Бросок за мечтой (СИ) - Андрей Балабаев

   - Именно! Внутри шарика! Ты сам ответил на свой вопрос. А что такое этот шарик?

   - Эээ... Социум?

   - Почти. И Социум, и Биом. И нам, чтобы избавиться от чужой власти, нужно выйти за их пределы. За всей мишурой, из которой складывается наша жизнь, скрыта банальная, классическая тюрьма - а здесь перед нами встают вопросы чисто технические. Понимаешь? Мы искали сложное в простом.

   - Не понимаю. Что скрывается за мишурой?..

   - Тюрьма, Алаус, тюрьма. Такое место, куда в старину в наказание помещали людей. Из тюрьмы нельзя было выйти по своей воле, там следовало провести определённый срок. Но иногда из тюрьмы бежали - тем или иным путём. Ясна моя аналогия?

   Слова председателя, падая в сознание Рютше, постепенно наполняли его колодец. Вывод становился всё ярче, пока не всплыл на поверхность - пугающе чёткий, логичный, страшный.

   - Ты хочешь... саботировать техносферу?

   Он испугался собственных слов так, будто совершил непростительный грех всего лишь произнеся их. Перешёл черту, нарушил табу, поставил себя вне закона - Рютше внезапно ощутил, что остался один на один с пропастью, с чем-то чудовищным и неодолимым, покинув уютный сад прошлой жизни. Всё, что они делали до сих пор, стало детской игрой, которую взрослые снисходительно терпели. Всё, что лежало впереди, стремительно принимало очертания преступления. Преступления, за которое не простят.

   - Нет, - мотнул головой Свенссон, и у Рютше отлегло от сердца, но следующая фраза председателя оказалась спрятанным в рукаве стилетом. - Я хочу сорвать Программу колонизации.

   Не замечая изменившегося в лице товарища, не замечая восхищённых взглядов своей команды, он смотрел в видимое одному ему будущее, и всё меньше оставалось в председателе мудреца, но всё больше становилось - воителя.

   - Возможности, силы - ничего мы не имеем такого, чтобы поколебать власть ЭПГ. Ты в этом прав, Алаус, полностью прав. Но есть те, кто такие силы имеют. Есть те, кто станут нашими невольными помощниками.

   - Ты говоришь о Чужих.

   Чувство реальности стремительно проваливалось в бездну. Последние доски тонкого мостика хрустели под ногами, норовя рассыпаться и кануть во мгле вместе с остатками здравого смысла. Кто я? Что я здесь делаю?.. Где-то глубоко внутри Рютше понимал, что нужно встать, просто встать и уйти, но не мог отдать себе такой команды, не мог освободиться от чарующего безумия, льющегося вместе с голосом Свенссона. Не мог переступить через дело, которому посвятил столько времени и таланта.

   - Именно. Я не верю в их агрессивность. ЭПГ, слепо выполняя свои программы, довёл дело до столкновения, а планирует дойти и до полного взаимного истребления - в его решимости я не сомневаюсь ничуть. И здесь, в бессмысленном противостоянии двух сил, мы примем роль маленького камешка, способного решить исход битвы.

   - Это предательство, Андерс. Ты понимаешь, что идёшь на предательство?

   - Неправда, это оправданный, обдуманный шаг. Мы не дадим свершиться акту ксеноцида и убережём Ауру от ответного удара, который мог бы последовать. Прекращение агрессии, Алаус, взаимное прекращение агрессии, пусть даже в виде формального поражения, опрокинет Программу.

   - А риск?! А те люди, которые попадут под вражеский удар, на который мы не ответим?!

   - Оправданная цена за то, чтобы вернуть человечеству право выбора. Лучше отдать её во имя высокой цели, чем платить жизнями за возможность оставаться болванчиками на службе древних амбиций.

   - Нет... Нет.

   Сломав, наконец, тупое оцепенение, Рютше поднялся во весь свой немалый рост и навис над массивной фигурой Свенссона. Дружба кончилась. Да и была ли она когда-то, дружба между специалистом в области социальной инженерии и этим разгорячённым фанатиком, незнакомым, опасным... Отвратительным? Борода Свенссона казалась теперь куском шерсти, покрывающим низ лица, блестящие глаза едва сдерживали внутренний огонь, раздувался слишком острый, слишком хищный нос, такой неуместный на широком лице - черты бывшего товарища сложились в единую картину: желание. Безудержное желание утвердить свою правоту.

   - Без меня.

   Слова дались легко - они давно просились наружу, хотели быть сказанными, и это облегчение лучше всякой логики подтвердило: он поступает правильно.

   - Без меня. Хватит. Ты обезумел, Андерс. Ты утратил рассудок и адекватность. Пока не поздно, прошу: одумайся. Посмотри на себя со стороны.

   - Даже ты, Алаус...

   - Да, даже я! Если даже я понял, до чего ты докатился - пора остановить этот фарс. Подумай о том, что ты хочешь сделать. Просто остановись и подумай. Ты...

   Рютше умолк. На лице председателя отражались разочарование и сочувствие - неуязвимая броня, чужие, совершенно чужие черты. Незнакомый, недоступный убеждению человек.

   - Ладно, хватит. Я ухожу.

   Он повернулся, уловив краем глаза горькую улыбку Свенссона, и рухнул на пол, получив сильнейший удар по затылку. Липкая жидкость медленно растекалась по плитке пола, покрывая янтарные узоры кромешно-алым.

   - Жаль, Алаус. Прости. Мне безумно жаль.

   ***

   - Раз, два, три...

   Легионы секунд непрерывно тают в бесплодных попытках сдержать наступление будущего.

   - Сделай или умри...

   Командный пункт, спрятанный глубоко в теле Ауры - шар. Чёрный шар, на внутреннюю поверхность которого проецируется тактическая обстановка. В центре, без видимых опор, висят два кокона-кресла - и больше нет ничего. Ничего, кроме размеренных слов:

   - Четыре, пять, шесть. Наших знамён не счесть.

   - Вот уж не думала, что в тебе проснётся тяга к стихосложению.

   - Почему они не атакуют?

   - Ты этого ждёшь?

   - Аура уязвима, как никогда. Подлётное время минимально. Возможность изменения курса отсутствует. Чего они ждут?..

   - Тебя нервирует неизвестность.

   - Да. Ненавижу всё, что не поддаётся контролю или прогнозированию.

   - Мы контролируем их. Можно гадать, боится противник или чувствует себя чрезмерно уверенно, только я готова поставить годовой запас мороженого против старого жёлудя - враг показал нам всё, на что был способен. Сюрпризы кончились, будет битва по правилам. А в битвах мы знаем толк.

   - Ты умеешь обнадёжить.

   - У меня был богатый опыт.

   - С экзекуторами?

   - И с ними тоже.

   - Ты сумела удержать их от дезертирства, но это не решает проблему боевого духа.

   - Подчинять чужую волю я пока что не научилась.

   - Тебе и не нужно. С этой задачей справились ещё на Земле.

   - На... Ты что имеешь в виду?!