Скидбладнир: Золото и чешуя - Марк Кузьмин

- А где Гаттор? - спросил Рэй. - Его с того раза не видно, не слышно.

- Это меня и тревожит, - нахмурился я. - Боюсь, нам нужно торопиться.

- Микрокрокодилинг может застать нас врасплох, - важно покивала Ванда.

- Как бы твои слова не стали пророческими. - Тяжелый вздох. - Но этого Гену под стероидами надо поискать. Ими мы.... - резко повернулся к пирамиде.

Тут от пирамиды ударил яркий свет!

На секунду я ослеп, но вскоре свет пропал. Я вновь смог видеть.

Начал озираться, но с виду ничего не изменилось. Никто тоже ничего не понял.

- НЕТ!!! - закричала Нашата. - Барьер исчез!

Там...

Крылья мрачных детей!

Устремляюсь к вершине, но тот, кто был у нее, и каким-то образом исчез, а затем появился где-то в толпе. Двери, ведущие в покои Матери Змеи больше не светились. Сама пирамида утратила свой цвет.

Барьера нет! Кто-то сломал его!

- Гаттор! - прорычал я.

Перед тем как идти его искать, я быстро проверил двери, но те все еще закрыты.

Плевать. Потом буду думать, как их открыть.

Устремился вниз!

Там уже началось представление!

Крокодил стоял в окружение толпы и вещал речь как какой-то революционный деятель.

- СМОТРИТЕ! - он указал на пирамиду. - Наш новый лидер подвел нас! Их ритуал сломал барьер! Теперь мы все обречены умереть! Они виноваты в этом! Мы должны бежать! У нас еще есть время!

Народ вокруг был в ужасе. Обрушение барьера значит, что теперь океан куингов просто сметет нас. Все это понимают, всеми овладевает страх. Он завладел вниманием толпы. Тут более миллиона душ, действовать на эмоциях нельзя.

Рядом появился Рэй на которого я сумел настроиться, чтобы не помереть от этого количества потоков.

- Прибить урода? - шепотом спросил Палач.

- Нельзя, - всеми силами я старался успокоиться. Ужасный гнев сейчас бушевал во мне, - толпа взбунтуется.

- Вчера было нельзя, - возразил Рэй - а сегодня ты вождь и тиран. Не вижу никаких препятствий для начала репрессий.

Ну да, он не видит. А для меня эмоции толпы похожи на бурлящий котел, которому вот-вот сорвет крышку. Может, устранение зачинщика снизит накал страстей... А может и наоборот - взбесит их окончательно.

- Попытаюсь решить все миром.

- Если не получится - подай знак. Крока надо будет убить быстро и показательно, чтоб толпа не успела вмешаться.

- Буду иметь в виду, - кивнул я.

Мерзкий лжец не только сломал барьер, но и успел обвинить нас в этом. У нас нет доказательств его вины, а у него точно есть алиби. Он в центре толпы и отвечает на их страхи, потому он сейчас неприкасаемый. Нападу на него и тем самым подтвержу его слова. Он только этого и хочет. Стоит мне напасть, как я стану врагом всей этой толпы. А меня они просто сметут.

- А вот и он! Наш вождь! Предатель! - указал он на меня. - Ты обманул нас и ты...

- Чего ты боишься, Гаттор Гверайя? - спокойно спросил я. Мой голос слышали все вокруг, благодаря броши. - Все идет по плану.

- Твой план был в том, чтобы скормить нас монстрам?! Ну да вампиру нет дела до других! Грязный Раб Бога Жертв! - громко заявил он.

- Хе-хе-хе, я не служу Богу Жертв, - улыбнулся я. - Я Шинсо... и слушаю лишь Безымянное Зло.

Народ переглянулся. Да, таких деталей они не знали. Я не скован законами вампиров древности, я не служу Богу Жертв, я не пил кровь из Рубинового фонтана. А значит, я уже как бы для некоторых выхожу из ранга 'природного врага'. Есть тут духи, которые враждуют с вампирами, а меня они возненавидели с первого взгляда. Но раз я не с остальными, то и претензий ко мне нет.

- Это я отключил барьер, - заявил я всем. Они все равно не поверят в оправдания или ополчатся на эксперимент Алисы. - Так нужно было.

- Чтобы мы все умерли?! Чтобы нас съели куинги?! Вы слышали все! Он нас предал! - громко провозгласил крокодил.

- Чтобы вызвать армию демонов, нужно было отключить божественный барьер, - также спокойно продолжил я.

Вот теперь окружающих пробрало. Они смотрели на меня с откровенным ужасом. Армия демонов. Тут точно много тех, кто присутствовал в Забытом веке, когда демоны, нежить и все остальные твари шествовали по миру под предводительством Темного Владыки Ира.

- У нас есть связь с Инферно. Этим вечером мы свяжемся с ними и получим наше спасение. Демоны не тронут всех кто с нами.

