Всегда лишь ты - Анна Джолос

– Вы расстались четыре года назад. Чего ты от неё хочешь?

– Ничего, – смотрю на притихший город, переливающийся огнями.

– Уверен? – его интонация выражает сомнение.

– Всё уже неважно, Рид, – опускаю взгляд на свои руки. – Слишком далеко всё зашло. Я… не контролирую себя рядом с ней.

– Всегда так было.

Качаю головой.

– На этот раз я перешёл черту. Хотя раньше мне казалось, что я никогда этого не сделаю, – потираю шею и закрываю глаза.

Всё ещё трясёт…

В голове сумбур.

В груди – чёрная дыра.

Снова прокручиваю тот эпизод… и от самого себя тошно.

Зачем ты это сделал?

– Не понял, это щас о чём? – напрягается Рид.

– Я… её ударил, Брукс… – признаюсь, ощущая неимоверный стыд, заполняющий каждую клетку моего тела.

– Что ты… сделал, повтори-ка… я не расслышал, – изумлённо переспрашивает он, поднимаясь со своего места.

Естественно, снова бросается на меня. Но на этот раз защищаться я не хочу...

Резко толкает на поручни. Бьёт по лицу, и скулу мгновенно обжигает огнём.

– Спятил, Лерой? – хватает за футболку и встряхивает.

– Похоже на то, – соглашаюсь я, встречая осуждение в его глазах.

– Ты не мог, кто угодно… Я, но не ты! – не верит. Явно был лучшего мнения о своём друге…

– Я тоже так считал, – убираю от себя его руки и потираю ушиблённую скулу.

Нормально так приложился, но боли недостаточно...

– Как это произошло? – пилит меня по кускам ожесточённым взглядом. – На хер ты вообще к ней попёрся, идиот?

– Тебя искал. В глаза тебе хотел посмотреть.

– Ой дебииил, – он поражённо вздыхает и оседает в кресло.

– Слово за слово, поскандалили. Она начала истерить, смеяться… и я… залепил ей пощёчину.

Теперь однозначно это – моё худшее воспоминание. А не тот дождливый день в Джексонвилле.

– Я никогда себе этого не прощу. Здесь не может быть никаких оправданий. Я... не должен был этого делать.

Пальцы, которыми я держу сигарету, дрожат. Ко рту не в состоянии поднести её. Неврастеник.

– Мне нельзя к ней приближаться и больше я себе этого не позволю.

– А извиниться ты не хочешь? – наконец прерывает обет молчания.

– Какие к чёрту извинения, Брукс? О чём ты? – снова тянусь к бутылке. – Мне в своём собственном аду гореть за это всю оставшуюся жизнь. И никакое «прости» тут не поможет. Слушай, а ведь её мать была права. Я такой же, как он! Такой же, как мой отец!

– Нет, ты – не он, – хочет убедить меня в обратном, но напрасно.

Надо смотреть правде в глаза. Дурная кровь всегда даёт о себе знать...

– Элис не зря всеми силами пыталась уберечь от меня Роуз, – сажусь прямо на пол и прислоняюсь спиной к прохладной стене. – Она достойна лучшего. Чёртов неуравновешенный псих рядом – это не то. Совсем не то… Все вы были правы, у наших отношений никогда не было будущего.

– Лерой…

– Знаешь, смотрел на неё ещё мелкую… а внутри уже тогда всё горело и плавилось. Думал, вырастет – себе заберу. Защищать буду, беречь её… В лепёшку расшибусь, но сделаю счастливой, – сглатываю битое стекло, вставшее в глотке, и горько усмехаюсь. – Сделал твою мать...

– Думаю, она была счастлива с тобой, Картер, – кладёт руку мне на плечо.

– Хорошо, если так...

Любила ли Роуз меня по-настоящему? 

Увы, у меня нет ответа на этот вопрос. 

Может быть… А может, ей так только казалось… 

В любом случае, тот год, который мы провели вместе, был особенным для нас обоих. Я чувствовал это...

– Надо отпустить её, Лерой. Ты сможешь? – Рид нарушает тишину первым.

– Смог ведь однажды.

Чуть не подох, но смог… 

– Это будет самым верным решением. Вы зациклились друг на друге. Она провоцирует, ты слетаешь с катушек. Это путь в никуда. Бедой закончится, понимаешь? – разъясняет словно недалёкому.

– Понимаю, Рид. Я всё прекрасно понимаю, – окурок летит в сторону.

Я никогда не смогу забыть эту девчонку, но оставить в покое обязан. 

– Эмбер – идеальный для тебя вариант. Наверное, – добавляет он, когда я стреляю в него убийственным взглядом. – Тебя не кроет рядом с ней. В этих отношениях ты спокоен.

– Потому что это совсем другое, Рид. Даже близко не то… Мой мотор рядом с ней стучит ровно. Хотя я не отрицаю, что она по-своему дорога мне.

– Тогда верни всё как было. Так будет правильно?

Не то спрашивает, не то утверждает.

Да кто знает, как оно правильно… И можно ли так цинично и эгоистично поступать с человеком, которому ты дорог. 

– Скажи, ты любишь Смит? – несколько секунд изучаю звёздное небо над головой.

– Какого хера ты переводишь тему? – недовольно взъерепенивается.

– Простой вопрос. Любишь или нет? – допиваю содержимое стакана, ставлю его на стол и всё ещё жду от него ответа.

– Ненавижу это грёбаное слово, – психует, почёсывая бровь. – Какое значение ты в него вкладываешь?

Сам осознает однажды. Все оттенки этого слова можно лишь прочувствовать. Смысл пустой пьяной болтовни? 

– Это я к чему… – слышу, как настырно звонит внутренний телефон. – Не вздумай косячить. Взгляни на меня, неудачника и сделай выводы. Не упусти… своё, Рид. Но лезь туда, только если действительно любишь.

Он внимательно на меня смотрит и откидывается на спинку кресла.

Что там происходит в его отбитом мозгу – не ясно.

– Пойду гляну, кого черти принесли… – принимаю вертикальное положение и, шатаясь, возвращаюсь в номер...

Глава 43

Сижу на пустынном пляже до самого рассвета. Наблюдаю за тем, как солнце лениво поднимается в небо, нехотя цепляясь за редкие, перистые облака...

Тело ломит, голова дурная, а на душе так темно и мерзко, что не передать никакими словами. Осознание того, что я наделал, оседает чёрной сажей внутри...

Угнетает.

Отравляет.

И медленно убивает.

Что я чувствую в данный момент? Мне жутко стыдно и чертовски больно. Больно за Неё...

Честно говоря, не ожидал от себя подобного поступка. Я всегда был уверен в том, что никогда и ни при каких обстоятельствах не трону Роуз. Но, к собственному ужасу, я даже не помню момент, в который у меня окончательно