Паутина "кровных" уз - Ева Николская

— Видишь ли, айка… Аше-ары редко используют яд для полировки своих кинжалов, просто потому, что поединок на ножах с достойным противником — одно из излюбленных развлечений нашей расы. Кому ж не хочется растянуть удовольствие, наслаждаясь хорошей дракой? Но стрелы… они всегда отравлены. Понимаешь меня? Всегда! Если аше-ар целится издалека, значит, это выстрел на поражение, а не на забаву. Яды, которые мы используем, очень сильны: они замедляют даже нашу регенерацию, чего уж говорить об организме обычного человека? Пять… максимум пятнадцать минут — больше бы парень не протянул. Множественные раны, испорченная кровь и невыносимая боль — с таким набором не выживают. Да что говорить, ты ведь и сама все видела: как он кричал, как молил о быстрой смерти, как плакал. Я лишь прекратил страдания несчастного и спас его от позора…

А еще эйсард избавил себя от конкурента, положившего глаз на сейлин, спровоцировал стражей на поспешные действия и добавил масла в огонь и без того напряженных отношений между пленником и его тюремщиками. Если непутевый сынок хоть что-нибудь да значил для повелителя Неронга, аше-арам не поздоровится. Входило ли все это в планы Кир-Кули? Конечно, нет (изначально нет). Но кто ж отказывается от подарка судьбы, который сам плывет тебе в руки? Точнее идет, как овца на заклание. А еще точнее, уже пришел, позабавил своим приходом его подчиненных и испустил дух во славу собственной тупости. Это было негласное соглашение: стражи не пытались убить принца в пещерах, позволяя ему наблюдать, как погибают вновь прибывшие невесты на жуткой пустоши, но наглое вторжение на свою землю они не были обязаны терпеть. Да и кому подобное в голову могло прийти, что отпрыск пленника явится в лагерь, да еще и с какими-то идиотскими требованиями? Однако вот… явился. Дурак малолетний. Впрочем, оно и к лучшему.

— Эван не обычный человек! — вклинился в размышления мужчины дрожащий от напряжения голос девушки.

— Поверь мне, он обычный, — мягко возразил эйсард. — Именно это сто двенадцать лет назад спасло его от нашего преследования. Ты же в курсе, айка.

— Необычный! Он слишком быстро двигался, а его глаза… они светились, как у вас… — девушка запиналась, нервничала, но продолжала отстаивать свою правоту.

— И что с того? Наглотался какой-то магической дряни из запасников Сиятельного папочки, и, возомнив себя непобедимым героем, пришел качать права на чужую территорию. Один столетний молокосос против нескольких тысячелетних аше-аров, которых с детства учат драться и убивать… Да это все равно, что собственноручно отрубить себе голову!

— Не он ее отрубил! И даже не твои "тысячелетние аше-ары", ты это сделал. Ты! — с какой-то детской обидой в голосе выкрикнула малышка и, закусив нижнюю губу, отвернулась.

— Но отравили-то его они, — пожал плечами Кир-Кули, мысленно добавив: "Следовательно, им с гаем Светлоликим и объясняться в скором будущем. Как однако удобно, а?"

— Потому что ты не вмешался раньше! — девушка мельком взглянула на него, пряча в глазах колючий блеск. Злость или слезы? Хотя какая разница? Главное, что не безразличие, во власти которого она пребывала некоторое время назад. Глядишь, такими темпами и без внушений обойдется. А значит, не придется зря расходовать магический резерв. — Ты же видел, что они собираются драться…

— Ничего я не видел! — с чувством оскорбленного достоинства соврал мужчина. Конечно же, шарту в первую очередь продемонстрировал приход ночного визитера своему хозяину, это потом уже услужливый дом решил еще и гостью развлечь показом. А зря. — Я, между прочим, был занят, — продолжал гнуть свою линию страж, он резко наклонился к девушке и, не дав ей толком опомниться, выдернул из сжатых в кулак пальчиков ту самую деталь одежды, с которой игрался ранее. — Вот этим был занят, — демонстративно помахав отвоеванной вещью, ее создатель спрятал результат своей работы за отворот рукава. — Для тебя, кстати, старался. А когда узнал, что происходит на улице, и вмешался — было уже поздно, — с траурным видом закончил Кир-Кули.

На самом деле он надеялся еще немного подождать, чтобы вмешиваться и вовсе не пришлось, но… как откажешь, если девушка просит? Особенно, когда эта девушка сейлин, портить отношения с которой ему совершенно не хотелось. Да и прощупать обстановку не мешало, посетив место происшествия. Зеркальные экраны — это конечно хорошо, но личное присутствие давало куда больше информации.

— Так ты не знал? — тихо пробормотала собеседница и напряженно замолчала, всматриваясь в черты его белого лица.

Глупышка! Неужели она серьезно пытается отыскать там правду? Хотя… пусть ищет. Он даже позволит ей ее найти. Именно ту правду, которую считает подходящей. В конце концов, этот короткий удар кинжала действительно был желанным избавлением для умирающего принца. Так что эйсард всего лишь оказал ему последнюю услугу… ему, себе и айке: незачем ей привязываться ко всяким идиотам.

Добавив "искреннего" сожаления во взгляд, брошенный на нее, блондин отрицательно помотал головой и печально вздохнул. Девушка задумалась. Эйсарду не требовались слова, чтобы понять ее мысли. Все они отражались на девичьем лице, как на страницах раскрытой книги. Боль от недавней потери боролась с отчаянным желанием поверить в его благие намерения, что, в общем-то, было ей необходимо, потому что жить и сотрудничать с тем, кого ненавидишь — слишком сложная задача для такой неискушенной натуры. Постепенно он вылепит из нее, как из сырой, но податливой рукам мастера глины, подходящую для себя союзницу. Безупречную во всех отношениях. Но для этого потребуется время.

— Кир, — его будущий шедевр снова заговорил, — Скажи мне… только честно… Эвана можно было спасти?

— Нет, — уверенно ответил страж, которому начинало уже надоедать обсуждение погибшего. — А если и можно, то я такого рецепта не знаю, — угу, и знать не хочу. Особенно, если учесть, что яд на стрелах, как выяснилось после обезглавливания, был не такой уж и смертельный. Но стражи не предупредили об этом своего предводителя заранее, так что он с чистой совестью может теперь считать, что совершил благородный поступок, помогая принцу.

— Но Эван… он был такой молодой, такой красивый, такой хороший… — губы девушки задрожали, а на глаза навернулись прозрачные капли. — Он просто хотел мне помочь…

— Конечно! — аше-ар зло усмехнулся — пора заканчивать с этими бесконечными сожалениями о том, кто их не очень-то достоин. А значит, следует добавить ложку дегтя в медовую идеальность покойника. — Особенно сильно этот кретин помог тебе, когда поставил в известность Мира-Нин о твоем пребывании в лагере. Жалко мальчика? Да, малышка? Может, хочешь присоединиться к нему? — Кир-Кули вопросительно изогнул бровь, пристально изучая собеседницу. — Готова отправиться за своим принцем на тот свет? А то возможность скоро представится, — прищурившись, он наблюдал за ее реакцией. Грусть сменилась озадаченностью, обида — испугом.