За дверью - Антон Козлов

Приблизившись ко мне на десять шагов, человек остановился и произнес:

- Я сожалею, что наша встреча началась с небольшого неприятного инцидента. Поверьте, я ни в коем случае не желал бы применять к вам насилие, зная, что это вызовет ответную реакцию с вашей стороны. Но вы сами поставили нас в безвыходное положение. Ваше теле- и радиообращение заставили нас действовать быстро и не слишком стесняться в средствах. Я приношу вам свои извинения. Вы согласны перейти к мирным переговорам?

- Кто вы? - спросил я.

- Меня зовут Савелий Савельевич Савельев.

- Я не это имел в виду. Вы - истребитель магов?

- Не-е-ет! - покачал головой Савельев и улыбнулся. - Мне жаль, что вы могли подумать обо мне так плохо. Я представляю некоторую внеправительственную и внегосударственную организацию, которая в этой стране действует под названием КОЛО - Колосское объединение локальных организаций.

- Чем вы занимаетесь?

- Сфера интересов нашей организации очень широка. Наша цель стабильное движение цивилизации по пути процветания.

- Ну да! - недоверчиво хмыкнул я. - Какое у вас звание?

- Я не состою на военной или какой-нибудь иной службе. Я скорее ученый.

- А пистолет?

- Пистолет? Ах да, вы, конечно, не могли не заметить кобуру. Я отдал оружие своему помощнику. Кобуру снять не успел - так торопился вам навстречу. Оружие - это не обязательно принадлежность военного. Его может носить с собой тот, кто по роду деятельности вынужден сталкиваться с опасностями и при неблагоприятных обстоятельствах иметь возможность защищаться. Кстати не желаете ли вы продолжить наш разговор в моем кабинете? Смею предположить, что беседа окажется весьма длительной.

Я согласился без лишних колебаний:

- Хорошо! Идите передо мной.

Савельев снова улыбнулся:

- Я должен заранее предупредить, что весь персонал из лаборатории эвакуирован в административный блок. Вы увидите их за следующей дверью. Я говорю это для того, чтобы вы не сочли этих людей опасными для себя.

- Не сочту! - коротко ответил я. - Я тоже должен предупредить, что готов к любым неожиданностям.

- Мы знаем, на что мы способны. Вы тоже имели возможность убедиться, что мы располагаем кое-какими возможностями. Мы находимся примерно в равном положении. Так что нам лучше мирно договориться.

- Согласен. Ведите меня в свой кабинет!

Савельев повернулся ко мне спиной и зашагал по коридору. Я последовал за ним, напряженно ожидая какой-нибудь ловушки. Мои человеческие и магические чувства обнаруживали и фиксировали все потенциальные источники угрозы: закрытые двери, шкафы в лабораториях, даже широкие воздуховоды под потолком.

- Как мне следует вас называть? - не оборачиваясь, спросил Савельев.

- Калки.

- Так я и думал.

Дверь перед нами раскрылась, и мы вдвоем вошли в шлюз, точно такой же, как и тот, через который я уже проходил. Но на этот раз следующая дверь открылась почти мгновенно, ведь сейчас не было необходимости откачивать ядовитый воздух.

За дверью я увидел еще один коридор. Только теперь с левой его стороны находились непрозрачные закрытые двери, а с правой - большой зал за толстым стеклом. Видимо, это зал предназначался для общих собраний или конференций. В нем имелись трибуна, большой круглый телеэкран на стене и несколько десятков рядов удобных кресел.

Сейчас зал был переполнен. В нем собрался весь персонал эвакуированных лабораторий: мужчины и женщины, люди и боблины. У дальней стены я обнаружил даже трех оборотней, принявших человеческий вид. Это заставило меня насторожиться, но я почувствовал, что оборотни взволнованы и напуганы так же, как и остальные сотрудники подземных лабораторий. Это были не мои враги - это были просто разумные создания отличного от моего вида.

На всякий случай я спросил у Савельева:

- Вы знаете, что у вас работают оборотни?

- Да, семеро. Трое сейчас должны находиться в зале совещаний. Они там?

- Там.

- Отдаю дань уважения вашим талантам.

Я пожалел, что задал вопрос, который выдал мои возможности. Неизвестно, какими сведениями о способностях магов по крови располагали сотрудники КОЛО. Не стоило заранее раскрывать все свои карты. Игра только начиналась.

Савельев открыл одну из дверей с левой стороны коридора:

- Прошу вас, Калки, входите!

Я остановился в трех шагах:

- Только после вас.

В кабинете никого не было, но я решил изобразить недоверие, чтобы убедить Савельева в том, что не могу видеть сквозь стены. Не знаю, получилось это у меня или нет. Как бы то ни было, я вошел в кабинет следом за Савельевым и демонстративно осмотрелся.

- Прошу, располагайтесь, где вам будет удобно! - радушно предложил Савельев.

Выбор был невелик. В кабинете имелся всего один стол, вокруг которого были расставлены пять высоких стульев. На небольшой тумбочке в углу примостился компьютер. Компьютер был включен, но пребывал в "спящем режиме", то есть его круглый экран был погашен. Все остальные стены занимали стеллажи с книгами, папками и стопками бумаг. Я сел за стол с противоположной от двери стороны, чтобы иметь возможность видеть всех входящих.

Савельев никак не прокомментировал мой выбор. Нажав на кнопку небольшого переговорного устройства, стоявшего посередине стола, он отчетливо произнес:

- Принесите нам, пожалуйста, чай! Спасибо!

Затем Савельев сел напротив меня и доброжелательно улыбнулся:

- Честно говоря, я даже не знаю, с чего начать. Я всю жизнь мечтал об этой встрече, а вот теперь, когда она воплотилась в действительность, не нахожу нужных слов.

- Тогда начните с рассказа о своей организации, - подсказал я.

- Может быть, сначала ВЫ скажете, что знаете о нас, чтобы мне не пришлось повторять то, что вам уже известно?

- О вас я не знаю абсолютно ничего.

Савельев испытующе посмотрел на меня:

- Правда?... Да, странно, вы говорите правду... Кстати, вы, конечно, обратили внимание, что и я не обманываю вас?

- Обратил и ценю вашу открытость, - ответил я.

Про себя же я подумал, что Савельев, наверно, считает, будто я могу читать его мысли или чувствовать неправду подобно "детектору лжи". Я этого не умел, но преувеличенное представление о моих способностях было мне на руку. Если я хотел победить, то должен был демонстрировать силу там, где ее нет, и скрывать там, где она есть.

- Итак, - начал Савельев, - наша организация не имеет какого-нибудь единого названия или общего руководящего центра. Собственно, и организацией-то мы называем ее только из-за сходства некоторых функций с правительственными и иными структурами. Скорее мы - общество. Общество единомышленников.

- И чем же вы занимаетесь?