Сезон охоты - Шерлок Холмс

   - Если бы это было так - никто бы не выжил, - судорожно проглотив печенье, ответил я.

   - Игорь, не ври мне, - мягко и спокойно произнес Валерий Алексеевич.

   - Я не вру.

   - Тогда что произошло?

   - Феникс испугалась, вышла из себя и ударила сильнее, чем хотела.

   - То есть - запаниковала?

   - Нет, - твердо возразил я. - Если бы Феникс запаниковала - она бы не действовала столь осознано. Она просто не рассчитала силу удара.

   - Допустим.

   По его глазам я понял, что он не слишком поверил моим словам. Но тут я уже ничего не мог сделать.

   - Ты слышал, что говорили между собой судьи во время трибунала?

   - Да, - честно признался я. - Кто-то убрал заклинания. Тот, кто хотел мне помочь, верно?

   - Возможно, - уклончиво ответил шеф.

   - Валерий Алексеевич, почему вообще вокруг меня такое внимание? Тогда меня немцы пытались похитить, теперь вот трибунал, на котором не то меня пытались осудить, не то Феникс. Если они подозревали её - то почему вызвали меня?

   - Игорь, неужели так сам не понимаешь, что вы уникальны? Ты берсерк, а она самая сильная огненная волшебница. И вы оба работаете в паре и довольно неплохо.

   - И что с того? Мало в мире опытных бойцов и сильных волшебников?

   - Много, - кивнул он. - Но опытный боец - шутка опасная. Взять хотя бы Сергея. Он один из лучших наших агентов, а знаешь почему?

   - Он сильный и опытный.

   - Он опытный... наемный убийца. В Европе он прославился тем, что за деньги убивал магов, в том числе глав сильнейших кланов. У него два десятка счетов в разных банках, оружие в тайниках по всему миру и куча связей. А еще он маг. Можно ли заставить такого человека выполнить приказ?

   - Не думаю.

   - Вот именно. А тебя, Игорь, можно. Можно взять и натравить на своего врага. И с Феникс так можно. Вы два необстрелянных птенца и вами можно вертеть как угодно, потому что никуда вы не денетесь.

   Я проглотил обидные слова и не стал спорить. Хотя... с чем тут спорить? Куда я на самом деле могу деться с подводной лодки? Все мои связи все мои знания связаны с одним единственным и не очень большим городом.

   - Поэтому нас пытались к себе перетянуть?

   - Да. Пока ты не стал матерым волком, способным защитить себя и Феникс.

   - Я об этом же спрашивал Сергея, но он мне ничего не сказал.

   - Он просто по-своему заботится о тебе. Тут ведь как - меньше знаешь, крепче спишь.

   - Но если все так, то почему у меня получилось выкрутиться?

   - Потому что есть определенные правила игры и нарушать их нельзя. Немцы имели право обвинить тебя и вызвать на трибунал, но там кроме них есть и представители других отделов. Французы, к примеру, никогда не упустят возможности подставить подножку своим давним врагам.

   - Но, разве вражда земных государств может влиять на политику Ордена? - искренне удивился.

   - Нет, не может. Но причем тут государства? Немецкое и французское отделение Ордена связывает давняя вражда. Еще во времена Тридцатилетней войны на всю Европу гремели массовые дуэли их магов.

   - Вот как...

   - Кроме того, тебя прикрывал Российское отделение.

   - Правда? Сам Халворн вмешался?

   - А ты думаешь, - усмехнулся вдруг Валерий Алексеевич, - он знает о тебе?

   - Если обо мне знают в Европе и хотят заполучить, то он не может не знать кто я.

   - Верно. Но в эту ситуацию, насколько я знаю, он не вмешивался. Работали обычные дипломаты.

   Я допил чай и поставил кружку на поднос. И собирался уже уходить, но начальник задал еще один вопрос, ответить на который я просто не мог:

   - Игорь, как ты смог выжить в момент удара Феникс?

   - Не знаю, - почти честно ответил я. - Это скорее заслуга Феникс. Она, судя по всему, сплела заклинание так, чтобы оно не задело меня.

   - Понятно, иди. Тебе уже пора возвращаться в Артан.

   Я встал и вдруг черт меня дернул спросить:

   - А кто такая Клио?

   - Клио? - неподдельно удивился Валерий Алексеевич. - Она обычно заседает в Верховном трибунале от Греции. В смысле от Греческого отделения. А ты откуда о ней узнал?

   - Она была на трибунале и, как мне показалось, её слово имело решающее значение.

   - Скажем так, она пользуется большим авторитетом и в спорных вопросах к её мнению часто прислушиваются.

