Последний американец - Крысолов

Сергей быстро набрал код на скафандре и открыл его. Он не решился применять стимуляцию или ещё что-то из арсенала боевого скафандра, так как видел, что его автоматика начинает как-то странно себя вести.

Сергей просто выдернул безвольное, всё также сотрясаемое мелкими судорогами тело Джонни из нутра скафандра.

Несколько секунд... Он набрал код самоликвидации на скафандре и, взвалив безвольное тело капрала на плечо, побежал по направлению к кораблю. У горизонта появилось ещё несколько игл, проткнувших облака. От них, на высоте примерно четырёх тысяч метров, как прикинул Сергей, стали расходиться серебристые волны. Выглядело это ещё более зловещим.

Тогда он, уже наплевав на то, что будут очень неприятные последствия для него потом, переключился на резерв и рванул к кораблю с максимальной скоростью.

Ввалившись в грузовой отсек челнока, Сергей рухнул на пол вместе с ношей. Несколько секунд вообще не двигался, пытаясь продышаться.

После поднялся-таки на ноги и выбежал по пандусу наружу.

Но рвануть в сторону лабораторий ему уже было не суждено.

На месте лабораторий вдруг образовался огромный чёрный купол.

По искажениям прохождения света на краю черноты Сергей понял -- не успел. Совсем. И взвыл на небеса.

С хроноклазмом, даже таким маленьким как этот, голыми руками не повоюешь. А угробиться -- только так!

Снова, как хворостина хлестнул страх, но Сергей уже зная как бороться с этим, просто смёл его.

Но подчинился.

Быстро взбежал по пандусу обратно и включил задраивание люка. Когда он уже взбегал по лестнице, ведущей к командной рубке, услышал с удовлетворением, как лязгнул свернувшись пандус и зажужжал механизм герметизирующий люк.

Какую-то предстартовую подготовку проходить не нужно было. По программе таких посадок, челнок поддерживался в предстартовом состоянии вплоть до команды старта. Либо до команды отмены предстартового режима.

Сергей сел в своё кресло и быстро проанализировал ситуацию, в которую попал.

Синхронизацию орбит уже не выполнишь... Единственно что хорошо, это то, что "Катти Сарк" на каждом витке корректировала орбиту так, чтобы всегда проходить над точкой посадки челнока. Так что даже если челнок стартовал "не вовремя", он всё равно оказывался в плоскости орбиты клипера. Однако, то "отставание" "Катти Сарк", было не существенным. Да, он стартовал чуть раньше чем требовалось по времени для точного выхода к клиперу. Но экстренная ситуация диктовала. Так что "Катти Сарк" должна будет подхватить челнок на траектории ухода.

Быстро просчитав оптимальную в сложившейся ситуации траекторию старта, Сергей ввёл её параметры в автомат и нажал старт.

Пламя из дюз рвануло бетон. Туча пыли поднятая работающим на полную мощность стартовым двигателем, провалилась вместе с местностью вниз.

"Вовремя! - услышал он тут же, - скоро иглы закроют поверхность".

Сергей скосил глаза на боковые экраны. И действительно, серебристые волны, расходящиеся от игл, как раз норовили перекрыть челноку путь в космос. Кое-где они уже столкнулись с испущенными другими Иглами. И теперь в тех местах сияло какое-то поле. Больше похожее на разноцветную траву. Выглядело зловеще.

Челнок как раз проскочил отметку в четыре тысячи метров, когда уже и к его местности приблизились первые серебристые волны.

"Вот же дьявольщина! Даже не знаю, чего избёг..." - подумал Сергей. - но это всё похоже больше на то, что нас гонят с планеты".

Наконец, из-за лимба планеты вылезла отметка "Катти Сарк" и тут же ожила связь. Ситара получила отчёт о том, что творится и запросила инструкции.

-- Иди на перехват! Мы уходим от планеты!

-- У меня компенсаторы заблокированы! - с удивлением сказала Ситара.

-- Не беда! Моя траектория - уходящая. Догоняй на обычных.

-- Принято. Будет как у Чистого Дня!

Сергей ухмыльнулся. Естественно насколько перегрузка позволяла. Так что больше вышел оскал, нежели улыбка.

Однако, он ещё поднапрягся и преодолевая навалившуюся тяжесть сказал.

-- Далийцы говорят... что если... мы останемся у планеты -- нам будет плохо.

-- Насколько? - тут же поинтересовалась Ситара.

-- До смерти.

-- Сурово...

*******

Максимальное ускорение, которое мог себе позволить тяжёлый челнок было всего-то четыре "же". Однако "Катти Сарк" могла двигаться и с большим ускорением. Учитывая то, что у клипера уже была орбитальная скорость то разгон ей понадобился небольшой. И с не очень большим ускорением.

