Алые ночи - Джуд Деверо

Колин стоял неподвижно, глядя на собственную грудь так, словно ждал, что на белой рубашке проступит кровь. Впрочем, он видел кое-что другое, чего пока не замечали зрители. Вдруг улыбнувшись, Колин вскинул руки и повернулся на месте. От этого медленного движения рубашка Колина распахнулась. Майк ловко рассек ткань, не оставив ни царапины на коже родственника. Когда рубашка упала с плеча Колина, он высвободился из нее и отбросил, оставшись обнаженным до пояса.

При виде мускулистого торса Колина девчонки опять завизжали, Сара рассмеялась.

— Похоже, Колин тоже тренируется, — заметил Люк, глядя на поле поверх голов сидящих перед ним зрителей.

В следующую секунду противники снова сблизились, и начался поединок — с точки зрения Сары, чересчур похожий на настоящий. Майк оказался проворнее и выносливее, но сражаться с Колином было все равно что со скалой. Взбежав на гору бочек, Майк сумел толкнуть Колина обеими ногами в плечо, легко уклонялся от каждого взмаха мечом, дважды перепрыгивал через лезвие, нацеленное ему в живот.

— Не нравится мне все это… — прошептала Сара, и Люк обнял ее. — Только бы его не ранили! — И она уткнулась лицом в плечо Люка.

— Ты что, не понимаешь? Они же просто играют свои роли. Никому из них ничто не угрожает, особенно Майку. Ты же видела: Фразьеры даже втроем с ним не справились.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Посмотри сама: Колин вот-вот выдохнется, а Майк готов плясать с мечом хоть целый день. Где он этому научился?

— Точно не знаю, Тесс говорила, что вроде бы в Китае и Бразилии. — Сара вручила Люку свой мобильник. — Позвони Тесс и спроси сам.

— И пропустить такой поединок? Ха! Давай лучше подойдем поближе.

Сара вслед за Люком спустилась с трибун.

Остановившись возле самой кромки поля, у ограды, Сара старалась следить за поединком, хоть это было непросто. Майк по-прежнему уклонялся от каждого взмаха тяжелого клинка Колина. Но теперь, оказавшись ближе к противникам, Сара убедилась, что Майк и вправду развлекается и, похоже, не прочь продолжать в таком же духе весь день.

Однако Майк оглянулся, заметил, что Сара следит за ним остановившимися, полными слез глазами, и ободряюще кивнул. Ради нее он был готов закончить бой сразу. В следующую секунду он стремительным движением крутанулся, очутился за спиной Колина, подпрыгнул, ударив его ногой в спину, и в то же время полоснул плашмя мечом по его икрам. Потеряв равновесие, Колин с глухим ударом рухнул наземь. Майк подскочил, придавил Колина к земле ногой и приставил меч к его шее.

Зрители взорвались безумными воплями. Победил тот, кому по всем меркам полагалось стать побежденным!

Майк убрал ногу, отплевывающийся Колин поднялся. Сара бросилась к Майку и его протянутой руке. Он обхватил ее и закружил под оглушительные крики.

Последовавший поцелуй Майка вызвал у приезжих радостный смех, а шокированные местные жители притихли. Разве Сара не собиралась замуж через несколько дней? Замуж за другого?

— На нас все смотрят, — шепнула Сара, прижимаясь щекой к обнаженной влажной груди Майка.

— Так и было задумано.

— Поэтому ты на мне и женился.

— А еще — ради наших «Алых ночей», — напомнил он, заглядывая ей в глаза.

— Хватит секретничать! — послышался чей-то крик, все засмеялись и Майк с Сарой нехотя разжали объятия.

Она бросилась к Люку, а Майк и Колин дружно поклонились зрителям. Потом Колин вызвал всеобщий хохот, схватив Майка за талию и подняв над землей. Пародируя недавнюю встречу Майка и Сары, Колин закружил противника, вдобавок делая вид, будто пытается поцеловать его.

Вырвавшись, Майк перекувырнулся и ухитрился встать точно на плечи Колина, который придержал его за щиколотки. Колин пустился в пляс, Майк удерживал равновесие у него на плечах, потом спрыгнул и перекатился по земле. Под гром аплодисментов Майк поклонился, а Колин бросился за ним в погоню, вытягивая губы как для поцелуя. Оба скрылись в шатре у дальнего края поля.

— Господи! — всплеснула руками миссис Фразьер, увидев их обоих — без рубашек, перемазанных грязью и хохочущих.

Майк увидел ее впервые, но узнал по рисункам на картах Таро. Миссис Фразьер была в богато расшитом платье, которым могла бы гордиться даже средневековая королева. Отступив на шаг, Майк склонился в глубоком поклоне.

— Ваше величество…

К ним подошел мистер Фразьер, наряженный богатым купцом.

— Думаю, он уже знает, кто ты на самом деле, дорогая.

Колин, стоящий за спиной Майка, подал голос:

— Он, конечно, коротышка, но я ведь и поднять его могу — верно, ма?

Майк почувствовал себя щенком.

— Бойся смертоносного жала скорпиона! — пригрозил Майк.

— Бойся ноги кузена! — рыкнул в ответ Колин.

Мистер Фразьер встал между ними и протянул руку Майку.

— Я слышал, твоя бабушка — родная сестра моей матери. К сожалению, я не был знаком ни с той, ни с другой, но… — Он явно не знал, что добавить.

— Ох, Гринни, да еще успеешь наговориться, — вмешалась миссис Фразьер и повернулась к Колину, с недовольством оглядывая его голую грудь. — Чистая рубашка в трейлере. — И она добавила, обращаясь к Майку: — И тебе не помешало бы одеться.

— Да, мэм, — хором ответили оба, чинно вышли из шатра и, отойдя на несколько шагов, вновь затеяли шутливую потасовку.

— Выпить хочешь? — спросил Колин.

— Не отказался бы, если бы не дела.

— Теперь про вас с Сарой знает весь город. — Колин понизил голос. — Слушай, я в курсе, зачем ты здесь, но без подробностей. Если понадобится помощь — дай мне знать.

— Присмотри за ней — вот и все, о чем я прошу, — ответил Майк и направился к шатру Элли, зная, что Сара ждет его там с чистой рубашкой.

Через несколько минут Майк получил эсэмэску: «Привет, приятель. Хочешь — присоединяйся. Твой метод сработал. Вандло взбесился».

Майк рассмеялся, высоко подбросил телефон и поймал его.

— Что там? — спросила Сара, расправляя его рубашку. Майк схватил ее за талию и закружил.

— Да чему ты вдруг так обрадовался? И вчера, и сейчас… Что происходит?

— Чутье, детка! — со смехом отозвался он. — Чутье меня еще ни разу не подводило.

Сара терпеливо ждала ответа.

— Скажем так: мне все время казалось, что кто-то меня подставил, но никак не верилось, что это правда.

— А на самом деле тебя… не подставили?

— Нет, что ты! А где младшая сестра Ким? Кажется, Анна? Нам надо порепетировать перед началом шоу.

Сестра Сары, Тейлор, вошла в шатер.

— Я говорила с Анной — она отказывается наотрез. Посмотрела, как ты дерешься, и заявила: «Слишком старый! И борода мне не нравится».