Под крылом дракона - Терри Лу

Я заглянула в первую попавшуюся аудиторию и еще долго пыталась прийти в себя после увиденного — бесконечные ряды парт и распластавшиеся на них студенты с окровавленными лицами… Странно, ни в одной из аудиторий не было преподавателей.

Что же, рагхар побери, здесь все-таки произошло? И куда подевались магистры? Сомневаюсь, что они добровольно могли оставить студентов в столь плачевном состоянии…

В растерянности я походила по коридору, то и дело спотыкаясь о чьи-то ноги и неловко наступая на безвольные руки. Увы, я ничем не могла помочь пострадавшим — магия созидания, слишком сложная для изучения, никогда не считалась коньком драконологов.

Нужно было найти кого-то из магистров. Но куда идти? Где их искать? Да и живы ли они?..

От всех этих мыслей у меня подкашивались ноги, а в животе словно разрастался горячий свинцовый ком.

Нужно идти в Главный зал!

Мысль была очень четкой и, казалось, принадлежала кому-то другому.

Сил на сомнения не осталось, поэтому я позволила ногам, живущим теперь своей отдельной жизнью, нести меня, куда они пожелают…

Зал церемоний, посвящений и государственных срезов, попросту Главный, встретил меня гостеприимно распахнутыми дверями. Гигантские каменные горгульи у входа оскалили пасти, но я прошла мимо, не обратив на них внимания. Лозы хищного виноградника, притворяющегося латунным декором на дверных створках, попытались вцепиться в край файтона — я ловко увернулась и обездвижила их простой формулой.

Стоило шагнуть на широкие мраморные плиты зала, как безумный вихрь, в котором смутно проглядывались светлые кудряшки и зареванное девичье лицо, едва не сбил меня с ног.

— Лис, живая, слава Создателю! — Я сдавленно хрюкнула, когда пухлые ручки Ниссы сжали меня в истинно богатырских объятиях.

Подбородок, виски и шею девушки покрывали густые бурые разводы. Глаза, опухшие от слез, превратились в две блестящие щелки; с кончика носа сползла и шлепнулась на дрожащие губы мутная капля. Похоже, Нисса начала реветь сразу, как только пришла в себя, и с того момента не просыхала.

Ласково, как щенка, погладив подругу по голове, я осторожно избавилась от цепких рук и огляделась.

В центре зала, вокруг огромного круглого стола, всякий раз напоминавшего мне о старом добром короле Артуре, собрались студенты. Некоторых из них я знала лично, имена остальных лишь смутно припоминала.

Их было примерно двадцать, я не стала дотошно пересчитывать. Все как один в измятых файтонах, с растрепанными головами и весьма красноречивыми признаками недавно пережитого ментального удара. Почти никто не разговаривал. Парни и девушки, бледные до синевы, бросали друг на друга смятенные, полные страха взгляды, изредка обмениваясь вялыми фразами. Мое появление особого интереса ни у кого не вызвало.

Тойи и Дея среди собравшихся не было. Я увидела Шенрияра — перехватив мой взгляд, он что-то шепнул топтавшейся рядом девчонке, явно первогодке, и быстро зашагал ко мне.

— Ваал Гал, Лис! Уже не чаял увидеть тебя живой! — сказал он, бесцеремонно отпихивая Ниссу и сжимая меня до хруста в ребрах.

— Поэтому решил добить?.. — прохрипела я, и парень тут же разжал руки.

В отличие от Ниссы, он был не столько испуган, сколько возбужден. Глаза лихорадочно блестели, на смуглых скулах играл румянец. Единственными следами насилия на его лице были две тонкие бурые струйки, подсохшие у носа, и гигантский фингал, не сходящий, кажется, никогда и явно нанесенный вполне материальным человеческим кулаком.

— Лис, ты понимаешь, что происходит?

Вот за что люблю Шенрияра, так это за умение сразу переходить к делу.

— Если бы, — проворчала я, потирая саднящие бока. — Творится василиск знает что! Я была в своей комнате, ждала вас, чтобы попрощаться…

— Попрощаться? — Нисса захлопала покрасневшими глазами.

— А Дей вам не сказал? — в свою очередь удивилась я. — Вот же гад чешуйчатый! Ладно, об этом позже… Когда никто не объявился, забеспокоилась и отправилась в учебный корпус. А там… Саламандр-ра, даже вспоминать не хочется! Да вы, наверное, сами видели…

— Постой, — нахмурился Шен. — А тебя разве не зацепило?

— Ты что, ослеп? — встряла Нисса. Голос у нее дрожал и срывался. — Лис же вся в крови!

Я мрачно хмыкнула, сковырнув подсохшую корочку с зудящего подбородка.

— Да, шарахнуло знатно. Не понимаю, как такое могло произойти в стенах академии, с ее-то ментальными щитами, рассчитанными на доброе стадо безумных магов! Но сейчас меня волнует другое… Похоже, собравшиеся здесь — единственные, кто смог прийти в себя…

Глаза Ниссы опасно увлажнились. Не успела она открыть рот, как Шен, жестом фокусника выхватив из нагрудного кармана огромный носовой платок, принялся яростно тереть им лицо несчастной.

— Мы так и не нашли Тойю, — объяснил он. — Вот она и ревет как горный тролль, сеет тут панику…

Манипуляции с платком вскоре возымели действие: Нисса перестала плакать, лишь изредка всхлипывала, дрожа всем телом. Шенрияр терпеливо обнимал ее за плечи, сохраняя на лице выражение святого мученика. Надо же, никогда не видела его таким заботливым.

— Думаю, с ним все в порядке, — сказала я. — Скорее всего, лежит где-нибудь в беспамятстве вместе с остальными. И все-таки какой же силы должен быть удар, чтобы уложить почти всю академию! Не представляю, кто на такое способен…

— Драконы? — тихо спросил Шенрияр.

— Чушь! — фыркнула я. — У них нет способностей к магии, это тебе любой толковый драконолог подтвердит. Тем более речь ведь не об обычной магии. Здесь поработал сильный ментат… Кстати, ты видел хоть кого-нибудь из магистров?

Шенрияр отрицательно мотнул головой. Я вздохнула.

— Так я и думала. Куда же они запропастились? Если даже мы остались на ногах, магистры уж точно не должны были пострадать!

— Что толку гадать, — пожал плечами Шен. — А ты не пробовала связаться с господином Крамом?

Я покраснела, чувствуя себя крайне неловко. Было стыдно признаваться, что я до сих пор толком не освоила мысленную связь.

— Я пробовал. — К нам подошел невысокий изящный юноша с лицом иконописного херувима.

На нагрудном кармане его файтона красовалась яркая нашивка факультета боевой магии — меч в языках пламени. На вороте имелось несколько дополнительных пуговиц, означавших, что собеседник занимает на факультете руководящую должность: то ли старосты, то ли его заместителя.

— Я пробовал, — повторил он, обводя нас неожиданно хищными, совсем не сочетающимися с детским лицом, кошачьими глазами. — Бесполезно. Ректор Крам либо закрыт, либо пережитый удар временно атрофировал почти все наши способности. Учитывая, что никто из присутствующих не способен выдать ничего, кроме элементарных формул, я склоняюсь к последнему варианту. Лис Крам, если я правильно понимаю?