Память льда. Том 2 - Стивен Эриксон

– Уф…

Только это и смог выдавить Остряк, поэтому отвечать пришлось Итковиану:

– Великолепные вопросы, сударь. Мы идём к городу, который называется Маурик, чтобы там воссоединиться с малазанской армией. Из Маурика мы направимся дальше на юг, к городу Кораллу.

Корешок помрачнел.

– А под Мауриком будет битва?

– Нет, город оставлен жителями. Это просто удобная точка для соединения сил.

– А в Коралле?

– Да. Там, скорее всего, битва будет.

– Города вообще-то не убегают никуда. С чего тогда все так торопятся?

Итковиан вздохнул.

– Весьма прозорливое наблюдение, сударь, оно ведёт к некоторым сомнениям в прежде озвученных утверждениях.

– Чего?

– Он говорит, мол, хороший вопрос, – протянула Скалла.

Маршал кивнул.

– Потому и задаю. Я тем и славен, что хорошие вопросы задаю.

– Это мы видим, – ровным голосом ответила она.

– Бруд торопится, – сказал Остряк, – потому что хочет попасть в Маурик прежде малазанцев, а те вроде маршируют быстрее, чем мы вообще себе могли вообразить.

– И что?

– Ну, хм, союз в последнее время стал… немножко шатким.

– Они ж малазанцы – чего вы ждали?

– Честно говоря, – сказал Остряк, – не думаю, что Бруд вообще знал, чего ждать. А ты, говоришь, не удивлён расколом?

– Расколом? А, понял. Нет. В любом случае, ясно как день, почему малазанцы так быстро рванули.

Итковиан подался вперёд в седле.

– В самом деле?

Корешок пожал плечами.

– Есть у нас там свои людишки…

– У вас есть шпионы в армии малазанцев? – требовательно спросил Остряк.

– Само собой. Всегда есть. Полезно знать, чего они задумали, особенно, когда мы с ними дрались. То, что мы с ними засоюзничали, это ж не повод перестать за ними приглядывать.

– Так почему же они так быстро идут, маршал Корешок?

– Так Чёрные моранты ведь. Каждую ночь прилетают и целыми ротами забирают солдат. На дороге едва ли четыре тысячи малазанцев осталось, из тех половина – вспомогательные бригады. Дуджек сам улетел. Скворец ведёт оставшихся: они дошли до реки и строят баржи.

– Баржи?

– Точно. Чтоб по реке вниз сплавляться, я так думаю. Не переправляться, там же брод был и так, да и баржи стоят от него вниз по течению.

– А река, конечно, – пробормотал Остряк, – приведёт их прямо к Маурику. За несколько дней.

Итковиан обратился к маршалу.

– Сударь, вы известили об этом Каладана Бруда?

– Нет.

– Почему же?

Корешок снова пожал плечами.

– Ну, мы с братьями Валунами малость об этом поговорили.

– И?

– Решили, что Бруд вроде как забыл.

– Забыл, сударь? Что забыл?

– Про нас. Моттских ополченцев. Мы так подумал, что он вроде как собирался нас оставить на севере. В Чернопёсьем лесу. Тогда вроде как был какой-то там приказ, что-то вроде того, чтоб мы остались, когда он на юг пойдёт. Мы не сильно уверены. Не смогли толком вспомнить.

Остряк откашлялся.

– А вы не думали ему сказать, что вы здесь?

– Ну, мы ж не хотим его разозлить. Я-то прикидываю себе, что был всё же какой-то там приказ, понимаете? Что-то вроде «уходите» или как-то так.

– «Уходите»? С чего бы Бруду вам такое говорить?

– Ну, в том-то и дело. Не Воевода сказал. Каллор. Это нас и попутало. Мы его приказы обычно по ветру пускаем. И вот, значит, мы здесь. А вы кто, ребята?

– Я думаю, сударь, – проговорил Итковиан, – вам следует послать вестового к Бруду – с докладом о малазанцах.

– Да ну, есть у нас люди и там, в авангарде. Они хотели до Воеводы дойти, да Каллор их отваживает.

– А вот это любопытно, – пробормотал Остряк.

– Каллор говорит, мол, нас тут вообще быть не должно. Говорит, Воевода страх как обозлится. Так что мы больше близко не подходим. Думаем даже назад повернуть. Скучаем мы по Моттскому лесу – тут-то деревьев нет. Мы дерево любим. Всякое – мы вот только-только обратно добыли один чудный стол… без ножек, правда, они вроде как отломались.

– Ну, что до нас, – объявил Остряк, – мы бы не хотели, чтоб вы уходили, маршал.

Вытянутое лицо Корешка помрачнело.

– Деревья же есть! – вдруг воскликнула Скалла. – На юге! Лес вокруг Коралла!

Главмаршал повеселел.

– Правда?

– Воистину так, – подтвердил Итковиан. – Согласно донесениям, там растут кедры, ели и пихты.

– А, тогда другое дело. Я остальным расскажу. Опять все будут рады, и лучше, когда они все рады. Они в последнее время оружие тупили. А это дурной знак, когда они начинают оружие тупить.

