Янтарный свет. Трилогия (СИ) - Вишневский Сергей Викторович

– Говоришь как дворянин какой‑то, – буркнул Ари.

– Скажешь тоже, – фыркнул Руди. – Когда мы были в Бравии, у тех герцогов я многое там заметил. Очень многое. И какими бы ни были они снобами, но использовали они свои привилегии на все сто процентов.

Парень недовольно вздохнул и взглянул на воришку.

– Хочешь, чтобы мы закончили обучение в Стальном хребте?

– Да. О магах этого заведения я не слышал ничего плохого, а от наёмников – только хорошее.

– Так уж и хорошее?

– Ну, если считать, что само их наличие – основание для отступления, даже при наличии магов, то да. Я считаю это хорошим знаком. Если там готовят лучших магов континента – нам туда.

– Мне не нравится эта идея, – поежился парень, с сомнением поглядывая на дорогу. – У нас есть деньги и учителя. Зачем нам идти учиться? Это ведь и денег стоит немалых…

– У нас наберётся денег на троих, – кивнул Руди. – Да, останемся ни с чем, придется поработать, но денег хватит.

– А эти двое, – кивнул за спину Ари.

– А эти двое – моё дело. Для них я постараюсь, – с коварной улыбкой сказал воришка.

Видя, что начинающий маг свете сомневается, Руди с легкой улыбкой добавил:

– Знаешь, Гош и Снек все равно нас будут искать именно в оплоте.

Ари взглянул на друга и нехотя произнёс:

– Будут. Именно там.

– Ну и чего ты тогда сомневаешься? – хмыкнул воришка.

Ари тяжело вздохнул. Помолчав несколько секунд, он кивнул.

– Оплот Стального хребта. Но как ты будешь выкручиваться – понятия не имею.

***

Маргарет взглянула, вытянула ножку и спустилась по ступенькам с кареты. Аккуратные туфельки встали на мощеную камнем улицу.

– Мисс Маргарет, – поклонился встречающий слуга. – Рады снова вас видеть в нашем заведении.

Женщина кивнула и прошла внутрь богато обставленного здания.

Пройдя по мраморному полу, цокая каблуками, она подошла к дивану и вольготно на нём разместилась, закинув ногу на ногу.

– Госпожа Маргарет, – поклонился перед ней мужчина лет пятидесяти с блестящей лысой головой. – Рыжий Гавр или может быть сегодня Седой Шурим?

Девушка вздохнула и с горькой усмешкой ответила:

– Хватит с меня светлых… Сегодня я хочу просто отдохнуть.

– Как пожелаете, госпожа, – еще раз поклонился мужчина. – Общий зал?

Девушка кивнула, и слуга тут же достал из кармана небольшой браслет, который протянул ей. Маргарет надела его на руку, немного поморщилась от мгновенно сдавившего запястье артефакта и поднялась.

– Прошу, госпожа Маргарет.

Заведение было непростым. Сюда не было входа для обычных людей. Здесь собирались маги, и сам хозяин заведения был магом. Это было местом для безопасных встреч, которые обеспечивались браслетами подавителями.

Это было сделано не столько в попытках пресечь споры и конфликты, сколько для того, чтобы наделенные силой под влиянием алкоголя не разнесли заведение, что частенько случалось в других местах.

Да, дорого. Да, сложно, но всё это компенсировалось стоимостью посещения этого места. Один вход сюда стоил десять золотых, что сразу отваживался отсюда простых магов и тем более студентов.

Хозяин, пусть был и небольшой силы, имел довольно прозорливый ум. Он так же заканчивал обучение в оплоте Стального хребта и прекрасно знал потребности власть имущих магов.

Именно по этому он организовал в этом же заведении публичный дом. Да, проституция в Дракаре не приветствовалась и всячески порицалась, но ушлый Зерат, хозяин заведения, обставил всё не как продажную любовь, а как магические услуги.

Здесь каждый маг за определенную сумму мог выбрать себе партнера в зависимости от стихии. Да, одаренные необученные собирались не только по Дракару, но и по всем соседним государствам. Да, им платили отличные деньги, но тем не менее это было чистой воды проституцией. Мужчины для женщин, мужчины для мужчин, женщины для женщин и женщины для мужчин. Любой каприз за звонкую монету.

