Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч. - Александр Федоренко

Априус шел первым, внимательно глядя, в такие же зеленые, как и у него самого глаза ведьмы. А в том, что это ведьма он не сомневался, сила у этих представительниц женского ремесла, особая, по-своему жгучая и близкая к стихийной магии. Она явно их не боялась, то ли уверенная в себе, то ли тут крылось что-то еще. Так же внимательно рассматривала нежданных гостей, на некоторое время в глубине ее очей, промелькнула тревога, видимо ощутила, почуяла, в каждом из пришедших немалую силу, но отступать было уже поздно.

— Законы вежества заставляют меня быть радушным с каждым, даже с теми, кто явился без приглашения — проговорила молодка, звонким чистым голосом — но не подумайте что вам тут особо рады. Проходите в избу — она указала на висящую, на цепях лестницу, что при надобности поднималась и втягивалась.

Недалеко от избы стояла каменная конструкция, в которой Априус, с удивлением узнал календарь. Не просто обыкновенный валун с зарубками, который используют дикие племена, различных миров. А сложный механизм, состоящий из каменных кругов, колец, звезд, шестерен, и реек. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что там не только месяцы и годы показаны, ни и целые эпохи, что расположены на внешнем кольце.

— Зачем госпоже хозяйке такое сложное приспособление? — В лоб спросил он — Это в таком-то дремучем лесу.

— Лес не всегда был таким, и я тоже — коротко ответила она — Кота моего не напугайте там — глядя на куатара, попросила она — и сову тоже.

Это уже относилось к Рунину, который влетел в избу через окошко. Пропустив всех своих путников вперед, Рус позыркал по сторонам, отмечая отсутствие всяких сараев, амбаров, и поленниц. В глаза бросился лишь сруб колодца, весь испещренный замысловатой резьбой и охранными символами.

Ведьма дождавшись, пока он поднялся в избу, быстро прошла следом, плотно притворив дверь. Небольшая избушка снаружи, внутри оказалась довольно вместительно, имела несколько комнат, кладовую, и кучу разнообразных шкафчиков и полок. В открытой печи ярко полыхали березовые поленья, не понятно, откуда, добытые хозяйкой, у окна стоял широкий стол, с лавками по обе стороны, явный признак того, что некогда тут бывало многолюдно. Большой размером с рысь, черный кот внимательно рассматривал пришельцев, взгляд его желтых глаз, быстро пробежал по людям, затем надолго прикипел к куатару, тот издал странный горловой звук, и котяра сразу расслабился, улегся у печки, и замурчал.

— Усаживайтесь за стол — указала ведьма на лавки. — Я так понимаю это у вас делают все, не зависимо от…. Ну вы понимаете.

— Понимаем — Яша попытался растянуть свою пасть в улыбке — сидеть на топцяне или скамье дело пливыцьное. Хоть и удивляет лазных цюдаков.

— Что ж вы пока рассаживайтесь. А я пока посмотрю чем вас можно угостить. — улыбнувшись проговорила хозяйка — Меня кстати Вертаной кличут.

— Ну а я Рус — манерно склонил голову Априус. — Это мои спутники — Кэфент, Дейдра, и он чуть помедлил, вспоминая как на самом деле зовут Проныру, — Фиор. А так же побратимы наши меньшие Куру, Яша, и Рунин, что, не смотря ни на что, пытается разбудить вашу сову. Но вы его простите милая хозяйка, он редко встречал ночных обитателей леса. И еще, поскольку не хотелось бы причинять вам ни каких неудобств, позвольте угощениям остаться за нами.

Не дожидаяс, ь ее согласия он, развернул «скатку» расстилая ее на столе, и там почти мгновенно выдавила из себя большого запеченного осетра, кольца различной колбасы, пару кругов брынзы, ватрушки и пироги, несколько кувшинов кваса, и миски с солеными грибами и капустой.

— Ну чем богаты — пояснил Априус, усаживаясь на лавку. — А пока будем трапезничать, может радушная хозяйка поведает нам о здешних краях?

— Могу и поведать, — усаживаясь рядом с Пронырой, улыбнулась Вертана — только начать следует, наверно с того времени как я сама здесь появилась.

— Ну не сочтите за труд, мы с удовольствием послушаем — оживился полуэльф.

— Вы должно быть слышали о грандиозных битвах случавшихся ту тут, то там, после прихода Великолепной Семерки? Не все миры покорно ложились к их ногам. Не все Старые боги, были столь неосмотрительны, чтобы пойти на прямое столкновение. Но рано или поздно столкнуться все равно пришлось бы. Так и случилось. Арес призвал своих детей дать бой захватчикам. Но племя мое было чересчур гордым, чтобы действовать по плану мужчин. Царица повела нас отдельно, как в обычную стычку, с одними лишь луками, и секирами, без стремян и седел. Одна лишь боевая раскраска да набедренные повязки — вот и все доспехи. Поначалу казалось, что мы даже одерживаем верх, ибо неприятель был введен в ступор видом наших обнаженных тел и чар, пущенных в действие теми кто умел.

Но потом — Вертана тяжело вздохнула, взгляд ее затуманился — потом все резко изменилось. Это было похоже на побоище. Меня скинула лошадь… Помню когда кончились стрелы я отбивалась луком, когда он сломался, дралась как дикая кошка, и вот пытаясь разодрать шею одного из нападающих, я соврала с него медальон… Синяя вспышка света и я полетела в темноту… Очнулась уже здесь, тогда это были девственные леса со множеством чистых озер. Меня подобрали девы лесов…, выходили стали учить. И время словно остановилось, хотя оно здесь и вправду замедляет ход, порой вытворяя злые шутки. Уходя из дубравы можно было в не уже и не вернуться, или вернуться спустя десятилетия. Но так или иначе время все же шло. Из миров после схваток между собой, или иначе именуемой битвой пантеонов, сюда стали попадать различные отщепенцы, которые влияли на лес, своим колдовством. Бывало, даже забредали чародеи, столь высокого уровня, что эти отбросы забивались в самые глубокие норы, дабы только не попасться им на глаза. Но чародеи тоже не несли благо, они стали использовать Лес, как питомник для различных чудищ, которых приводили с собой. Тех правда истребляли Темные Эльфы, но их стрел явно не хватало на всю огромную территорию… — Вертана на миг умолкла, протянув руку за ломтиком сыра.

— А что делали вы? — Тут же смущенно поинтересовалась Дейдра.

— Мы… Мы были столь беззаботны что проморгали начало конца — зло сказала зеленоволосая красотка — А когда решили призвать на помощь берегинь было уже поздно.

Девы Лесов оставили свои дубравы, и ушли ельник, места обитания Ягинь. Те жили обособленно, почти не покидая своих избушек, витали где-то в облаках буквально, и переносно. Не злые и не добрые, равнодушные к бедам что пришли в Лес, они оказались странными соседями… Вид их тел иссушенных постоянным недоеданием, недосыпом и малым потреблением воды, поначалу вызывал отвращение… Но потом мы пообвыклись.