил я голосом секретарши, в сто первый раз отвечающей на один и тот же вопрос надоедливых посетителей. - Ваша просьба идет вразрез с моим профессиональным правилом: любая информация, сообщенная клентом, является конфиденциальной вне зависимости от того, оговаривается это особо или нет.

- Но вы бы могли предоставить нам эту конфиденциальную информацию так же конфиденциально, - хитро улыбнулся архангел.

- Все, что я могу предложить в сложившейся ситуации, это вернуть полученный аванс за вычетом платы за два дня работы, - сказал я и сунул два пальца в нагрудный карман пиджака, давая понять, что готов по первому же требованию клиента выложить деньги на стол.

- Мне не нужны деньги! - Архангел в сердцах хлопнул ладонью по столу. Мне нужны результаты!

- Как только мне что-либо удастся разузнать, я немедленно поставлю вас в известность.

- И это все, что вы можете мне сказать?

- А чего вы от меня ждете?

- Отчета о проделанной работе.

- Нет проблем.

Я взял верхнюю газету из стопки на углу стола, сложил ее так, чтобы выделить статью о подвиге доблестных чекистов, совершенном ими накануне вечером у входа в Интернет-кафе, и протянул ее святоше. Быстро пробежав статью глазами, архангел поднял на меня недоумевающий взгляд.

- Что это значит?

- Это значит, что во время перестрелки был убит человек, который должен был вывести меня на Соколовского.

- В статье идет речь о вооруженных бандитах.

- Вы верите всему, что пишут в газетах? - усмехнулся я.

Архангел чуть наклонил голову к плечу и задумчиво прикусил край верхней губы. На мгновение его лицо замерло в полнейшей неподвижности, сделавшись похожим на искусно выполненную восковую маску, которую с первого взгляда почти невозможно отличить от оригинала. Казалось, он обдумывал невероятно сложную дилемму, от верного решения которой зависела вся его дальнейшая жизнь. Я не мешал ему, с любопытством ожидая, что же последует за этим.

Спустя какое-то время губы архангела приоткрылись, и между ними показался кончик языка. Святоша быстро провел языком по губам и начал говорить:

- По причинам, которые вам были объяснены, мы не имеем возможности обратиться за помощью к официальным органам власти Московии. - Взгляд архангела Гавриила скользнул по моему лицу и быстро переместился на календарь с голой девицей на стене. - Как вам известно, во взаимоотношениях Святой Троицы и Градоначальника существуют определенные проблемы, связанные с некоторыми расхождениями во взглядах на роль церкви в обществе. Но это отнюдь не непреодолимые противоречия. В ближайшем окружении Градоначальника имеются люди, с которыми мы поддерживаем неофициальные контакты. Эти люди заинтересованы в том, чтобы отношения между Московией и Раем сделались более близкими и доверительными.

Архангел Гавриил сделал паузу и многозначительно посмотрел меня.

- Наверное, я вас разочарую, - с сожалением вздохнул я, - но вынужден признаться, что у меня нет ни одного знакомого не только в окружении Градоначальника, но даже среди членов правительства.

- Я думаю, что вам при вашем роде деятельности совсем не помешал бы высокий покровитель, - вкрадчиво произнес святоша.

- Конечно же, нет, - с готовностью согласился с ним я, по привычке принимаясь валять дурака. - Но боюсь, что ни один из потенциальных покровителей не захочет мне даже руку пожать.

- Ну, это не так трудно устроить, как вам, возможно, кажется, - на губах Гавриила появилась улыбка, более соответствующая образу дьявола-искусителя.

- Серьезно? - в изумлении вскинул брови я.

- Вне всяких сомнений, - не спеша наклонил утвердительно голову архангел.

Я нацепил на лицо маску глубочайшей задумчивости, затем изобразил полнейшее смятение чувств, закончив этот небольшой этюд выражением безысходного отчаяния. По-моему, получилось совсем неплохо. Во всяком случае, архангел Гавриил внимательно следил за действом, которое я перед ним разыгрывал, ожидая, что же я отвечу на его недвусмысленное предложение.

- Сожалею, но вынужден ответить вам отказом, - произнес я, выдержав необходимую паузу, предшествующую драматической развязке. - Боюсь, что, обзаведясь покровителями среди представителей власти, я лишусь всех своих клиентов. Не знаю, как там у вас в Раю, но у нас в Московии не доверяют не только самим представителям власти, но также и тем, кто здоровается с ними за руку.