- Ты с ума сошел! Демоны не держат слова! Они всех нас сожрут! - кричал Гаттор. - Нам нужно бежа...

- Ну, так беги, - пожал я плечами. - Слушайте все! Сегодня все закончится! Погибнем мы или выживем, зависит от сегодняшней ночи! Вы можете бежать, но шансов у вас не много! Хотите уйти?! Уходите. Я никого не держу, - развел я руки. - Но уходите как можно быстрее! Потому как, когда армия демонов придет, она сметет всех кто не рядом с пирамидой! Всех! - Затем медленно подошел к крокодилу. Он боится, я чувствую его страх. Как же это приятно. - Иди, - указываю ему на проход между баррикадами. - И не смей возвращаться. Ты хотел уйти, так подай пример всем. Иди первый.

Все уставились на крокодила.

Да, говорить он, горазд, а вот делать не очень. Такого поворота он точно не ожидал.

Он наверняка думал, что я буду оправдываться, что я буду беситься и пытаться ему отомстить, но я все сделал наоборот. Он может и хитрый, но все еще обладает крайне малым мозгом. Он неплохой лжец, но явно никогда не сталкивался с теми, кто тоже умеет говорить. Глупое животное, которое на своих болотах никогда не встречала умного противника.

Мы все молча уступили ему дорогу. Лживый крокодил понял, что пока он сам ничего не сделает, то никто за ним не пойдет.

Гаттор сначала неуверенно, а затем, напустив на себя уверенность, пошел вперед к выходу. Он вскоре вышел с территории пирамиды.

- Кто хочет бежать, идите, - махнул я рукой. - Остальные! За работу! Нужно подготовиться к атаке! Сегодня будет особенно жарко! - начал я отдавать приказы. Но все замерли. - Что встали?! ВПЕРЕД!

Все тут же зашевелились. Кто нес бревна, тут же подхватил свою поклажу и поспешил ее донести до места. За полдня мы вряд ли успеем нормально подготовить оборону, но нужно сделать все в наших силах.

- Пальк, отбери тех бойцов, которые обязательно вечером должны быть свежи и полны сил. Пусть работают меньше всех! Те, кто не так силен, отдохнет, когда сильнейшие отразят первую волну! Те, кто вообще не способен драться должны помочь с обеспечением и обороной. Кто владеет, какой магией должны помочь нам вырастить стены и повыше. Сходите в город пока светло и тащите все, что может нам пригодится! Кто может готовить какие зелья, пусть приступает! Нам понадобится все! И чтобы как солнце начнет заходить, я слабаков тут не видел! Спрячетесь на пирамиде! Выполняйте!

Огр кивнул и умчался выполнять.

- Избавиться от недовольных чужими руками? Ну, тоже неплохо - неуверенно произнес подошедший Рэй.

- Не одобряешь?

- Ну, если бы у нас тут была нормальная армейская часть, хотя бы Гахабского образца - не одобрял бы. А эти ребята пусть и сильные, но понятия о дисциплине - никакого. Так что выкинуть тех, кто побежит первыми - не так уж и плохо. Но с другой стороны - как думаешь, сколько будет смотреть вслед этим идиотам и думать, не ошиблись ли они, оставшись? Тоже ничего хорошего для морали.... Блин, вот почему я ненавижу политику, даже в таких микромасштабах. Всегда выбор между дерьмом и дерьмом.

- Это точно - согласился я, - ладно, хватит лясы точить. У нас вроде куча дел..

После этого отправился отдавать другие приказы. Надо работать. До вечера нужно многое успеть.

Командовать такой толпой очень сложно. Не все я мог понять и среагировать.

Благо у меня было много помощников, которые подскажут, что и как лучше сделать.. Они во всем этом больше меня смыслят, так что я прислушивался. Сам же я не сидел без дела, а, как и все работал.

Я не знаю, сколько ушло с Гаттором. Точно почувствовал, как часть народа отделилась и ушла за крокодилом, но не так уж и много. Миллиона душ в свою защиту он не получил, а те что пошли, уже покойники. Но об этом я старался не думать, так как тема не самая приятная. Да и поглотив столько душ, куинги точно станут сильнее. Вечер будет жарким.

Алиса не прерывала медитацию, а я ей не мешал. Только иногда подкачивал в кристаллы ману. Те, кто вообще не мог помочь, тоже поддерживали большое количество силы в кристаллах.

Сейчас нужна каждая капля, какую мы еще можем достать, ведь скоро закат...

***

Гаттор бежал!

Он несся вперед, не разбирая дороги!

Крокодил с теми двумя тысячами душ, что пошли за ним, сейчас мчались вперед, стараясь выжить. Темные твари преследовали их, шли по следу, окружали и перекрывали дороги, заставляя их идти в нужную им сторону.

Темнота наступила на их пути и куинги идут следом. Твари вовсе не собирались нападать всей толпой и сжирать их мгновенно. Они убивали по одному, заставляя своих жертв, боятся еще больше и своими страхами кормить их.