Гонтлгрим - Роберт Сальваторе

Он врезался в ближайшую группу саламандр и невероятно мощным ударом топора раскидал их в стороны. Слева в него полетел трезубец, но рука дварфа, в которой был щит, оказалась достаточно быстрой, чтобы перехватить этот удар, а затем Брунор контратаковал.

Разрубленное в поясе существо, отдельными половинами упало наземь.

Казалось, будто боги дварфов вселились в короля Брунора, он ревел, сминая противников. И взывал к своим союзникам — не к Дриззту и остальным, а к призракам Гонтлгрима.

— Задница Клангеддина, — пробормотал Атрогейт, стоя позади трона.

Чернобородый дварф сражался, стараясь не подпустить змеелюдей к Джарлакслу, пока наёмник следил за действиями Дриззта и Далии и старался отыскивать моменты, когда между стремительно двигающейся парой откроется просвет. Каждый раз, когда оно появлялось, проворный тёмный эльф бросал кинжал, безошибочно попадая в одно из существ.

Четвёрка прекрасно сражались вместе — как и трое из них у храма Парящего Духа много лет назад — но король Брунор убивал гораздо больше саламандр в одиночку.

Дриззт начал продвигаться к другу, как только тот вступил в бой. Далия, строившая действия в соответствии с движениями дроу, сопровождала его, но рейнджер быстро изменил план. Посмотрев на Брунора, он отступил и сосредоточился на защите своей позиции.

Сражение становилось всё стремительнее, по мере того как призрачные дварфы заполняли зал. В дальней стороне комнаты саламандры пробовали окружить Боевого Молота и, казалось, вполне успешно. Дриззт не хотел жить, коль потеряет друга, и пересмотрел решение не помогать ему. Он думал, что Брунор обречён, и именно его промедление станет причина гибели дварфа.

Но Боевой Молот глядел на врагов со злобной усмешкой и безумием во взгляде. Он поднял ногу и топнул — молнии вспыхнули вокруг него, отбрасывая саламандр в стороны, словно буря сухие листья.

— Во имя Девяти кругов, что это? — изумился Атрогейт.

— Дриззт? — спросил явно ничего не понимающий Джарлаксл.

Далия, чьё оружие могло метать схожие же молнии, смотрела с недоверием.

А Дриззт До'Урден мог только покачать головой.

Высоко под потолком пещеры, скрытым в тенях, пара глаз внимательно наблюдала за сражением в надежде, что слуги Исконного сделают грязную работу. Возможно, Дор'кри следовало лететь обратно в пещеры и сказать Валиндре и Ашмадай, возвращаться в лес Невервинтер.

Он искренне надеялся, что всё будет именно так.

Но потом вампир увидел наделённого божественной силой Брунора Боевого молота, и понял, что победа в сражении будет не на стороне миньонов Исконного. Дор'кри со страхом посмотрел на трон. События выходили у него из-под контроля, сначала Валиндра получила могущественный дар от Силоры, теперь этот дварф заручился поддержкой неизвестной магии…

Вампир оглянулся на пещеру за пределами Гонтлгрима, откуда скоро должны были появиться Валиндра и культисты, и вспомнил предостережения Силоры новой мощи лича. Мысли о доверии к Валиндре и о силе, которой её наделили, вселили в Дор'кри желание сбежать обратно в Тэй и попытаться найти себе место среди слуг Сзасса Тэма.

Он вновь обратил внимание на сражение, надеясь, что вопреки всему, слуги Исконного найдут способ положить конец угрозе планам его хозяйки.

И тут взрыв богоподобной мощи ознаменовал финал сражения. Саламандры разбегались, ища ближайший выход и оставляя за собой следы пламени.

Брунор преследовал одну из групп саламандр. Он прыгнул на тридцать футов вперёд, чтобы приземлиться в гуще врагов, топор рубил их одного за другим. Дварфу досталось несколько ударов, после каждого из которых, Дриззт издавал крик боли, который помчался через комнату, чтобы присоединиться к своему другу.

Но Брунор, казалось, не замечал боли.

К тому моменту, как четверо товарищей добрались до Боевого Молота, король дварфов стоял среди полудюжины убитых существ. Оставшиеся саламандры сбежали, а призраки дварфов преследовали их.

Брунор несколько раз моргнул, глядя на своих друзей.

— Что это было? — спросил Джарлаксл.

Дварф смог только пожать плечами.

Дриззт пристально глядел на друга, но так и не смог найти на нём ни единой царапины.

— Как тебе удалось? — спросила Далия. — Топнул ногой и метнул молнии, словно бог?

Брунор снова пожал плечами. Некоторое время он выглядел весьма озадаченным, но потом тряхнул головой и повернулся к Джарлакслу.

— Я знаю, куда нужно сунуть твои чаши, — сказал он дроу.

— Откуда?

Дварф задумался. Действительно, откуда он узнал?

— Гонтлгрим сказал мне, — ответил он с усмешкой.

Глава 20

Древняя сила, сила из глубин

Ашмадай вошли в круглую палату крадучись, хотя звуки сражения давно стихли. Валиндра Теневая Мантия шагала первой, сопровождаемая двумя десятками лучших воинов Силоры. Оказавшись в зале, лич сосредоточилась на троне. Женщина даже не подошла к нему, а скорее подплыла, пока её подчинённые разбредались по округе, исследуя лежащие на полу трупы.

Валиндра остановилась перед троном, ощущая его магию. Она провела большую часть жизни, изучая Искусства в знаменитой Главной Башне Тайного Знания. До Магической Чумы, до того, как умерла и стала нежитью по воле Арклема Грита, Валиндра была великим магом, с мнением и знаниями которой считались.

Став личем, волшебница пережила Магическую Чуму, но повредилась рассудком. И все же с течением времени здравое суждение возвращалось к ней, Валиндра начинала понимать, какие возможности открывают новые магические энергии появившиеся после Чумы.

Магия, заключенная в троне, была столь сильна, что ее не коснулись разительные перемены, произошедшие в Фаэруне. Он напомнил о прошлом. Волшебство было древним, оно пробудило в Валиндре приятные воспоминания и ощущения, которых она не чувствовала десятилетиями.

Женщина что-то шептала, стоя перед троном, а ее тощие, бледные руки тянулись к нему, словно пытаясь дотронуться до могучего артефакта, но, впрочем, не делая этого. Погрузившись в воспоминания о временах, когда была живой, Валиндра не заметила, как к ней подошли два командира Ашмадай.

— Леди Валиндра, — обратился к ней крупный мужчина-тифлинг.

Не дождавшись ответа, он позвал громче.

Лич повернулась к культисту, и ее глаза угрожающе полыхнули красным.

— Мы полагаем, это трупы тех, кто прибыл с Плана Огня, — сказал тифлинг. — Миньоны Исконного?

Отсутствующий взгляд Валиндры говорил о том, что она даже не услышала вопроса, не говоря уже о том, чтобы понять его.