Баффер - Михаил Дулепа

Итак, сходил в тихий городок развлечься. Люди нормальные, насколько можно по нынешним временам, надо будет засветиться там за покупками, показать себя мирным обывателем, обремененным детьми, но с ребятами из местной самообороны не общаться, пусть привыкнут. Плохо, что седоусый видит невидимое, да и какие у них с напарницей силы, не ясно, но с другой стороны, что мне с того, все равно их разговоров я бы не понял, так что и подслушивать нет смысла. И да, я слишком уж засиделся, Студент придет, надо будет его на пару часов с девочкой оставить, пусть помучается, под присмотром Ильи, потом нажалуется в деревне. Когда там совсем привыкнут к мысли, что на хуторе у Михалыча мелкая магичка живет, можно будет их с Ильей на пару дней оставлять у тетки, а самому искать дальше. Правду тот американец сказал, что нет у них целителей, или укрывает? Лекари могут быть не менее ценны, чем артефакторы, такие способности чужим светить не станут. Значит – легализация Дары, смотаться в Гнединск, отметиться среди знакомых, слухи узнать, что творится, выведать. И придумать, как допрыгнуть до Австралии, надо и там врата иметь, на всякий случай. А пока…

Открыв переводчик и убедившись, что дети спят, я начал вполголоса повторять:

– Хелло, айм ферст тайм ин ер сити. Ду ю майнд иф ай пей голд? Пей силвер? Ду ю нид хелп маджишн?

37

Подходя к зданию городской администрации, половину которой сейчас занимал Белый Круг гнединских магов (черный перебили еще в январе), я все обдумывал произошедшее два дня назад.

Конечно, я сам не слишком разумно поступил, таская за собой трех магических тварей, пусть и невидимых, в город, о котором ничего толком не знаю, но, как и предполагал, тамошние маги оказались людьми разумными. Стереотипы вещь хорошая, сначала детей спасать кинулись, уже потом стали бы спрашивать, почему это у меня младшая «дочка» ни словом с «папой» объясниться не может. Повезло, видимо, или пара была сработанная, и у седого «ковбоя» был какой-то секрет в запасе, или они просто не сочли меня достаточно опасным. Может, подумали, что это храны – моя основная сила, пусть они на самом деле довольно слабые, выглядят-то вполне опасно. Но все-таки сработало. И дети, уставшие за долгий день, не доставили лишних хлопот, и тамошние маги, видя, что мужик спокойный и дети веселые, не стали меня сразу валить. Могли, пожалуй, эта «телепортистка» даже дубинкой бы управилась – мерцнула бы мне за спину, и хрен бы я смог чего. Рисковал, но все пошло правильно. Зато теперь знаю, что в Квотерхорсе люди спокойные, относительно мирные, свою гильдию уважают и о детях заботятся, даже не зная, что те – маги. Хотя все равно рисковал, надо бы осторожней быть.

Наутро Илья с Дарой прилипли к телевизору, подключив приставку на два пульта, и во что-то такое уже дрались. Я, убедившись, что дети заняты делом, перешел в пустыню, где долгих семь часов неторопливо копал, набирая материал для экспериментов с артефактами. Когда вернулся, за приставкой сидел уже один Илья, а девочка устроилась рядом с ним. Дара нашла монетки, выпавшие из моего кошелька, и наделала из них украшений. Не магических, простые колечки, сережки, какие-то висюльки. Красиво, кстати, хотя и примитивненько, но для семилетней девчонки вполне. Позже, когда мне нужно было прибить доску в сарае, попросил через Илью – сделала из куска проволоки отличные гвозди. Правда четырехгранные, словно кованые, но когда я взял их в руки, то возникло ощущение, что эти гвозди переживут и меня, и Дару. Может, и нашу Вселенную переживут. Ну, сам же просил «попрочнее».

Сегодня с утра решил навестить Гнединскую гильдию, благо председатель отправлял на рынок три машины и просил их сопроводить для пущей безопасности. Заодно спрошу, может, помочь чем надо? Последнее время на душе было как-то неспокойно, постоянно искал подвох, казалось, что я что-то забыл, что-то не сделал. Мерзкое ощущение, особенно когда знаешь, что все вроде бы в порядке.

– Михалыч!

Славик, молодой, лет двадцати парень, второй по силе маг города, выскочил из машины и подбежал ко мне.

– В Березовске эпидемия!

– Ну эпидемия, и что?

– Черная оспа, Михалыч! Беженцы к нам идут, Эдик всех на вокзале собирает!

Я замер, не зная, что ответить. До сих пор нашу область эпидемии обходили, да и локальными они были, по большей части, и вдруг такое – оспа! Откуда она взялась? Хотя чего я, понятно откуда.

