Новый сотрудник береговой лаборатории (СИ) - Гуськова Юлианна

- Привет, - улыбнулась я мужчине, когда подошла к дереву.

- Здравствуй, Тари, - он также расплылся в улыбке и взглядом предложил присесть. – Я должен объясниться перед тобой и… - начал он, а я перебила его, имея несколько другие планы:

- Давай забудем об этом? Давай сегодня насладимся фестивалем, а потом решим все дела и какие-то проблемы? – миролюбиво предложила я, вдыхая сладковатый воздух. – Я никогда не была на фестивале романтики, здесь столько интересного, - я с предвкушением оглядела небольшую полянку напротив, на которой стояло множество мольбертов и холстов.

- Тогда… - Сариэль немного призадумался, словно сомневался в чем-то. – Тогда я предлагаю тебе провести этот фестиваль под иллюзиями, а снять их в конце праздника, как его приятное завершение. Мы уже привыкли к таким образам друга. Ты, конечно, не из робкого десятка, но вдруг моя внешность смутит тебя?

- Не думаю, что такое случится, - усмехнулась я. – Но мне нравится. Давай так и сделаем, - я протянула Сариэлю ладонь, прося скрепить наш неписьменный, но все же договор рукопожатием. Сариэль не возражал и крепко сжал мою ладонь.

Недопонимание и неловкость, которые возникли между нами, из-за несостоявшихся встреч были улажены и забыты, уступив место только хорошему настроению и ярким эмоциям.

- Куда хочешь пойти вначале? – Сариэль мягко приобнял меня за плечи, а я прикусила губу, разглядывая билетики. Никакой приз мне не был нужен, а вот заполнить фотокарточку действительно хотелось.

- Можем начать по порядку. Организаторы придумали сценарий праздника для нас, поэтому не вижу смысла выдумывать что-то новое, - подметила я и ткнула в первый пункт. – Где-то здесь должна быть традиционная чайная лавка, - я задумчиво огляделась.

- Я видел ее в самом сердце парка, - радостно воскликнул Сариэль и потащил меня в толпу других таких же восторженных гостей фестиваля. Народу с каждой секундой становилось больше. – Если мне не изменяет память, то паре нужно выпить чая с листьями деревьев. По старым эльфийским традициям этот чай считался одной из частей обряда верности, но сейчас это лишь красивая традиция.

- Правда? Я никогда не слышала чего-то подобного, - удивлённо покачала я головой. – У нашего народа столько традиций, что трудно уследить за всеми, - пришлось признать мне и указать на белый странный домик. – Кажется, это то, что мы ищем.

- В точку, - Сариэль довольно улыбнулся и взяв меня за руку, потянул внутрь.

Было немного странно, что несмотря на обилие народа мы были единственными посетителями, но Сариэль шепнул мне, что этот домик – магическое окошко, чтобы не было скопления эльфов. То есть, дверь в лавку – телепорт, откуда можно попасть в одно из нескольких окошек с точно такими же лавками. Очень удобно, стоит признать.

Потолок заведения был сделан из тончайшего стекла, благодаря чему мы могли видеть вечернее небо, повсюду стояли живые цветы. В воздухе витал аромат каких-то трав, а все баночки, что стояли на широких деревянных полках, были обвязаны тоненькими ленточками.

- Чем я могу помочь вам? – с улыбкой спросил хозяин, мужчина лет сорока, с неглубокими морщинами на лице. – Какой чай вы хотите отведать? – учтиво поинтересовался он, по очереди оглядывая нас.

- Моя спутница сделает выбор, - Сариэль хитро посмотрел на меня, пропуская к прилавку, на котором было разложено множество склянок с листьями.

- Я совсем не разбираюсь в чаях. Вы можете мне помочь? – попросила я хозяина, понимая, что травы для таких чаев имеют особое значение.

- Ни в коем случае, госпожа - мужчина усмехнулся, поправив длинные усы, - только вы сами сможете создать чай, наполненный вашими чувствами и эмоциями. Прислушайтесь к своему сердцу, - прошептал он и дал мне несколько склянок. – Оцените каждый аромат и никуда не спешите – ночь длинная, а чашку чая вы сможете выпить лишь одну.

Я не любила романтические фильмы, но сейчас чувствовала приятное предвкушение. Дух фестиваля знал свое дело и я, отбросив какие-либо предубеждения и сомнения насчет Сариэля, принялась за составление идеального сочетания. В какой-то момент Сариэлю надоело стоять в сторонке, и он также начал помогать мне. Выбирать травы и листья для чая было необычным и довольно увлекательным занятием. Мы пробовали заваривать различные ягоды, литья и даже веточки. Почему-то все ингредиенты пахли для нас по-разному, но несмотря на это нам все же удалось прийти к единому решению: веточки смородины, листья лимонного дерева, немного душицы, а в завершение капля меда. Это было удивительное сочетание.