Маргарет прошла за слугой и по лестнице поднялась на второй этаж здания. Войдя в большие массивные двери, которые перед ней услужливо отворил слуга, она вошла в зал.

Это был не ресторан на набережной, тут не было круглых столов. Да, столы были, но вдоль стен просторного зала. Это было не питейное заведение, и тут было не найти бочек с алкоголем, но в углу находилась барная стойка с бутылками позади, где наливали очень приличное вино, отличное пиво и если хорошо попросить, даже Свадийскую выгонку.

Ближе к середине зала располагались удобные мягкие диваны из Рудазии, которые в последнее время стали неотъемлемой частью интерьера любого приличного помещения. Некоторые стояли друг напротив друга, разделенные журнальными столиками, некоторые образовывали квадрат вокруг стола с готовой к курению «Бравийской башней».

Маргарет окинула взглядом болтающих магов и остановила его на невысоком маге с длинным носом и похожей на крысиную морду физиономией. Тот приветственно помахал ей рукой и похлопал по месту рядом с собой. Девушка взглянула на незнакомого кудрявого парня напротив него и направилась к нему.

– Кьерц, старый пройдоха, рада тебя видеть, – произнесла она, усаживаясь рядом с ним на диван. – Я думала ты уже окончательно уехал из города.

– Я и уехал, – фыркнул в ответ старый знакомый. – Но увы, пришлось приехать ненадолго. Дела, дела…

– Кого ты обставил на этот раз? – с улыбкой спросила Маргарет.

– Никого, – печально вздохнул собеседник. – В этот раз обставили меня.

Маргарет вскинула брови и спросила:

– Ты сейчас пошутил?

– Нет, представь себе. Я тоже иногда проигрываю.

– Такое вообще возможно?

– Когда играю не по своим правилам, – кивнул Кьерц и спохватился. – Прости, я не представил моего протеже.

Он указал на сидевшего перед ним молодого кудрявого парня.

– Знакомься – Рудольф Свадийский.

Маргарет кинула взгляд на парня и нейтральным тоном произнесла:

– Я, конечно, рада знакомству, но появление в подобных местах через куколда, мягко говоря, неприлично.

Парень после этих слов улыбнулся, закатил рукав на руке и продемонстрировал браслет, который на нем находился.

Маргарет на несколько секунд замерла, переваривая мысль о том, как кукла в руках некроманта могла действовать под блокировкой, затем ещё и вскинула брови от понимания, что на нежити находится её собственное имя, выполненное жизнью.

– О, да. Я знал, что ты оценишь этот экземпляр, – закивал головой маг. – Я тоже сначала не поверил. Удивительный феномен.

– Очень… интересный феномен, – кивнула девушка, не сводя взгляда с Руди. – И кто из целителей нанёс этот знак?

– Я сам, – с улыбкой отозвался воришка. – В другом случае я был бы имуществом, а это… накладывает определенные проблемы.

– Вот как? То есть вы, уважаемый Рудольф, являетесь магом жизни и при этом нежитью?

– Мне не приятно относить себя к нежити, – откинулся на спинку дивана Руди. – Но по сути – да. Хотя ничто человеческое мне не чуждо.

Руди поднял бокал с вином насыщенного красного цвета и отпил из него.

– По мне так свадийское будет поинтереснее.

– Свадия далеко, – хмыкнул Кьерц. – До нас доходит очень мало… и дорого.

– Могу ли я предположить, что этот твой протеже и есть причина твоего… возвращения в город?

– Причина? Нет. Повод? Да. Дел накопилось много. Сама понимаешь, работать в тени сложно…

– Но прибыльно, – закончила за него девушка, получив взамен добрую улыбку.

Маргарет закинула ногу на ногу, демонстрируя ножку и задумчиво уставилась на Руди.

– И зачем нежить… – тут девушка уловила, как слегка дернулась бровь Руди, и поправилась: – Хорошо, пусть будет… Пусть будет немёртвый. Устроит?

– Полностью.

– И зачем же немёртвый сюда пришёл? Место, мягко говоря, непростое и достаточно дорогое. Вы ведь не вина местного сюда пришли попить?

– Уважаемая Маргарет, – поставил бокал на стол Руди с каменным лицом. – Вы единственный некромант, кто сюда ходит. По крайней мере, вы одна, у кого финансы позволяют это делать. Только вы могли определить, кто я есть на самом деле без вмешательства ритуалов и артефактов. А это значит…