– Тупить, сударь?

Корешок кивнул.

– Клинки затуплять, зазубринки делать. Так они страшней раны оставляют. Дурной знак, когда они в таком настрое ходят. Очень дурной. Тут уж только оглянись, а они начали плясать вокруг костров по ночам. А потом и это кончается, а когда кончается, знаешь, что хуже быть не может, потому как парни готовы разбиваться на отряды и ломиться в ночь, чтоб кого-нибудь убить. Они и так уж приглядывали к здоровому фургону, который за нами катится…

– Ого! – ахнул Остряк. – Не делайте этого! Скажи им этого не делать, маршал. Эти люди…

– Некроманты, знаю. Мрачные. Сильно мрачные. Не любим мы некромантов, особенно братья Валуны не любят. Один было поселился на их земле, в какой-то разрушенной башне в болоте. Призраки да привидения всякую ночь. В общем, пришлось наконец Валунам что-то с этим делать, так они пошли да и зажарили его. Мерзкое было дело, уж поверьте мне – в общем, что от него осталось они повесили у Нижнего перекрёстка, чтоб прочие знали и не совались.

– Эти братья Валуны, – проговорил Итковиан, – должно быть, внушительная пара.

– Пара? – Брови Корешка поползли вверх. – Их всего двадцать три. И ни одного ниже меня. Вдобавок смекалистые – ну, некоторые из них. Читать не умеют, конечно, но считают до десяти и дальше, а это уж много значит, верно? Ладно, пора мне. Расскажу всем про деревья на юге. Бывайте.

Все смотрели ему вслед.

– А ответа на свой вопрос он так и не получил, – сказал через некоторое время Остряк.

Итковиан покосился на него.

– На который?

– Кто мы такие.

– Не будь дураком, – буркнула Скалла. – Он точно знает, кто мы.

– Думаешь, это он притворялся?

– Главмаршал Корешок! Бездна меня побери, разумеется, притворялся! И оба вы купились? Ну, уж не я. Я его раскусила. Сразу.

– Думаете, Бруду следует сообщить, сударыня? – поинтересовался Итковиан.

– О чём?

– Ну, о малазанцах, для начала.

– А какая разница? Бруд всё равно доберётся до Маурика первым. Ну, подождём два дня, а не две недели, что с того? Быстрей со всей этой ерундой разберёмся – Худ знает, может, Дуджек уже захватил Коралл, и как по мне, так пусть ему и достаётся.

– Тут ты права, – пробормотал Остряк.

Итковиан отвёл взгляд. Возможно, права. Куда я еду? Чего ещё ищу в этом мире? Не знаю. Мне плевать на этого Паннионского Провидца – он не примет моих объятий, даже если малазанцы сохранят ему жизнь, что само по себе маловероятно.

Поэтому я так отстал от тех, кто изменит мир? Я столь равнодушен, лишён тревог? Похоже, мне конец – почему я не могу принять эту истину? Мой бог умер – бремя отныне лишь моё. Быть может, для меня и не существует ответа – не это ли видит новый Кованый щит, когда смотрит на меня с таким сожалением во взгляде?

Неужели вся полнота жизни уже позади, если не считать ежедневного копошения бренного тела?

Быть может, это всё. Наконец-то всё…

– Не грусти, Итковиан! – сказал Остряк. – Может, война закончится, прежде чем мы туда доберёмся – вот ведь будет славный взвизг в конце истории, а?

– Реки – для того, чтоб пить и чтоб в них тонуть, – простонала Хетан, обхватив рукой бочонок.

Скворец улыбнулся.

– Я-то думал, ваши предки были мореходами, – заметил он.

– Которые потом одумались и закопали свои треклятые каноэ раз и навсегда.

– Что-то ты без обычного почтения о них отзываешься, Хетан.

– Я сейчас тебе на сапоги сблюю, старик. Как ещё мне говорить?

– Не обращай внимания на мою дочь, – сказал Хумбролл Тор, оглушительно топая по палубе ногами в меховых сапогах. – Её одолел даруджиец.

– Не смей упоминать этого слизня! – прошипела Хетан.

– Тебя может порадовать то, что он последние три дня пробыл на другой барже, пока ты страдала, – сообщил Скворец. – Оправлялся.

– Он сбежал только потому, что я поклялась его убить, – пробормотала Хетан. – Не должен он был влюбляться, червяк скользкий! Нижние духи, ну и аппетиты!

Хумбролл Тор рокочуще захохотал.

– Никогда не думал увидеть такой славный…

– Ой, отец, молчи!

Огромный вождь баргастов подмигнул Скворцу.

– Я уже жду не дождусь знакомства с этим человеком из Даруджистана.

– Тогда я обязан тебя предупредить, что внешность – обманчива, – сказал Скворец. – Особенно в случае Круппа.

– О, я его видел издали, когда дочь моя его таскала за собой туда-сюда, по крайней мере, вначале. А поздней я заметил, что роли поменялись. Замечательно. Хетан, видишь ли, во всём – дочь моей жены.