- Хороший выбор, хороший, - проговорил хозяин, продолжая поглаживать усы. – Выпейте чай до дна, а стаканчики съешьте, - сказал он напоследок.

- Съешьте? – брови Сариэля взлетели вверх от удивления, а я подметила, присмотревшись.

- Если я не ошибаюсь, то это стаканчики из тончайших вафлей, - я покрутила в руках кружку с напитком, а владелец довольно покивал мне и цыкнул на Сариэля, который попробовал куснуть стаканчик раньше времени.

- Удивительно, - пробормотал Сариэль, когда мы с ним вышли на улицу.

Заняв одну из скамеечек возле парка, мы принялись за напиток. Это, наверное, был и не самый лучший чай, который я когда-либо только пробовала, но точно один из лучших. Чуть запоздало мы вспомнили о билете, который нужно заполнить совместными снимками. Как раз рядом продавались небольшие летающие лягушки-монофоты, которые сразу же выплевывали готовый снимок. Сариэль оставил меня недолго и купил нам это милое чудище, иначе назвать этот монофот у меня язык не поворачивался. Мило, но страшненько.

- Давай выпьем за нас и за этот чудесный фестиваль, - предложил Сариэль, поднимая вафельный стаканчик.

- А также за научные исследования, - внесла я и свою лепту. Сариэль усмехнулся:

- И за исследования. Это, кончено, не алкоголь, но все же, - он весело подмигнул мне и сделал глоток чая. – Какой теплый, - мужчина зажмурился от удовольствия, а лягушка громко квакнула и выплюнуло наш снимок.

Мы с Сариэлем смотрелись очень гармонично, а от чая даже на снимке шел пар. Отодрав липкую пленку, мы приклеили фото на первую ячейку. Так как мы были на фестивале как пара, то и карточка у нас была одна на двоих. Следующим пунктом нашего увлекательного путешествия была полянка напротив места нашей встречи.

- Старайся не смеяться, - попросила я Сариэля, пытаясь кистью вывести что-то, что походило бы на лицо эльфа. Влюбленные должны были нарисовать портреты друг друга.

- Я не могу не смеяться. Ты так мило стараешься, - Сариэль закусил губу под моим строгим взглядом, пытаясь принять серьезный вид. – Если у тебя не получится, то скажи, что все из-за того, что я мешал тебе, а не из-за того, что ты не умеешь рисовать, - хихикнул он, отдергивая ворот костюма.

- У всех свои недостатки, - фыркнула я, не собираясь скрывать того факта, что мои художественные таланты не то, что бы ниже среднего, они до категории среднего вообще не дотягивают. – Знаешь, Сариэль, в этом костюме ты похож на… - я осеклась, глядя на мужчину.

- На кого? – заинтересовался он. Я хотела сказать, что он похож на снеговика, но осознала, что с этим словом у меня немного другие ассоциации. Пришлось выдумывать нечто новое.

- Ты похож на вестника смерти. Ты знал, что у гномов цвет смерти - белый? – огорошила я Сариэля неожиданной информацией.

- Я слышал о чем-то подобном, - уклончиво ответил мужчина, продолжая сидеть на стуле и позировать мне. – А знаешь, на кого похожа ты? – тихо спросил он, как-то странно меня рассматривая.

- Боюсь предположить, - фыркнула я. – Кое-кто сказал, что я похожа на Хамелобивию.

- Тот, кто это сказал - настоящий глупец, - фыркнул Сариэль и задумался, прикрыв глаза, - ты похожа на розу или же лилию. Красную. По крайне мере, мне так кажется, - сделал мужчина уточнение и полюбопытствовал. – Тебе еще долго? У меня шея затекла так сидеть,

- Еще немного осталось, - пообещала я, перейдя к отрисовке волос.

Мы рисовали тушью и для меня это был уникальный опыт, из-за чего портрет получался еще хуже, чем мог бы быть. В районе глаз был небольшой подтек, а на шее жирная клякса. Увы, но, как и чай, портрет можно было нарисовать только один раз и ничего исправить было нельзя. Да и не хотелось на самом деле. Чаще всего первое изделие в любом деле и ремесле содержит в себе множество ошибок, которыми стоит дорожить. И даже такие ошибки в портрете не заставили бы меня начать все сначала.