– Почему на вокзале?

– Тамошние гильдийцы сразу закрыли остановки всем составам, с путей всех убирали, то есть совсем убирали, но одна электричка почему-то от них ушла.

Он тараторил, перескакивая с одного на другое. Березовская администрация отправила в область предупреждение вчера, и вчера же начали пропускать по железной дороге составы без остановок, мимо, перекрыв дороги. Не то чтобы они так заботились о других, просто молчания по такому случаю им бы не простили, вот и старались, как могли.

– На фиг я там?

– Эдик приказал всех собрать. Мало ли, толпа же, беженцы.

– Почему у нас? Что они, мимо не проедут?

– А куда? Дальше только Воронеж, а в него чумной состав никто не пустит. Сожгут.

Да, туплю чего-то. Наверное, от этого предчувствия с самого утра мысли шли комками, без должной стройности.

– Давай, поехали.

До вокзала добрались за пять минут, в дверях встречал Эдик. Это не имя, это прозвище. Как только появился маг Артем Амперян, так сразу и стал «Эдиком». Одно время я проверял идею, что получение способностей как-то завязано на личности, типа я тощий и потому волшебник, а Эдик-Артем фамилией совпадает, но хотя и можно было найти некоторое сходство, выглядела идея притянутой за уши.

– Михалыч, привет!

Он быстро пожал мне руку. Пару раз мне просто повезло им помочь, то с бандой залетной, то совет дам вовремя, то продам чего нужное, плюс я сам старался поддерживать образ мудрого и мрачного деревенского колдуна, так что стал у Эдика чем-то вроде советника. В постепенно растущей гильдии сейчас было два десятка человек, плюс по району еще полсотни, да и те, кто никакой общественной работой заниматься не хотел, авторитет Амперяна признавали, так что у этого крепкого полноватого мужчины была реальная власть и реальная сила, но к ним, как обычно, прилагалась и масса работы, для бывшего владельца магазина сантехники иногда непосильной, так что моим визитам он обычно был рад. Не помогу, так хоть выслушаю, мне, почти чужаку, он мог жаловаться на жизнь свободно.

– Пустой состав! Совсем пустой!

– Ошиблись березовцы?

– Вон, сейчас узнаем.

По перрону тащили мужика в форме машиниста, он пытался отбиваться и что-то орать, но справиться с двумя крепкими злыми мужиками из бывшей ментовки не мог, так что вскоре его поставили перед Эдиком, наградив еще одним пинком напоследок.

– Где люди?

Машинист хмыкнул, но ничего не ответил.

– Где ты высадил людей?

Машинист сплюнул розовым ему под ноги.

– Что, скоты, не вышло? Вы думали, я повезу людей в вашу душегубку, да?!

Он орал, накручивая себя, о том, что мы, маги, должны быть развешаны по всем деревьям и фонарям, что люди имеют право жить, что они убежали из зараженного города и не заслуживают смерти от наших лап. Когда он начал перечислять то, что сделают с нами, когда наконец вернется нормальная власть, Эдик пожал плечами и отдал команду:

– Славик, кончай это.

Парень поднял руку, и отважного борца с несправедливостью проткнуло метровой сосулькой. Наверное, ему перебило позвоночник, потому что, упав, он почти не дергался, быстро затихнув.

– Что делать будем?

– Вот урод, да? – Амперян недовольно оглядел перрон. – Что теперь делать можно? На дороге всех не поймать, обойдут заставы. Скоро в городе будут.

Да уж. Если поезд можно было отвести от города, то несколько сотен спасающихся людей, среди которых наверняка есть зараженные, мы собрать не сможем. Значит, скоро появятся первые больные и у нас.

– Что там точно была за болезнь?

– Говорили про оспу, это точно. И про тиф в лагере беженцев.

– Вроде бы четыре дня инкубационный период оспы. За это время уже могла масса народа даже по железке приехать?

– Могла. Медики все в курсе.

– Хорошо. В области что сказали?

– Сказали принимать меры по пресечению распространения болезни. – И Славик скорчил рожицу, показывая, как ему эти указания важны.

– В Березовске не так много людей, большая часть по домам сидит, кто сюда кинулся?

– Беженцы. На базе военной части там лагерь устроили, как услышали про эпидемию, так половина подорвалась сразу.

Ну да, эти ученые уже, сидеть на месте, когда вокруг опасность, не станут. Да и в бараках не очень при эпидемии посидишь, там самый очаг будет, в скученности да при хреновом питании.

– Тащ Амперян!

Мы обернулись. По перрону к нам бежал, бухая сапогами, боец.

– Тащ Амперян, там это… сидит. Подозрительный! Зуб даю – маг!

Мы переглянулись. Маг в поезде? Маг из зараженного города?