Фантастика, 1983 год - Сборник

Дверцы закрылись, я до боли стиснул поручень. Неужели будет еще кто-то? Неужели… Вера не тот самый человек?

Я закрыл глаза и постепенно успокоился. Но что-то было уже не так. Улетели какие-то привычные мысли. И тут я понял: моя мечта погасла. Вместо нее высилась скала мертвого льда. Первый раз я испугался того, чего мы ждали целую весну.

Пролетело несколько тревожных дней. Я с содроганием ждал Петькиного звонка, но он, к счастью, молчал. Я уже стал надеяться, что у них вышла какая-нибудь авария, как вдруг мой Эдисон нагрянул точно снег на голову.

– А, здорово, заходи! Где пропадал? - с натянутым воодушевлением приветствовал я его.

– Собирайся, пойдем погуляем - расскажу.

Через пять минут мы шагали по зыблющейся тенями аллейке. Петька долго мялся, болтал о постороннем, наступал на ноги, вертел мои пуговицы, размахивал руками. Наконец он остановился и чуть понизившимся голосом проговорил:

– Ну, слушай. Только никому, ладно?

– Нет, завтра же всем расскажу.

Он не особенно весело хохотнул, смутился и, отвернувшись в сторону, сказал:

– Знаешь, у меня уже вроде бы… девчонка появилась.

Я остановился как вкопанный и медленно повернулся к нему.

– Ты что… уже сделал “весы”?!

– В том-то и дело, что еще нет, - с легкой досадой ответил он.

– Ах вот как! - Мне показалось, что изнутри у меня вывалился какой-то серый камешек, и от этого стало легче.

– И что теперь будем делать с “весами”?

– Весы будем строить! - твердо ответил Петька.

Однако он признался, что вот уже с неделю к нему “липнет одна с параллельного потока”, а два дня назад даже вытащила его в кино.

– Она липнет. А ты-то сам?

Петька страшно смутился, его толстые щеки густо покраснели.

– Ну и я тоже… не возражал…

– Слушай, Петруччо, а для чего теперь “весы”-то делать? - осторожно спросил я и затаил дыхание.

– Как для чего? Для того же, для чего и раньше. Это же все только игра.

– “Весы” игра?

– Нет, ну… встречи наши… А сделаем “весы” - проверю.

Лицо Петьки было ужасно серьезно.

Стоял пасмурный день с лужами на блестящем асфальте.

Поминутно брызгал дождик. Мокрая зелень сеяла холодные капли. В уличной толчее висел аромат черемухи. В общем, самый обыкновенный день, если не считать, что в этот день должно было состояться испытание нового гениального изобретения.

“Весы любви” были готовы. Вчера в одиннадцать часов вечера Петька позвонил мне по телефону, разбудил всю нашу дружную семью и сообщил, что сию минуту они вместе с Колей закончили “весы любви” и на завтра назначили испытания.

И вот мы подошли к старинному зданию с мокрым крыльцом, в которое тяжело вонзились четыре толстые колонны. Это и был Петькин (я так теперь его называл) институт. Петька показал пропуск и исчез в таинственных коридорах. Я принялся ждать, нервно барабаня пальцами по подлокотникам кресла в вестибюле.

Петька появился минут через пять, но почему-то один.

– А где Коля? - спросил я.

– Вот какая история, - бухнулся он в соседнее кресло. - Заболел Коля. Звонила его жена, сказала, что простыл и сегодня прийти не сможет. Прочно он слег, если не явился в такой день.

– Почему же он сам не позвонил?

– Нет у них телефона. Жена бегала на улицу в автомат, сам он, наверное, не может.

– А “весы”?

– Хм, “весы” со мной, - ухмыльнулся Петька и похлопал себя по карману. - Вот они!

– Ну-ка, покажи!

Петька вытащил плоскую пластмассовую коробочку голубого цвета размером примерно с две папиросные пачки. "Половину ее занимала шкала со стрелкой под стеклом. Шкала, как и говорил Петька, была проградуирована в процентах.

– Сто процентов - это когда на кристалл накладываются поля родственных половинок, - пояснил он.

Я нетвердой рукой взял “весы”. Стрелка прыгала в районе деления “девяносто два”, потом, немного подумав, перескочила на “девяносто четыре”, а потом сразу на “восемьдесят девять”.

– Чего это она… скачет? - охрипшим голосом спросил я.

– Биологическое поле - не магнитное. Оно всегда в движении. У тебя же не бывает постоянного настроения.

– Да-а-а, - протянул я.

Вот они, “весы любви”! Лежат у меня на ладони.

– Слушай, - Петька постукивал кулаком по колену, - мы, конечно, сегодня же отнесем их Коле домой, а то нехорошо получится. Но сначала… я хочу проверить их… на моей девчонке!

– А если ответ будет отрицательный, что тогда? - Я впился в него глазами.

– Тогда… не знаю… - Петька, в свою очередь, беспомощно посмотрел на меня, как бы ища поддержки. Но я сам опасался этих “весов”.

Глубоко вздохнув, я набрался решимости и сказал:

– Мне тоже надо кое-кого проверить.

На несколько мгновений Петька остался с открытым ртом.

– Тоже нашел девчонку?! - удивился он.

– Да, кажется, но не уверен…

Он растерянно улыбался. Потом мы долго сидели в заставленном цветами вестибюле и приводили в порядок растерянные чувства. Наконец решили по очереди вызвать Иру и Веру в скверик неподалеку, как для прогулки, и незаметно испытать их.

Кинули монету - кому первому вызвать. Выпало мне. Я позвонил кз автомата прямо в вестибюле. Вера взяла трубку сразу. Немного охрипшим голосом я пригласил ее погулять в сквер на площади Дзержинского. Она, как всегда, приветливо согласилась и сказала, что через полчаса будет. “Весы любви” - перекочевали в мой карман. Мы с Петькой вышли на улицу.

Дождик прекратился. В небрежные разрывы облаков глядело голубое небо со свежим солнцем. Тени то набегали, то уходили. В промытом воздухе все было четким, как на дне родника.

В скверике свесила вниз мокрые головки черемуха. С них падали прозрачные капли. Я нечаянно задел блестящую ветку и не почувствовал плеснувшего за воротник душистого холода - мне было жарко. Сел на подсохшую скамейку. Петька расположился напротив по другую сторону засеянного цветами газона. Он заложил ногу за ногу и развернул невесть откуда взявшуюся газету, в середине которой проковырял большую дырку. Я сидел и потной ладонью полировал в кармане пластмассовый корпус “весов любви”.

В конце аллейки показалась Вера. Я встал и махнул ей рукой. С милой улыбкой она подошла.

Сели. Я начал какой-то глупый разговор о приближающейся сессии, все время путался и недоканчивал фраз. Наконец совсем завяз на середине длинного предложения и замолк. Лицо стало наливаться противной теплотой. Тогда я украдкой судорожным жестом до половины вытянул из кармана “весы” и поглядел на шкалу. Вопль радости чуть было не вырвался у меня. Стрелка неподвижно лежала на делении 100%! Я с шумом вдохнул в себя воздух и засмеялся, как пьяный. Вера с удивленной улыбкой глядела на меня.