И назову тебя Альба Эстер - Оливия Карент

Майкл, вернувшись домой, переоделся и заглянул в спальню. Елена спала. Он поужинал без особого аппетита, потому что впервые за последнее время делал это в одиночестве. Ему не хватало присутствия Эли. Вскоре он поднялся к ней в спальню.

Тихонько расположившись в кресле у кровати, Майкл, изредка бросая на жену взгляд, предался раздумьям.

«Я ничего не понимаю! Ни-че-го!!! Что с нами произошло? В чем моя вина? Чего хочет Эли? Я не мог, не мог, не мог ошибиться! Париж, замок, да и здесь… Я знал, я чувствовал, что небезразличен Эли. Но почему же тогда она отвергла меня? Так категорично и безжалостно? Я же ясно видел, что она желала нашей близости. Боже, как я был счастлив, когда держал ее в объятьях, целовал ее нежные губы!.. Тело Эли отзывалось мгновенно на каждое мое прикосновение. В этом я не мог обмануться. И все же она оттолкнула меня! Но почему? Почему?!! А я?.. Наговорил черт-те что! Разобиделся, как мальчишка! Надо же было выяснить, что происходит! — Майкл неодобрительно покачал головой, осуждая себя за опрометчивость. Но потом мысли его неожиданно потекли в другом направлении. — Нет, какая-то загадка тут есть! То, что у нее было с Биллом, я видел собственными глазами. И откуда-то взялся Боб! Почему его вынесло прямо к Елене? Там что, мало было других женщин? А это платье ее дурацкое?!! Неужели она не понимает, насколько эротично и соблазнительно в нем выглядит? Не только я, а все мужчины на этой помолвке потеряли голову! Хороши молодожены!.. Два танца вместе протанцевали. А дальше — пошло-поехало!.. И я отлично понимаю, почему ее так упорно приглашают танцевать. А в платье этом идиотском она никуда больше не пойдет. Иначе я с ума сойду от ревности и желания. Как же я хочу ее!.. И хочу вернуть ту душевность и взаимную приязнь, что была у нас. Как бы мы были счастливы!.. «Тут он заметил, что Елена, слегка приоткрыв глаза, очевидно давно наблюдает за ним. Майкл наклонился к ней, потрогал ее лоб, все еще горячий, и ласково спросил:

— Как ты себя чувствуешь… Эли?

Елена, пока наблюдала за ним, вспомнила, о чем думала, засыпая. Поэтому настроение ее стало мрачным и недовольным. Она бесстрастно ответила:

— Спасибо, лучше.

— Вот и хорошо, — тем же ласковым тоном одобрил Майкл. — А все — длительное пребывание на холодной террасе в полуобнаженном виде! Конечно, это — моя вина. Надо было внимательнее следить за собственной женой. Но больше подобного не повторится.

— Теперь я буду выезжать в костюме горнолыжника или космонавта! — насмешливо добавила Елена.

Майкл сразу же отреагировал:

— Нет! В костюме водолаза! Тем более примерка была весьма удачной. Ты меня так в нем очаровала, что я тут же упал к твоим ногам.

— Насколько я помню, не ты упал, а я вознеслась на твоих руках! — улыбнулась Елена.

Майкл тоже улыбнулся, радуясь, что напряженность первых минут отступила, и Эли больше не хмурится. Майкл расслабился и весело произнес:

— Если хочешь знать, я уже миллион раз обдумывал вариант покупки подобного костюма, чтобы ты оказалась в моих…

Он готов был собственными руками разорвать себя на части в эту минуту, вырвать свой язык или навсегда онеметь, когда увидел, как широко открылись глаза Эли, как, несмотря на жар, побледнела она.

— Ты предлагаешь мне широкий выбор вариантов, Майкл, — медленно выговорила Елена, отчеканивая каждое слово. — Ты очень добр, Майкл. Благодарю!

Он поспешно схватил ее руку, которую она быстро отдернула, и, внутренне проклиная себя, начал оправдываться:

— Эли, ты не так поняла! Я неудачно выразился! Пожалуйста, не придирайся к словам! Эли! Эли!..

Казалось, что его слова летят в пустоту. Елена отвернулась и закрыла глаза. Майкл понял, что ответа не будет, и когда и как удастся изменить их отношения было теперь под большим вопросом.

48

Вскоре Елена выздоровела, хотя все еще была очень бледной, измученной, похудевшей. Приезжали навестить больную родители Майкла. Сам он постоянно звонил в течение дня. Трубку Елена не брала, поручив Уолтеру Крембсу отвечать на все звонки. А когда Майкл заходил справиться о ее самочувствии, коротко и сухо разговаривала с ним. Елена не хотела теперь участия и внимания ни от кого.

Она иногда гуляла, но на кухню почти не заходила и на рояле больше не играла. Елена, действительно, стала незаметной, как тень. Ее присутствие в доме почти не ощущалось. Ужиная с Майклом, она отвечала дежурными вежливыми фразами.

Майкл мучился этим отчуждением, тем более, замечая, что и Эли страдает из-за этого. Ее осунувшееся лицо и постоянно грустные глаза стояли перед ним днем и ночью. Заставив себя хладнокровно обдумать все, Майкл пришел к твердому убеждению, что так дальше продолжаться не может. Он начнет все снова. И Эли обязательно откликнется. Он завоюет ее сердце во что бы то ни стало.

Однажды утром Елена, войдя в столовую, с удивлением увидела Майкла, который сидел за столом и явно ожидал ее, не начиная завтракать.

— Доброе утро, Елена, — спокойно поприветствовал он. Когда она ответила, объявил: — А я — в кратковременном отпуске. Ты, Елена, и не подозреваешь, наверное, как я его обычно провожу.

Не дождавшись никакой реакции с ее стороны, беззаботно продолжил:

— А обычно я уезжаю туда, где тепло в это время года. Тебе после болезни тоже необходимо сменить обстановку, чтобы окончательно поправиться.

Она отрицательно покачала головой и тихо и безучастно произнесла:

— Я вполне здорова.

— И что же делать? — Майкл вопросительно посмотрел на нее. — Я хотел позагорать, покупаться. Не могу же я ехать один? Ну что ж!.. — он вздохнул.

— В конце концов, можно провести отпуск и здесь.

Они помолчали, а потом Елена уточнила:

— Но почему ты не можешь поехать один? Что здесь такого?

— Елена, — мягко заговорил Майкл, — я не хотел напоминать тебе об этом, но ты сама спросила причину. Поэтому, пожалуйста, не обижайся и не делай неправильных выводов. Я потому не могу ехать один, что мы недавно поженились. Мы — молодожены. У нас — медовый месяц. И у нас не было еще свадебного путешествия. Как тебе нравится идея, если я — новоиспеченный супруг, отправлюсь в свадебное путешествие один?

Не сдержавшись, она засмеялась, живо вообразив подобную ситуацию.

— Вот видишь, — продолжил Майкл, — даже тебе смешно! Поэтому я буду там, где моя жена. И другого не дано.

Елена задумчиво смотрела на Майкла, пытаясь понять, что кроется за его словами. Но он был так искренен, что ей показалось довольно глупым отрицать возможность его отдыха. Она вздохнула и сказала:

— Я согласна. Мне все равно, где находиться — здесь или еще где-то.