Королевский поцелуй - Екатерина Романова

– Оруэлл, ты, кажется, забываешься, – вмешался Властос. – Забыл, кто спас тебя, когда ты попал в подмирье? Кто обучил всему? Кто дал доступ к нашей библиотеке, к исследованиям, кто обеспечивал все это время?

– Да, спасибо, – с жаром ответил мужчина, приложив руку к сердцу. – Я все тщательно взвесил, обдумал, и понял, что кроме меня никто не способен возглавлять трон. Подмирье обречено, если я не спасу его. Рано или поздно в результате вашей бездарной и никчемной политики вся эта орда, – он широким жестом указал на тварей, – ринется в мир людей. И что тогда будет? Хаос. Бесконечный хаос и гибель миллионов невинных! Я не могу этого допустить. Поэтому давайте по-быстрому со всем закончим. Честно говоря, я надеялся, что вы поубиваете друг друга до моего прихода, но и так неплохо. Ваш главный боец повержен, – магистр кособоко улыбнулся, глядя на Эльриха. – Принцы… Не уверен, что Пьерн окажет достойное сопротивление, он же интеллектуал, а не боец. Лидия при смерти. Ведьма опустошена. А что касается тебя Властос, и этой неуклюжей курицы, вы не в состоянии противопоставить, что-либо целой армии тварей.

Пока магистр заговаривал нам зубы и чесал чувство собственной важности, я пыталась дотянуться сознанием до тварей. Было подозрение, что магистр, чем-то их подкупил, как-то получил способ управлять, потому что никто из армии подмирных тварей на него не нападал.

Так и оказалось. Ни гьерды, ни мьеты, ни рыхотени, ни другие сущности не согласились напасть на магистра. Что это за старая кровь, если она неспособна повлиять на ситуацию?! Или это из-за переливания? Сила моего воздействия недостаточна? Но я же сменила ипостась!

– Ты ведь не считаешь, что твари примут тебя вместо новой королевы, Оруэлл? Она повергла гьердинелла. По законам Карт, она – полноправная владычица подмирья.

– Серьезно так думаешь? – мужчина развел руки в стороны и рассмеялся. – Тогда пусть она прикажет схватить меня.

И я приказала. Я вложила в свой приказ все ментальные силы, но никто не подчинился. Твари смотрели на меня с обреченностью, они хотели подчиниться, но не могли. Магистр нашел способ спутать их сознание. И пусть выполнить мой приказ твари не могли, они отвечали и этого Оруэлл не слышал.

Решение оказалось необычным и до смешного простым.

– Он прав, – прохрипела, пытаясь подняться. Я знала, что магистр меня понимает, и остальные слышат. – Я не могу приказать тварям, их сознание дискретно. Богиня создала их таковыми, что они могут подчиняться только одному предводителю и, к сожалению, на данный момент это не я. Но знаете, чем мне нравятся мохнатые хвостатыши, магистр?

– Хвостатыши, – он уставился на меня, как на сумасшедшую. – Девочка да ты в своем уме?

– В отличие от других тварей, они способны принимать решения самостоятельно.

И об этом мне рассказал таежный мьет, стоявший неподалеку. Когда один из хвостатышей отвязывал меня от алтаря, он что-то бессвязно бурчал про измену. Я думала, его принудили, заставили. Оказалось, это было его собственное решение. Самые примитивные твари подмирья оказались самыми разумными, пожалуй, даже единственными действительно разумными. Только им, мелким невидимым помощникам, Карт дала свободу воли. А ещё она вложила в них безграничную преданность истинным законам подмирья. Можно сказать, королевская власть держалась вовсе не на высших тварях, она держалась на таких, как хвостатыши.

– Ваша королева в опасности, – обратилась к группе ближайших мохнатых тварей.

Остальное произошло быстро. Оруэлл даже вскрикнуть не успел, как на него стаей огромных ворон налетели черные магические комочки. Они облепили его со всех сторон, как пчелы облепляют улей.

– Поразительно,– оторопело протянул Властос, когда мохнатые отступили, а магистр свалился с чудовища на песок. Точнее свалилось то, что осталось от магистра. – Король умер, да здравствует королева!

– Надеюсь там на очереди больше нет злодеев, желающих занять трон?

– Кажется, нам нет смысла все это продолжать, – устало ответил Властос. – Прикажи, тварям доставить нас в замок, и мы обсудим сложившуюся ситуацию.

– А сразу нельзя было без вот этого вот всего?

– А ты бы согласилась взойти на трон?

Конечно нет! Я и сейчас не согласна, но мне не оставили выбора.

Моих сил хватило, чтобы отдать распоряжение: доставить всех целости и сохранности в королевский дворец. Но стоило небесному гьерду взять меня в лапы и поднять в воздух, как сознание отключилось.

Я не вернула человеческий облик. Во-первых, смутно себе представляю, как это сделать. А во-вторых, не уверена, что выживу, ведь человеческое тело слабее магического.

Стоило подумать о других. Узнать жив ли джаффар? Как там учитель и Гастон? В порядке ли Весалин и выживет ли Лидия? Но я не могла. Если Марг заберет меня сейчас, то и ладно, потому что каждая клеточка моего тела вопила от боли и мечтала сдохнуть.

– Гастон выживет. Подумал, ты захочешь об этом узнать, – произнес владыка, опускаясь в кожаное кресло и хмуро глядя на Пьерна.

Мужчины сидели в личном рабочем кабинете Властоса, отделанном красной кожей и деревом. Пахло хвоей, укрепляющими травами дорогим алкоголем.

– Странно, что ты так заботишься о жизни брата. Не проще ли было нас убить? Или мы нужны для ритуала? Не откажешься от него?

– Брось. Что мне оставалось? У меня был выбор, по-твоему? Ты лучше меня знаешь, что защитить подмирье от премирья сложно. Маргес всерьёз решил нас раздавить. А тут ещё твари без королевы распоясались!

– Еще бы не распоясались, ведь ты собственноручно убил королеву, нашу мать. Мы с Гастоном видели это.

Властос медленно поставил бокал на столешницу и поднял тяжелый взгляд на брата:

– Видели, как убил? – переспросил он. – Вы видели, как я всадил клинок богов в наших родителей?

– Ты сидел возле них с окровавленным клинком в руках. Конечно же, ты их убил! Никому другому в королевском окружении это попросту не под силу. Разумеется, мы с Гастоном бежали, чтобы ты не добрался до нас.

– И по этой причине вы напали на меня, когда я пытался вернуть вас домой?

Принц нервно рассмеялся.

– Ты хотел вернуть нас домой? Для публичной казни? Для смертельного ритуала? Думаешь, я не