   Хороший ответ. Готов поспорить, начальник сказал мне чистую правду, но в тоже время ничего не сказал. Впрочем, возможно само имя Клио, как и имя Халворна, засекречено и рядовые оперативники не имеют права ничего знать о ней.

   Хотя... если мое имя так хорошо знакомо таким людям, можно ли меня назвать рядовым оперативником?

   *

Тридцатилетняя война длилась с 1618 г. по 1648 г. и затронула практически все страны Европы. Началась война с противостояния католиков и протестантов, но быстро переросла в борьбу за политическое влияние в Европе.

   Едва вернувшись обратно в Артан, я пошел в лазарет, проверить Феникс, но неожиданно наткнулся на "ведьму". Она, увидев меня, удивилась и на мгновение растерялась, а потом спросила, есть ли у меня немного времени. Мы вместе отошли в сторону.

   - Спасибо вам... - смущенно произнесла девушка.

   - Ну... - я чуть не сказал "не за что" и "это наша работа", но осекся и просто кивнул, принимая благодарность. - Как ваша подруга?

   - Врачи ничего мне толком не говорят... скорей всего она останется инвалидом. Но опоздай вы хоть на полминуты - она бы не выжила.

   - Она местная?

   - Да, - кивнула девушка. - Мы познакомились здесь и... вместе попались из-за моей глупости. Я просто спасла человека своей магией, а меня приговорили к казни...

   - Артан - жестокий мир. В чем-то он даже хуже наших Средних веков.

   - Я уже поняла это, - грустно улыбнулась девушка. - Знать бы сразу...

   - Вы на самом деле научились владеть магией? - немного удивляясь, спросил я.

   - Да. Мне уже предложили учебу в вашем этом Ордене.

   - А что с вашей подругой будет?

   - Я заберу её с собой, - твердо сказала она.

   - Вы уверены в этом? Вы понимаете, что ей будет очень тяжело привыкать к жизни в нашем мире, среди машин и электричества?

   - Вполне. Я уже все продумала. Я куплю дом в какой-нибудь маленькой деревне. Мира привыкла к крестьянской жизни и так ей будет проще.

   Я кивнул. Девушка не пыталась продемонстрировать показное благородство и милосердие, а действительно хотела помочь подруге и готова была изменить ради этого собственную жизнь. На это не все способны.

   С Феникс все было крайне плохо... Нет, её физическое состояние не вызывало никаких опасений. От магического истощения средней тяжести еще никто не умирал. И лечилось оно просто - отдых, хороший сон и полноценное питание.

   Врачи боялись, что волшебница получила боевую психическую травму или ПТСР. Осознание того, что она в одно мгновение уничтожила целый город и заживо сожгла всех его жителей, в буквальном смысле сводило девушку с ума. Но все обошлось, хотя Феникс надолго замкнулась в себе, и нам всем пришлось повозиться, чтобы вытащить её из этого состояния.

   Сложней всего при этом пришлось мне. Вернувшись в строй, девушка как клещ вцепилась в меня. Постоянно старалась быть рядом со мной и даже уговорила меня спать в её палатке. Я относился к этому как неизбежному злу и заботе о раненом товарище.

   Одно хорошо - наше наказание в итоге оказалось довольно условным. Строгий выговор и отстранение от участия в боевых операциях в Артане на неопределенный срок. А из-за нас и весь отряд перевели в охрану лагеря.

   Увы, все быстро узнали о том, что мы сделали. Пришлось терпеть постоянные косые взгляды и перешептывания за спиной. Хотя нельзя сказать, чтобы меня или Феникс стали называть убийцами. Все знали, что мы схватились не с кем-нибудь, а с инквизицией и спасли двух девушек от жестокой казни. Но все равно...

   Одно все никак не давало мне покоя - кто тот неизвестный лучник, который спас нас с Феникс в Райкасо, убив эльфийскую колдунью? Почему-то это меня интересовало даже больше того, как я смог уцелеть в огненном шторме. Боюсь, правда, эта тайна так и останется неразгаданной, ведь скорей всего лучник погиб в пожаре.

* Боевая психическая травма - психическая травма, вызванная различными факторами боевой обстановки, приводит к расстройствам психики различной степени тяжести.

**ПТСР - посттравматическое стрессовое расстройство, тяжелое психическое состояние, возникающее из-за единичной или повторяющейся психотравмирующей ситуации, например участие в боевых действиях, тяжелая травма, катастрофа или сексуальное насилие.

Шахматная партия

В темной комнате невысокий старый мужчина положил последнюю карту и, шевеля губами, прочитал расклад...

Маленькая девочка в одежде из неокрашенного льна склонилась над источником, до рези в глазах вглядываясь в темную воду...