Огненный Патруль - Алекс Кош

Пока он плел заклинание, я более внимательно осмотрел склад. Все товары были запакованы в коробки, видимо, от этих самых крыс, поэтому я не смог утолить свое любопытство. Как бы мне не было интересно содержимое всевозможных коробочек и контейнеров, взламывать их я не собирался. Зато совсем недалеко я заприметил еще один разгрызенный ящик довольно приличных габаритов – приблизительно мне по пояс.

Я подошел поближе, чтобы лучше его рассмотреть, и моментально отскочил назад.

– Невил! Я нашел крысу!

Он тут же бросил поисковое заклинание и подбежал ко мне.

– Где?

Я показал пальцем на коробку.

– Вон там.

Сам не знаю чем, но крыса меня напугала, ведь до этого я видел этих тварей только на картинках книг. А вы что хотели? Я же жил в самом богатом квартале Золотого Города, какие там могут быть крысы? Да и размерами эта гадина значительно превосходила все мои представления о них. Возможно я не в курсе, но мне кажется, что серая крыса длиной с мою руку – это ненормально.

Мы с Невилом заглянули в коробку.

Серая крыса деловито возилась в зерне, и не обращала на нас никакого внимания.

– Уу… гадость какая, – не выдержал я.

Крыса отвлеклась от поедания зерна и подняла к нам свою мордочку, размером, между прочим, с мой кулак. В полумраке коробки сверкнули красные угольки глаз.

Я никогда не задумывался, почему у крыс глаза такие же красные, как и у потомственных вампиров? Простая случайность, или это сходство о чем-то говорит? Возможно, вампиры – это такой вид крыс?

– Спалим? – деловито спросил Невил.

– Жги, – не стал спорить я.

Викерс-старший сплел небольшой Огненный Шар и запустил его в крысу. Но хитрая тварь, будто почувствовав опасность, за секунду до этого нырнула в прогрызенное в ящике отверстие. Фаэрбол попал в зерно, которое очень охотно занялось веселым пламенем.

– Туши! – вскричал Невил, а сам бросился за крысой. Ну конечно, сам запалил, а мне теперь тушить.

Я собрал из окружающего пространства немного влаги, благо мы находились под землей, и ее здесь хватало, и сплел небольшой сгусток воды, которого вполне хватило, чтобы потушить зерно.

Затушив огонь, я тут же бросился вслед за другом.

И вдруг я услышал уже знакомый мне крик… высокий, визгливый… Неужели?! Тварь!

Невил застыл посреди склада, будто окаменев, а перед ним стояла на задних лапах крыса и дико визжала. Точнее визжала не сама крыса, а высунувшаяся из ее пасти штука, точная копия визжащих пальцев Твари из моего видения.

Вдоволь навизжавшись, крыса опустилась обратно на все четыре лапы и юркнула под один из стеллажей.

– Эт-то что? – слегка заикаясь спросил Невил. – Крысы так не визжат…

Надо же, как он занервничал. А я-то уж думал, что кроме девушки его ничем и не проберешь.

– Тварь из моего видения визжала точно так же, – объяснил я другу. – Но почему крыса… и почему у нее из пасти высунулась эта безглазая визжащая змея?

– Что-то с этой серой гадиной не то, совсем не то, – резюмировал Невил, немного придя в себя. – Думаешь, нам стоит продолжить охоту?

Ну уж нет, мы же Ремесленники!.. будущие, с чего бы нам бояться крыс?!

– Ты испугался какого-то серого комка шерсти? – удивился я. – Нет уж, пусть они хоть обвизжатся, а мы все равно их всех изведем.

Если честно, я все же надеюсь, что крыса здесь только одна. Так нам было бы гораздо проще.

– Давай, доделывай свое поисковое заклинание, – скомандовал я Невилу. – И теперь мы будем обходиться без магии огня, а то еще спалим тут все, потом придется торговцу за нанесенный ущерб платить. Может быть, лучше Воздушными Кулаками…

Невил настроил поисковое заклинание на ящик, в котором мы видели странную крысу.

– Сейчас мы посмотрим, сколько крысок потопталось в этом зерне…

Красный дымчатый след начал постепенно распространяться от ящика в… разные стороны! Три, четыре, пять… да сколько же здесь крыс?!

– Может, это все-таки одна крыса, – с надеждой сказал Невил, – просто бешеная.

Весь пол склада медленно покрывался равномерным слоем розовато-красного тумана.

– Бешеные-то они, конечно, бешеные, – согласился я. – Смотри!

Вокруг нас из розовато-красного тумана стали появляться серые мордочки. Множество серых крысиных мордочек с горящими красными глазами.

Невил слегка наклонил ко мне голову.

– Знаешь, я вот тут подумал…

– Ну их этих крыс, – поспешно согласился я, быстро создавая вокруг нас воздушный щит. – Пойдем отсюда…

Сколько же тут этих крыс? Несколько десятков?!

– Медленно двигаемся к лестнице, – прошептал Невил.

Но стоило нам сделать первый шаг, как все крысы разом распахнули пасти, высунули зубастые языки и завизжали. Визг был такой громкий, что бил по мозгам просто с чудовищной силой.

Я зажал уши руками, и так и не смог закончить заклинание. Трудно сосредоточиться на энергетических потоках, когда голова раскалывается от громкого душераздирающего визга.

Неожиданно крик прервался, а в следующую секунду все эти твари бросились на нас.

Я так и не поставил Воздушный Щит, зато это успел сделать Невил. Если бы не он, ох и не сладко бы нам пришлось. На самом деле, они бы наверняка нас загрызли в первую же секунду.

Крысы бились о Воздушный Щит изо всех сил, но преодолеть его не могли.

Сказать, что я испугался, это не сказать ничего. Крысы визжали, прыгали на невидимый щит, из их пастей выглядывали зубастые языки. Я по инерции выпустил в одну из серых тварей Воздушный Кулак довольно приличных размеров, но она с легкостью увернулась от него.

– Я обновлю щит, а ты создай еще один поверх! – быстро сказал Невил.

Я уже и сам об этом думал. Создав еще один Воздушный Щит, я почувствовал себя немного спокойнее и смог более или менее трезво оценить ситуацию. Крысы явно не простые, если этих гадов вообще можно назвать крысами. Они юркие и могут легко уворачиваться от единичных заклинаний. Значит, их можно убить только чем-нибудь массовым…

Поисковое заклинание Невила иссякло, и розово-красный туман довольно быстро рассеялся.

– Дракон меня подери!

Весь пол был заполнен крысами и стал похож на серый колыхающийся ковер. Да сколько же их здесь?! Да тут не десятки, а на сотни счет пошел!

– Может быть, я сплю, и мне все это снится? – с надеждой спросил Невил, но ни я, ни крысы ему не ответили.

– Давай к выходу, – твердо сказал я. – Не будем испытывать свою судьбу.

И мы медленно начали продвигаться к лестнице, расталкивая с дороги Воздушным Щитом серые тельца. А они еще и сопротивлялись! С каждым шагом идти становилось все тяжелее и тяжелее.

– Их слишком много, – прокряхтел успевший вспотеть от напряжения Невил.