Враги поневоле - Валерия Чернованова

Дрожа, словно осиновый лист, я откинулась в кресле и обвела комнату невидящим взглядом. Алессандр вывел девушку в центр зала, чтобы все могли увидеть его избранницу. Но никто не обращал на них внимания. Сейчас взгляды собравшихся были прикованы ко мне. Как же много читалось в их глазах: от сострадания до торжества… Такого унижения мне еще не доводилось испытывать. Вскочила и кинулась прочь, слыша за спиной тихие перешептывания.

Вот значит, какая она месть. Теперь и мне довелось ощутить ее горький вкус…

Ноэминь выбежала из зала, из последних сил сдерживая слезы. А он стоял и смотрел ей вслед, празднуя победу и проклиная себя за то, что натворил. Кьяра робко взглянула на него, еле слышно прошептала:

— Алесс, это правда? Молодой человек, даже не поворачивая к ней головы, рассеянно пробормотал:

— Да, Кьяра, теперь мы помолвлены. Гости очнулись от оцепенения, стали поздравлять жениха и сияющую невесту.

— Дорогая, я так счастлива! — рыдала баронесса, рискуя задушить дочь в крепких материнских объятиях. Отвечая на поздравления, Алесс краем глаза заметил, как д'Элмер направился к выходу. Улучив момент, когда внимание собравшихся переключилось на счастливую невесту, д'Оран незаметно выскользнул в коридор и последовал за виконтом. Он нисколько не сомневался, куда тот идет. Позади раздался голос графа. От того не укрылось поспешное бегство сына:

— Алесс, что ты творишь? Что за комедию абсурда устроил?!

— Не сейчас, отец! — крикнул юноша, бегом устремляясь за другом. Нагнал уже у самой лестницы. Дернув виконта за руку, угрожающе прошипел:

— Даже не смей сейчас показываться ей на глаза! Она не нуждается в твоем утешении. Возвращайся к гостям! Карэн оттолкнул его и гневно крикнул:

— Или что? Как ты мне помешаешь? Убьешь меня?!

— Если потребуется, да!

— Отойди! — Д'Элмер ступил на лестницу, но Алессандр резко развернул его к себе и ледяным, не терпящим возражений тоном процедил:

— Карэн, мы выросли вместе, и ты меня знаешь. Я слов на ветер не бросаю. Возвращайся в зал! Наверное, в этот момент Алесс выглядел действительно устрашающе. После секундных колебаний виконт отступил.

— Будь ты проклят, д'Оран! — крикнул он, скрываясь во тьме коридора. Юноша усмехнулся.

— Я и так уже проклят. С верхнего этажа доносились спешные шаги. Подняв голову, Алессандр увидел заплаканную девушку, крепко сжимающую в руке дорожную сумку. Ноэминь тоже заметила его и в нерешительности остановилась. Испуганно огляделась, надеясь скрыться от его глаз, но поняв, что это невозможно, стала спускаться ему навстречу…

Словно в бреду, не разбирая дороги, добежала до комнаты. Ярость, обида, невыносимая боль терзали душу. Несмотря ни на что я до последнего на что-то надеялась. Ненавижу! Ненавижу себя и его! Схватила со стола вазу, с силой запустила ею в стену. Фарфор осыпался миллионами цветных брызг. Но едва ли это помогло мне успокоиться. Он меня унизил! Унизил на глазах у всех! Задыхаясь от слез, схватила собранную заранее сумку и кинулась к двери. Больше я ни на секунду не останусь в этом проклятом доме! Гори Горнвилль и ты, д'Оран, синим пламенем!

Запнулась на краю лестницы, едва не покатившись вниз, к его ногам. В отчаянии закусила губу, чтобы не разрыдаться в голос. Глаза и так заволакивали слезы. Зачем он меня преследует?! Разве я еще недостаточно наказана?! Первой мыслью было бежать обратно. Но куда? От него мне не было спасения. Пересилив страх, понеслась вниз, перепрыгивая через ступеньки. Только бы прошмыгнуть мимо, выбежать во двор, где меня уже ждала оседланная лошадь, и мчаться без оглядки, пока не окажусь далеко-далеко от него и его холодных голубых глаз. Д'Оран последовал за мной. В ночь, где бушевала буря, подстать моему настроению, где сумасшедшие капли низвергались с небес. Я слышала за спиной торопливые шаги, его дыхание, неотвратимо настигающие меня. Не выдержав, обернулась и громко, насколько хватило воздуха в легких, закричала:

— Что тебе еще надо?! Зачем ты меня преследуешь?! Алессандр ускорил шаг, приближаясь ко мне. Резкие порывы ветра пригибали деревья, бились нещадно о стены замка, из которого когда-то спасалась бегством Ларана и из которого теперь бежала я. Через секунду на мне не осталось сухого места. Дождь с новой силой обрушился на промерзшую землю; шумел, выл ветер и его стоны сливались с моими криками.

— Я тебя презираю! Презираю и ненавижу! Будь ты проклят! — в истерике рыдала я, даже не пытаясь совладать с собой. А он казался таким спокойным, таким надменным, что я едва уловила его слова:

— Ну и презирай на здоровье! Для меня это теперь не имеет никакого значения!

Хочу лишь пожелать тебе напоследок: убирайся скорей и никогда вновь не появляйся в Горнвилле. Я не хочу тебя больше знать!

Часть четвертая ИНТРИГИ ПОСВЯЩЕННЫХ

Глава первая ЗАВЕЩАНИЕ

В лучах заходящего солнца особняк на Вишневой улице казался еще привлекательнее. Только сейчас, пройдя через небольшую потайную калитку, поняла, как сильно соскучилась по родным местам. Всевышний! Наконец-то я дома! Приближаясь к парадному входу, залюбовалась садом. Все здесь было таким же, как и в день моего отъезда: мощеные красным кирпичом дорожки, металлические скамейки с витиеватыми спинками и подлокотниками, заснувшие в эту пору года миниатюрные фонтанчики, обильно припорошенные снегом. Деревья и кустарники, посеребренные инеем, напоминали сказочные персонажи. Захотелось дотронуться до тонких ледяных веточек, чтобы услышать их мелодичный, волшебный звон. Но услышала я совсем иное:

— Девочка, родная! Хвала небесам, наконец-то ты вернулась! Навстречу мне бежала Квенна — моя няня. Она уже успела прослезиться и теперь, отчаянно шмыгая носом, украдкой вытирала набегавшие слезы.

Следом за Квенной во двор высыпала остальная прислуга. Обняв всех по очереди, поспешила в дом, увлекая за собой встречающих, иначе бы они так и стояли на холоде, пока окончательно не замерзли. После купания в горячей ароматной воде, я устроилась в кресле перед камином.

На столе дымилась чашка превосходного чая, рядом на блюде лежала горка хрустящих гренок, пожаренных до золотистых корочек; именно так, как я любила. И все было бы замечательно, если бы со мной была мама…

Постаралась отогнать грустные мысли, чтобы не разрыдаться. Плакать мне сейчас никак нельзя. Нужно призвать все свое мужество, чтобы при разговоре с Эмином дать ему достойный отпор. В то, что брат встретит меня с распростертыми объятиями, верилось мало.