Возрождение - Александра Лисина

- Тиль, не спи, - пихнула его локтем Белка.

- Я не сплю, малыш. Я просто ищу, чем мы могли бы заинтересовать Драконов настолько, что они отложили бы неминуемую расправу и дали нам время все объяснить.

- А что Драконы ценят больше всего?

Ллер Адоррас непонимающе нахмурил брови.

- Ты к чему клонишь?

- Ответь мне, Владыка: что они ищут в этой жизни? Ради чего живут? Что для них ценно? И что может быть важным?

- Их Род. Дом. Семья. Гнездо...

- Красота и совершенство, которого так мало в этом мире, - тихо добавила Эланна.

- Еще они ценят справедливость, верят в вмешательство Судьбы, - вмешался кто-то из Совета.

- Силу, - догадался другой эльф. - Для самых могущественных в мире существ они не могут не оценить то, что кто-то может оказаться сильнее. Или хотя бы заинтересоваться этим.

- Согласна. А как насчет яркого зрелища? - все с той же улыбкой спросила Белка. - Скажем, такого, чтобы завораживало, будоражило кровь, привлекало к себе внимание, приковывало взгляды и цепляло за самую душу?

Совет переглянулся.

- Ну... все может быть.

- Бел, что ты задумала? - с растущим подозрением спросил Таррэн.

- А скажи-ка мне, Сорен, - неожиданно повернулась к телохранителю Эланны Гончая. - Вот ты - воин. Причем, воин неплохой. Честный. Имеющий свои принципы, убеждения и веру, через которую никогда не переступишь. Как считаешь, среди Драконов много таких же воинов? Простых и не очень. Азартных и не слишком. Умелых и довольно посредственных... хотя нет, посредственных среди них быть не должно - все же они живут достаточно долго, чтобы успеть отточить свое мастерство до совершенства. Но все равно, как считаешь: что бы могло их заинтересовать? Что бы ОНИ оценили? Ну, например, как мужчины? Как воины? Как ОЧЕНЬ хорошие воины, которые, как им кажется, уже все видели в этой жизни? Что бы заинтересовало ТЕБЯ, если бы ты был Драконом?

Рен Эверон откровенно задумался, а Тиль неожиданно побледнел и в ужасе глазами уставился на невестку.

- Поединок, - твердо ответил телохранитель, и Белка широко улыбнулась. - Хороший, красивый, смертельно опасный поединок, в котором каждый из воинов показал бы свое мастерство и сумел меня удивить.

- Поединок... - медленно повторила она, блуждая рассеянным взглядом по потолку. - Кстати, а ты знаешь, как у некоторых народов принято вершить правосудие? Некоторые называют его Судом Богов... это когда обидчик и обиженный встают в круг и бьются до полной победы или смерти. Между прочим, действительно завораживающее зрелище...

У Таррэна внезапно похолодели руки, а перед глазами во всех подробностях встала жутковатая в своей реальности картина, когда этим утром пылающая Огнем Белка чего-то ждала от озадаченного Дракона. И медленным, едва понятным движением очерчивала своими клинками... господи, КРУГ! Поединочный круг! Круг смерти, как его зовут по древнему обычаю эльфов!

- НЕТ! - он буквально слетел со своего кресла, подхватив жену на руки и притянув к себе так, чтобы видеть ее спокойные глаза. Чтобы заглянуть внутрь, на самое дно, и убедиться, что она пошутила, что не имела в виду именно это. Чтобы услышать от нее, что она не сошла с ума. Чтобы спеленать, наконец, по рукам и ногам, никогда больше не отпуская обратно. - Нет, Бел! НЕТ! Ты слышишь?! Я тебя не пущу!

Элиар с изумлением уставился на взъерошенного, откровенно испуганного побратима, не понимая причины такой реакции. Но потом тоже вспомнил о Круге и вдруг спал с лица: теперь ему, наконец, стало ясно, к чему она вела. И стало понятно, что начатый этим утром поединок на самом деле так и не был закончен. А уж такое событие и такую причину для отложенной войны даже Драконы сочли бы уважительной.

Таррэн, наконец, сумел заставить жену посмотреть прямо, но когда это произошло, ему стало очень холодно. Холодно и до жути страшно, потому что это не Белка на него сейчас смотрела - это смотрела совершенно алыми от осознания собственной правоты глазами древняя Драконица из его снов. Та самая. Погибшая. Великая Мать, которая когда-то не сумела остановить своего собственного сына.

Глава 18

На какой-то миг Элиару показалось, что сейчас случится что-то страшное. У Таррэна так жутко изменилось лицо, что Светлый всерьез заопасался - взорвется. Или ударит кого-нибудь. Или же вспыхнет живым Огнем, безрассудно испепеляя все вокруг: себя, отца, друзей и всех тех, кому не повезет оказаться рядом. Но у него только глаза загорелись какими-то болезненными желтыми искрами, да лицо помертвело и застыло, словно восковая маска. Тогда как руки сами собой разжались и позволили Белке спокойно встать на ноги.

Никто не видел ее лица - она стояла спиной, пристально глядя на пошатнувшегося от какой-то страшной мысли мужа. Но ллеру Адоррасу, успевшему понять немного больше, чем Светлому, с лихвой хватило и того выражения, которое появилось на лице у Темного лорда - какая-то обреченность пополам с бессильной ненавистью от острого понимания, что ничего уже не изменишь.

Конечно, они оба знали, ЧТО именно предложила Белка и КТО должен был вызвать униженного Дракона на последний поединок. Понимали, зачем это нужно. И остро сознавали, что вряд ли удастся заинтересовать Драконов чем-то иным. Белке придется вызвать ЕГО, чтобы дать им шанс уцелеть перед лицом смертельной угрозы, как она сделала это сегодня. Вызвать для того, что ОН мог восстановить поруганную честь. Для того, чтобы ЕГО месть или свершилась, наконец, или же не случилась больше никогда. Для того, чтобы выиграть время. И для того, чтобы сам поединок стал тем единственно неоспоримым условием, после которого обозленные Драконы согласились хотя бы выслушать требующих Суда чужаков.

Да... ведь это действительно будет Суд. Самый настоящий. Непогрешимый. Беспристрастный и единственно верный. Суд Богов, на котором станут равны Драконы и созданные одним из Них полукровки. А главными спорщиками, представляющих оба Народа, станут, как и положено, двое: оскорбленный неудачей Дракон и его маленькая, но очень опасная противница.

Белка.

У Элиара аж кровь застыла в жилах, едва он понял эту простую истину. Потому что с целой Стаей им все-таки было не с руки тягаться: Драконы, особенно когда их станет больше, чем один, сомнут и не заметят. А с учетом того, насколько быстро они вспыхивали (совсем как Л'аэртэ! проклятье! совсем как они!), ждать от них терпения не приходилось. Такие сперва сожрут, а потом будут разбираться, за что, и сегодня это видели все. Так что в чем-то Белка, безусловно, права: надо Их чем-то заинтересовать. Надо привлечь внимание, сковать необычным зрелищем, заставить себя уважать, вынудить выслушать... но, боги!.. не так, как она предлагала это сделать! Ведь это будет самоубийством!