Сошлись челнок и корабль, как тогда, над Чистыми Днями, под острыми углами. Автомат быстро согласовал скорости и уже на небольшой тяге началось окончательное сближение.

-- Как только подхвачу -- на минуту сделаю ускорение в 0,8 "же". Успеешь добежать до рубки, после открытия шлюза? - спросила Ситара Сергея.

-- Успею, - мрачно ответил тот, наблюдая, как придавленный ускорением на грузовой палубе приходит в себя после непонятного шока капрал десантников.

Что за шок, и чем он вызван?

Опять Правда его придавила?

И с чего это?!

Почему с Переходом, он был отторгнут?

Почему на самого Сергея это никак не повлияло?

"Мы видим от силы одну миллионную часть того, что реально происходит на планете и вокруг неё. - напряжённо думал он. - Мы не знаем, что это такое, мы даже не подозреваем этого. Наших знаний здесь не хватает катастрофически. Мы можем только зафиксировать то, что видим и получаем по нашим внешним датчикам.

Единственное, что я понял, они решили выставить какую-то оборону, прежде чем Идти дальше. Эти меры их очень сильно задержат в Переходе... Вынужденные меры".

Челнок вплыл, наконец-то в люки клипера. Сергей быстро отстегнулся и побежал вниз к вот-вот откроющемуся люку, в шлюз, соединяющему корабли.

На грузовой палубе челнока он застал стоящего на четвереньках и ошарашено озирающегося Джонни.

-- Немедленно в антиперегрузочное кресло! - крикнул Сергей пробегая мимо. Джонни обалдело кивнул и чисто на рефлексах рванул с низкого старта по направлению ближайшего. Было видно, что его ещё сильно мутит, но он быстро добрался до цели и рухнул в него. Немало в этом ему помогла резко уменьшившаяся гравитация, со сбросом ускорения до 0,8 "же". А капитан клипера уже выдавал спринт по направлению к рубке управления кораблём.

Когда же он вбежал и прыгнул в своё кресло, Ситара увеличила ускорение до четырёх.

-- Насколько далеко мы должны отойти? - задала она весьма актуальный вопрос.

-- Думаю, что за Инфосферу... или лучше за сферу действия планеты. - ответил Сергей пристёгиваясь.

И тут, пришли волны гравитации. Корабль начало ощутимо трясти. Им неоткуда было взяться нежели от Дальней. Инфосфера, похоже, принялась за коренное переустройство пространства вокруг и внутри себя.

"Не останавливайтесь!" - вдруг прозвучало в голове. Это включилась "связь" внутри Инфосферы.

-- Понял!

"Это смертельно для вас. - продолжил голос, и Сергей узнал в нём всё ту же самую бабку Настю. - Если есть возможность, при выходе за Инфосферу, уходите сразу в гипер и прыгайте как можно дальше".

-- Насколько далеко сейчас простирается Инфосфера?

"Уже два миллиона километров".

-- О, чёрт!!!

"Постарайтесь успеть. Через час, начнётся основная стадия" - озабоченно сказала Настя.

Сергей, было, хотел спросить, но тут же задавил мелькнувшую мысль. Однако, тётушка её уловила. В Инфосфере тайн не было.

"Да, Сергей, я сейчас говорю от имени всех. Все нас слышат и ты всех нас слышишь. МЫ говорим с тобой".

Сергея продрал от этого мороз по коже.

"До встречи на Пути Богов!" - услышал он на прощание. На несколько секунд перед глазами возник образ тётушки, стоящей у калитки и машущей рукой. Ещё секунда и он почувствовал за её спиной... как будто миллионы людей смотрят на него. Тепло чувствовалось в их взгляде. Как будто встретились давно не видевшие друг друга близкие друзья, братья. И вот сейчас, даже не поговорив приходится расставаться.

-- Спасибо, тётушка Настя! Спасибо вам всем!

Образ поблек и исчез.

-- Война дураков

На передних экранах телепались звёзды. Точнее сам звездолёт телепался, кидаемый волнами гравитации, исходящих от Переходящего Мира. Сергей удивительно с трудом взял себя в руки. Эмоциональный отпечаток, даже доброжелательно-тёплый, от Переходящих был поразительно "тяжёлым". Он "держал" в себе. Однако надо было думать о насущном -- о спасении тех, кто был сейчас на корабле.

-- Послание? - спросила Ситара.

-- Не Послание... Но... ЖИЗНЬ!.. Все в антиперегрузочных креслах? - жёстко спросил он по внутренней связи.

Нестройно прозвучали подтверждающие отклики.

-- Ускорение шесть "же"! - Скомандовал Сергей. - Гита! Как только заработают компенсаторы, увеличиваем тягу до максимума!