Война с демонами. Книги 1-5 - Питер В. Бретт

– Маргрит нам кое-что отложила. Ешь.

Усевшись за поднос, Раген стал пить из кувшина и набивать рот хлебом. Элисса пошла к двери, и он обернулся:

– Куда ты?

– Юкор приказал совету матерей собраться отдельно, чтобы ночью все не оказались заперты в одном месте.

– Где? – спросил Раген.

– В доме графа Брайна.

Дерек дождался, когда Раген и Йон вступят во двор крепости Юкора.

– Мне даже не дали с ней увидеться! – прорычал он. – С родной женой, будь они прокляты! С сыном, мать их растак! Твердыня Брайна заперта крепче, чем задница матери Джоун.

Раген и Малькум оглянулись, но этих слов, похоже, никто не услышал. Раген подался к Дереку, а Йон и Малькум прикрыли их от посторонних.

– Говори тише. Я понимаю, ты волнуешься за семью. На твоем месте я бы тоже переживал. Но сейчас мы ничего не можем сделать. Стены Брайна прочны, и в Милне таких немного. Стэси там в безопасности, а Элисса сию минуту идет туда на совет матерей. Она найдет Стэси и убедится, что они с Жефом целы и невредимы.

Дерек набычился, но рта не открыл и коротко кивнул. Раген потрепал его по плечу.

Юкор изменил своим привычкам и оставил тронный зал пустовать. Сидя во главе маленького стола совета, он принимал только самых влиятельных лордов и цеховых мастеров.

– Новограф, – буркнул герцог, когда Раген и Дерек заняли места, – пусть твой… помощник подождет снаружи.

– Я назначил Дерека цеховым вице-мастером, – сказал Раген. – Сегодня он будет координировать работу метчиков по всему городу. Ему лучше получить приказы напрямую от вас.

– Минуточку! – встрепенулся Винсин. – Ты не имеешь права!..

– Имею и воспользуюсь им. – Раген извлек свиток, бумага пестрела подписями. – Поскольку ты отказался назначить собрание гильдии, мастера проголосовали без тебя. И восстановили меня в должности ее главы.

Винсин поворотился к Юкору.

– Ваша светлость! Этому человеку положено сидеть в кандалах, а не командовать обороной! Стража докладывает, что ночью он чуть не пропустил подземников в ворота!

– А ты где был ночью? – осведомился Раген. – Заперся у себя, пока я сражался с демонами на улице?

– Хватит! – звякнул наручью Юкор. – Гильдия проголосовала, Винсин. Не смей больше блеять козлом, пока не велит цеховой мастер.

Лицо Винсина обмякло. Рагену было простительно торжествовать, но он не обрадовался. Для выживания требовалось единство всех городских метчиков.

– Винсин говорит дело, Раген, – сказал Юкор. – Твое геройство ради горстки крестьян поставило нас всех под удар.

– Ради семисот душ, включая метчиков, вестников и Горных Копий вашей светлости, – уточнил он. – И важно ли это, если демоны приходят по сточным туннелям?

Граф Брайн открыл рот, но Юкор махнул ему, веля молчать:

– Отложим это, будь по-твоему. Этот… Ущерб продолжится и сегодня?

– Как минимум, – ответил Раген. – Мозговые демоны восстают только в новолуние, но их генералы – хамелеоны – скованы меньше. Они ударят по слабейшему звену и продолжат подтачивать оборону. Даже если Милн не падет в это новолуние, мы можем не дожить до следующего.

Откинувшись в кресле, Юкор сложил пальцы домиком:

– А стоки разрушить нельзя? Завалить их, чтобы впредь никто не прошел?

– Во внутреннем городе – возможно, – ответил Брайн. – Но у нас кончатся петарды, а они нужны для пушек.

– Взрывы ослабят метки на стенах и фундаментах зданий, – сказал Раген, – да и в любом случае не помогут. Скальные демоны велики для туннелей, но глиняные и каменные пройдут. Они, как кроты, пророют в завалах ходы.

– И что тогда делать? – раздраженно спросил Юкор. – Нельзя же, чтобы они и дальше проникали в город.

– Конечно нельзя, – согласился Раген. – Нам придется послать вниз людей, чтобы поставили свежие метки. Я распорядился изготовить в мастерских трафареты и собрать в городе всю краску до последней капли. У нас есть немного хора из трупов демонов – собрали, пока их не спалило солнце. Они укрепят барьеры и запечатают проходы.

– Этого хватит?

Раген пожал плечами:

– Первые метчики, которые запечатывали туннели, потрудились неплохо. Надеюсь, мы ликвидируем слабые звенья и заделаем свежие бреши. Хуже другое: нам неизвестно, пустуют ли эти ходы.

Юкор побледнел:

– О чем ты? Что значит – пустуют ли?

– Многие канализационные ходы сотни лет не видели дневного света, – ответил Раген. – Кто знает, как давно демоны замышляли этот прорыв, утекли они на день в Недра или засели под самой поверхностью?

– Ночь, – сказал Юкор, – если туннели заражены…

– Можно воспользоваться зеркалами, – подал голос Малькум.

– Э? – не понял Юкор.

– Старый прием вестников, – пояснил Раген. – Освещать туннели отраженным светом и отгонять демонов.

– Для этого понадобятся все зеркала, какие есть в городе, – заметил Брайн.

– И сверх того, – кивнул Раген. – А также Горные Копья для охраны метчиков.

– Они нужны мне на стенах, – сказал Юкор.

– Ночью они удержали стену, а демоны все равно наводнили улицы. Нам придется эвакуировать как можно больше людей. Не только во внутренний город, но и в дома с самыми прочными стенами. Сюда. В мой особняк. В крепости графа Брайна и графини Треши, в библиотеку.

– Да будь я проклят, новограф, если пущу нищих в мою библиотеку и за мои стены, – ответил Юкор.

– Ваша светлость, двери библиотеки можно запереть на брус, – сказал Роннелл. – Каменные стражи не подпустят подземную нежить к вершине холма. А если прорвутся, мы укроемся в соборе. Если же придется бежать в библиотеку… – Он пожал плечами. – Тогда будет некогда сожалеть о такой мелочи, как захватанные страницы.

– Ваша светлость, в городе меньше шестидесяти тысяч душ, – поднажал Раген, когда Юкор не ответил. – Дееспособных вооружим всем, что попадется под руку. Остальные запросто потеснятся и пересидят ночь за стенами королевских особняков.

– Ладно-ладно. – Юкор повернулся к своему пажу. – Пошли гонца к Джоун. Пусть организует эвакуацию нижнего города. Всем собственникам меченых стен принимать людей, сколько поместится. Без исключений.

– Ваша светлость… – начал Брайн.

Юкор испепелил его взглядом:

– Я не расслышал, граф, – первым словом было «да»?

Брайн отступил и заморгал, но быстро оправился и поклонился:

– Разумеется, ваша светлость. Все будет сделано.

– Я не сдам стены без боя, – заявил Юкор. – Мои предки триста лет оберегали этот город от подземников. Я не уступлю его за одно полнолуние.

– Это возмутительно! – проворчала Треша. Карета, катившая через столицу Золотого графства, взбиралась на высоченный холм. За широкой расселиной на вершине стояла цитадель графа Брайна. – Мои стены ничуть не хуже, чем у Брайна. Какое право имеет Джоун…

– Какая разница, матушка? – осадила ее Элисса. – Сейчас не время для политических распрей.

Треша насупилась:

– Не вынуждай меня жалеть, девочка, что я объявила тебя преемницей. Для политики всегда есть время,