Сын Авонара - Кэрол Берг

Кейрон торопил время». Я рад, что осталось немного. Кажется, я выдержу, сколько осталось?»

— Еще два дня, — ответила я.

«Еще два. Думаю, справлюсь. Они нормально обращаются с тобой? Как тебе, должно быть, тяжело так долго сидеть взаперти. Ты это просто ненавидишь. Я боялся спрашивать, а ты так мало говоришь о своем положении… так мало говоришь обо всем в эти дни. Все время занимаю я со своим безумием. Сюда больше никто не приходит, даже чтобы рассказать о тебе очередную ложь».

— Со мной все в порядке, насколько это возможно. Здесь есть немая женщина по имени Мадди, она приносит мне еду и прочее. Меня нисколько не волнует, что они не замечают моего существования. — Я снова заставила его заговорить. Я боялась того, что могу сказать сама.

В темные предрассветные часы первого дня недели Кейрона втащили на широкий помост в центре Монтевиаля и приковали его к установленному там столбу. Морозило, вокруг помоста стояло двойное оцепление, чтобы никакой злонамеренный негодяй не лишил публику удовольствия видеть сожжение во всех деталях.

«Звезды ночи, как холодно, — сказал он, когда его приковали к столбу. — Но нет никакого желания согреться. Только не сегодня». Больше он никак не упоминал того, что должно было произойти. В это утро, когда за мной явились стражники, он говорил о личном: о нашей встрече, о своей семье, о наших беседах о жизни и смерти, о наших догадках, какие боги могут скрываться за мифами о равнодушных Близнецах. Две прислужницы сняли с меня платье и облачили в специальный позорный балахон из грубой некрашеной шерсти. Потом мне отрезали волосы, к которым не прикасались ножницы с тех пор, когда я была меленькой девочкой.

Так прошли наши последние часы вместе. Я позволила ему говорить, в надежде, что это отвлечет его от мыслей о предстоящем ужасе. Он не знал, что я смотрю с дворцового балкона, залитого ярким зимним солнцем и продуваемого ледяным ветром. Все утро я стояла вместе с ним, пока после полудня не зазвонили колокола и не забили барабаны и от костра не потянулись первые струйки дыма.

Лишь тогда мой страх и горе прорвались сбивчивым бормотаньем: требованиями спасти нашего ребенка, мольбами к нему освободиться или же забрать меня с собой, если он не в силах сделать что-нибудь другое. В приступе жестокости и малодушия я называла его сотнями гнусных имен. Но слова и мысли были так сбивчивы, что он не смог ничего разобрать. «Успокойся, Сейри, любимая. Прошу. Их слишком много. Я тебя не понимаю». Когда я заставила себя умолкнуть, он попытался утешить меня, меня, свободно дышащую, пока он страдает. «Живи, любовь моя. Ты — средоточие жизни и красоты, ты будешь моей путеводной звездой и после того, как я пересеку Черту. Благодаря тебе во тьме нет демонов. Я не жалею ни о едином миге, проведенном с тобой, даже об этом. И ты тоже не должна сожалеть. То слово, которое я узнал, это слово исцеления, Сейри. Я чувствую это. Я знаю. Ради него я здесь. Если я дождался того момента, когда сила моя велика как никогда… из-за всего, что случилось… может быть, я смогу сделать то, ради чего я жил здесь. Как мне хочется в это верить».

Но я не могла ответить ему. Я не верила. Я заперла разум и отвела глаза, и когда его охватило пламя, я не смогла услышать его крик. Лишь гораздо позже, во сне, я услышала слово, порожденное его волей, огнем и гибнущей плотью.

— Д'Арнат!

21

— Д'Арнат! — закричала я, вздрагивая и просыпаясь. Ужас, вызванный знакомым сном, исчез в миг откровения.

Баглос отвернулся от маленького бездымного огня, пылающего в очаге хижины.

— Что такое, женщина?

Последние золотые лучи летнего солнца пробились сквозь густую зелень и заглянули в открытое окно домика углежога. Неужели я уснула в темном углу по возвращении из Юривана только для того, чтобы снова увидеть во сне костер! Но вместо горечи, одиночества и ненависти к себе сон вызвал смятение чувств, такое сильное, что солнечный свет на его фоне казался тусклым и безжизненным.

— Десять лет назад мой муж произносил это имя… Как он мог узнать его? Он не слышал твоих рассказов. Не знал вашей истории. Погребенной… запрятанной… внутри него. Имя вашего умершего короля. Слово, в которое он вложил, умирая, всю свою силу, надежду… Веру, что в нем заключен какой-то смысл. — Я вскочила на ноги и забегала по комнате, заламывая пальцы, вцепляясь себе в волосы, простирая руки к солнечному свету, словно мои внутренности только что вернулись в тело после долгого отсутствия, кровь снова заструилась по пустым, иссохшим венам. — Но я не поверила. Не могла надеяться, потому что у меня не было доказательств. —

Д'Арнат. Король, построивший Мост между землей магов и землей изгнанников…

Кажется, мне удалось вытянуть нить из полотна жизни, нить лежала у меня в руке, она тянулась из прошлого. Нить, соединяющая прошлое и настоящее. Нить заклинания, нить судьбы и цели. Я замерла, глядя на принца и дульсе новыми глазами.

— Звезды небесные… Я знаю, что он сделал!

Д'Натель бросил вырезать что-то на своей березовой деревяшке и глядел на меня удивленно. Он жестом подозвал Баглоса и не сводил глаз с моего лица, пока дульсе переводил все, что я сказала. Тенни, стоявший на часах, вошел в дом как раз вовремя, чтобы услышать мои последние слова.

— Кто и что сделал, Сейри?

— Мой сон. Все эти годы мне снится день смерти Кейрона. Что бы я ни делала, как бы ни хотела забыть прошлое, я не могла избавиться от этого кошмара. Думаю, это потому, что я никогда не слушала, что именно он говорил мне, он давал утешение, если бы только я смогла его услышать.

— Не понимаю.

— И я не понимала до сегодняшнего дня. Кейрон настойчиво искал гармонию и красоту, несмотря на муку и боль. Я никогда не верила в это. Нет, не так, я верила, что он ищет, но я никогда не думала, что он сумел найти. После его смерти я не слышала ни слова о магии. Нашего ребенка убили. Все вы погибли. Я была уверена, он проиграл, и я так злилась на него. О боги, все эти годы я была так зла на него, потому что он отдал все это просто так! Но я не знала, к чему прислушиваться. Сегодня, когда я снова увидела этот сон, я услышала слово.

— Д'Арнат, — благоговейно произнес Баглос. Воспоминания о последних жутких днях кружили рядом со мной.

— Он нашел образы в словах: огромная пропасть и Мост. Он почти обезумел от боли, я не могла разобрать, где правда, а где наваждение. Я выбросила все из головы, потому что твердо верила: в этом нет смысла, и эта мысль была невыносима. Но теперь я знаю. Баглос, Кейрон открыл ваши Ворота, правда?

— Очень может быть, женщина. Я был бы рад сказать, что это так.

— Расскажи мне о дне, когда Ворота открылись. — Конечно, я должна узнать больше. Что же можно было купить такой ценой?