Брат императоров - Юрий Иванович

Другой вопрос, что он никогда не был кровожаден, что бы о нем ни твердили в народе и какие бы слухи о нем ни ширились по всему миру. Да и слуг он ценил и берег, особенно старых, достойных доверия. Как и воинов не обижал почем зря муштрой и бессмысленной шагистикой. И платил всем довольно много, особенно если сравнивать с иными шабенами его уровня.

Так что мысли о бунте он отверг сразу. Приняв к разработке иные версии, которые звучали так: ошибка или провокация. Что в одном, что в другом можно разобраться быстро, благо сам хозяин замка уже на месте, прикрыться его именем никому не удастся. Вот и понеслись в замок усиленные голосом приказы:

– Немедленно прекратить безобразие! Открыть мне парадный вход, и пусть главный страж мне сделает доклад!

А чтобы ускорить выполнение приказов, колдун одним воздушным ударом разметал невзрачную баррикаду. Хорошо, что за ней никто не прятался и пострадать при разлете нескольких телег не мог. Далее Райзек двинулся широким, размашистым шагом, на ходу отдавая очередные распоряжения и не скупясь на угрозы:

– Если хоть какой-то ишак выстрелит в мою сторону, я его поджарю на гигантской сковороде вместе со всеми его родственниками!

Может, испугались, а может, обрадовались, хозяина услышав, но стрелять никто не стал. И вскоре уже шабен громовым голосом наводил порядки внутри замка. Главного стража и там не оказалось, докладывал очередной десятник:

– Приказы отдавались от вашего имени! Но пока мы перекрывали входы, кто-то сумел убрать охрану от ворот тоннеля, взорвал ворота и прорвался на территорию полигона. Главный страж сам бросился за врагами в погоню, нам приказав не сходить с мест и никого не пропускать за ним следом.

– Не слишком ли все это странно? – пробормотал Райзек, ошарашенно осматривая раскуроченные ворота.

– Так точно, эйшер Бавэл, – продолжал рапорт бравый десятник, – очень странно! Нам показалось, он чуть ли не в предобморочном состоянии. И он как-то странно дергался, словно его неведомая сила тащила за воротник. Ага, и меч он из ножен так ни разу и не вынул.

Ценная деталь. Начальник стражи любил размахивать своей железякой по поводу и без повода, ударяя ею плашмя нерадивых или излишне медлительных подчиненных. А тут такие приказы и без единого удара по неповоротливой заднице?

Наконец Райзек, рассмотрев покореженный взрывами металл, сложил два и два и стал укорять себя: «Зря я так беззаботно отнесся к этим эфирцам! Ой как зря! Это или они сами вернулись ко мне в гости, или кому-то умудрились передать свое опаснейшее оружие. Если сами, то для чего? Тоже варианта лишь два: потребовать у меня денег (жить-то в городе на какие-то средства надо!) или потребовать своего возвращения в Эфир. Вероятней второй вариант. Интересно только, как они собирались воспользоваться моими устройствами? Хотели заставить открыть тайны моих помощников? Или младших шабенов? Так ни те, ни другие к высшим тайнам не допущены. Ха-ха!.. А вот если они продали свое оружие кому-то в городе? Кому?.. Моим недоброжелателям? Так среди них сумасшедших нет… Уже давно нет… Тогда кому?.. Ох! Как же я сразу не подумал?!. Неужели потенциальным сторонникам принцессы?!. Хм… Тоже не все сходится… Зачем им тогда переться на полигон? Уж они-то точно знают, что хода назад из этого мира нет. И уж они-то, воспользовавшись новым оружием, сразу бы прихватили эту подлую хвостатую вместе с сокровищами и прорывались бы в город…»

Последние мысли он прокручивал в голове, легкой трусцой двигаясь уже по подземному тоннелю, соединяющему замок с полигоном.

Глава 37

Не хочешь? Заставим!

Уладить спор со строптивой принцессой удалось довольно быстро. Алекса только и провозгласила:

– Золото хоть и ценится, но свобода и возможность вернуться к родным – во сто крат дороже. Если ты хочешь оставаться здесь, плакать не станем, уговаривать – тем более. Мы пошли!

И она, вместе со своими спутниками, которые стали опять невидимыми, двинулась по анфиладе комнат в направлении центральных лестниц. При этом принялась толкать перед собой солидный столик на колесах, на полках которого громоздилось нечто угловатое и острое, прикрытое белой скатертью. Так приятели перемещали по замку свое оружие.

Салида Юж попыталась отыскать компромисс. И себе на спину, и на спины подельников-гномов взгромоздила по солидному рюкзаку с экспроприированными сокровищами и догнала своих спасателей уже в пятом помещении.

Тут же ее прыть осадил голос невидимого человека:

– Старайся держаться от нас метрах в двадцати сзади. Лучше, чтобы тебя никто пока не видел, да и в потасовку можешь попасть случайно…

И потасовки были. То одна пара стражников пристала к девушке:

– Чего это ты тут везешь? И кто вообще такая?

То вторая пара допрос устроила:

– Не видела тут наших товарищей? Куда они все подевались?

А те все лежали усыпленные в самых укромных местах, за шторами и за диванами. И очередные стражники, не успев и рта раскрыть или ухватиться за оружие, так же лишались половины охранных амулетов на себе и проваливались в блаженный сон.

– Часов пять гарантированного удовольствия! – успел похвастаться Отелло Фаурсе, когда принцесса приблизилась к стражникам и попыталась рассмотреть их лица. – И никого убивать не надо.

Примерно такими же бескровными методами действовали и дальше. А потом повезло наткнуться на главного стражника. Слегка его помяли, врезав разок под дых и передавив пару раз гортань, после чего голосом, не допускающим пререканий, приказали довести до сведения остальных воинов личные приказы от самого шабена Бавэла. Сомнения имелись, и большие, в том, что это подействует, но, как ни странно, подействовало! Еще и как эффективно!

После такого трюка все наладилось как нельзя лучше для диверсантов. Фактически силы обороны дворца разделились надвое и оказались в противодействии друг другу. И удивительно, что до яростных сражений не дошло, как и до полного взаимоуничтожения. Видимо, вояки все-таки понимали: что-то тут не так. Надо выждать, а там и хозяин замка вернется и во всем разберется.

Точно таким же обманным путем действовали, проникнув на полигон. Там заставили воинов сидеть на стенах и никуда без дальнейших приказов не рыпаться. После этого согнали всех техников, лаборантов, помощников и даже младших шабенов в один из подвалов, да там и заперли, от греха подальше. Напоследок только и оставалось: улучшать оборону захваченных объектов и ждать прибытия эйшера Бавэла. И тот не подвел, явился еще до того, как Дим с Отелло попытались методом тыка включать какие-то гигантские установки.

Иномирцы выбрали самое удобное и выгодное место для обороны. Причем не столько по наводкам гнома, который тут ни разу в своей жизни не был, как благодаря феноменальной памяти Дмитрия. Это оказался узкий, изогнутый тоннель, по которому пролегал путь в экспериментальные залы с громадными установками перемещения. Не повезло узнать у техников, как и в каком направлении установки действовали, но уж не пропустить к ним противника в данном тоннеле получалось проще всего. Примени колдун нечто из своего сокрушающего магического оружия, так он быстрей свои установки повредит, чем укрывшихся и защищенных иномирцев. А уж ответить залпом из парочки взрывающихся болтов эфирцы тем более не постесняются.