Оружие - Галина Черкасова

- Да! - вскричал староста.

- Нет, - отрезал глава миссии.

- Зря, - прошептал Арельсар, опуская голову.

- Выведите, выведите её! - заорал староста, и его сын вытащил из-за ворот растрепанную Элладор. Девушка, пошатываясь, приблизилась к старику, и тот, схватив её за локоть (её руки были связаны за спиной), толкнул вперед, к эльфийским солдатам.

- Полюбуйтесь! Элладор Кольсар! Ну, девочка, у кого был детонатор?

Кевтиянка вскинула голову.

- Что, ребята, пересрались? - она улыбнулась. - Да, кнопочку нажала я, и не один раз. Надеюсь, вы получили удовольствие?

Командир с размаху ударил её по лицу. Кровь брызнула из разбитых губ, и Элладор упала на землю, плюясь и шипя.

- Она прибыла с вами? - в голосе эльфа звенела сталь. - Я спрашиваю!

- Да, - глава миссии отвернулся, нервно дергая ушами. - Она - миссионер.

- Она - террористка, - прорычал командир. - Вы воспользовались своим положением и лояльностью Компериата! За пособничество террористам и нанесение ущерба военным силам эльфийского государства, я приговаривая вас...

- К расстрелу, - внезапно произнес стоявший подле Элладор бородатый кевт, вытаскивая из-под тулупа пистолет-автомат.

Компериатский офицер всё понял, как поняли это и Лам, и Арельсар, и глава миссии.

- Ложись! - заорал кто-то сзади, и в тот же миг из-за деревьев, которые едва ли не вплотную подступали к воротам поселка, застрекотали автоматы.

Арельсар и не думал стрелять, по правде говоря, у него с собой был только "Серп", который здорово проигрывал автоматам по нанесению ущерба. Соорудив сильный щит, кевт отполз к трупу старосты, которому командир отряда солдат Компериата прострелил голову за секунду до того, как его самого превратили в дуршлаг.

Сын старосты тоже прожил недолго, однако он успел закрыть собой поднимавшуюся на ноги Элладор, и, толкнув её к воротам, спас девушке жизнь.

Стрельба продолжалась, но уже не у самих ворот. Эльфы, поспешно развернув пулеметы к лесу и потеряв при этом, по меньшей мере, дюжину солдат, стреляли по укрывавшимся за соснами неизвестным противникам. Арельсар, улучив момент, проскочил, оскальзываясь на сырой от крови земле (главе миссии тоже не повезло) между приоткрытых ворот, за которыми, прислонившись к одной из створок сидел, зажимая бок, Лам.

- Некрасиво получилось, - выдохнул он. - Теперь точно будут бомбить.

- Арельсар, Лам! Что происходит?! - к воротам бежали несколько миссионеров и жителей поселка, остальные толпились близ домов, не решаясь подойти ближе.

Лама подхватил под руки, Арельсара потянули куда-то в сторону.

- Заприте ворота! - заорал кто-то. - Быстрее!

Несколько кевтов бросились сдвигать засов, одного зацепила шальная пуля, и кровь, брызнувшая на песок, послужила сигналом. В толпе началась паника.

- Тьма вас побери, - Арельсар искал глазами Кэрроу. Она бы могла попробовать успокоить кевтов. - Тьма вас...

Он выхватил "Серп" и, вложив в него весь накопленный резерв, запустил резонансный удар по абстракциям. Заклинание, настолько простое, насколько и ненужное, он помнил ещё со времен учебы в Академии разведывательного управления Ара-каза. Тренер называл его "домино".

Кевты, почти никогда не отцеплявшиеся от полей, внезапно замолчали, настороженно переглядываясь. Стрельба за воротами стихла, слышны были лишь рев несущихся прочь военных автомобилей.

Значит, кому-то всё же удалось удрать из мышеловки.

И ведь никто не ожидал, даже подумать не мог, что всё зайдет так далеко: что эльфы, вопреки своей тактике бездумной атаки, приедут на переговоры, решив уладить конфликт с меньшей кровью, что ждать в лесу их будут то ли жители поселка, знавшие об оружии в замке, то ли "Дети теней", спланировавшие всё заранее. Арельсар склонялся ко второму варианту, а это значило, что среди военных на КПП завелся диверсант.

- ТИХО! - Арельсар, тяжело вздохнув, оглядел присутствующих. - Ситуация вышла из-под контроля! Староста Тералар и его помощники убиты. Эльфы вернутся. С солдатами, с оружием, с атакой с воздуха! Расходитесь по домам и ждите указаний! Те, кто может заменить старосту - в его дом. Живее!

Кто-то потянул его за рукав куртки.

- Арельсар.

Кэрроу стояла подле него, мрачная и рассерженная. Она куталась в облезлую, старую шубку, но этот наряд вовсе не портил её. Эльфийка поражала своей удивительной, яркой красотой. Арельсар отвернулся. Не сейчас.

- В чем дело? - грубо поинтересовался он. - Мне нужна была твоя помощь пару минут назад. Не могла утихомирить толпу?

- Нет, я лечила Лама. Рельс, вы же говорили об эвакуации? Я слышала сегодняшние разговоры. Жителей нужно уводить.

- Ты знаешь, куда они решили уйти? - Арельсар шагнул было вперед, но резко остановился, едва не налетев на носилки, на которых лежал раненый кевт. Его черные глаза стремительно блекли.

- Осторожно! К лекарю, к лекарю!

- Чинньез, идемте!

Кевты спешно разбегались по домам: хлопали двери, щелкали замки и засовы.

- Арельсар, принимаю командование, - перед ним остановился немолодой, темноволосый эльф из отряда Лама. - Отдаю приказ на вооружение.

- Докладывай об этом новому главе миссии, - отрезал Арельсар. - Тьма вас побери, я не руководитель! Я рядовой миссионер!

- Цель миссии резко изменилась, - жестко произнесла Кэрроу. - Нужно организовать эвакуацию, мы должны прикрывать отход мирного населения.

На улицах стало непривычно тихо и пустынно, только откуда-то из леса долетал стрекот пулемета, в глубине поселка, видимо, у дома почившего старосты, орали, перебивая друг друга, мужчины, да где-то справа, во дворе, плакала навзрыд женщина.

- Да, ты абсолютно права. Только отступать мирное население будет в крепость, - заметил Арельсар, оглядываясь по сторонам. - Где, по словам Элладор, много оружия. Вспомни, когда население теряет статус "мирное"?

***

Я проснулась от звуков выстрелов и, ещё не отойдя ото сна, вскочила с кровати, растерянно озираясь. Стреляли где-то неподалеку, и страх тугим кольцом сжал горло. Я вздохнула, протерла глаза, и, не решившись подойти к окну, выглянула за дверь.

- Что случилось? - в коридоре двое эльфов из отряда СБО спешно надевали бронежилеты.

- Террористы у поселка атаковали военную группу Компериата, - ответил один. - Вам лучше пройти к задним воротам. Скорее всего, скоро начнется эвакуация.

- Ясно, - я пригладила рукой волосы. - Есть пострадавшие?

- Мы дежурили у дома, только идем туда. Тебе бы тоже не мешало одеть бронежилет.

Я обернулась, поискала глазами выданные нам чемоданы на случай ЧП. Кэрроу уже благополучно распаковала свой: по полу были разбросаны пакеты с сухим пайком.