Вольный странник - Дэннис Фун

— Сдается мне, что все вы — ловцы видений, — ответил ей Роун, и сердце его учащенно забилось.

— Нет, — возразила Энде, — все ловцы видений среди нас — и мужчины, и женщины — погибли во время смертельной эпидемии. Поэтому, хотя планов таких у нас и не было, в конце концов мы избрали тот путь, который считал предпочтительным Роун Разлуки. Он стал ненавидеть снадобье! Настолько он был уверен, что его употребление приведет к катастрофе… В этом причина его разрыва с Дарием, и поэтому он отдал это кольцо моей матери, чтобы я сохранила его для тебя.

— Сохранила его для меня?

Энде пожала плечами.

— Знаешь, все считали, что он наполовину обезумел, даже те, кто его любил. Разница состояла лишь в том, что одни принимали его безумие за гениальность, а другие — за сумасшествие.

Она немного подалась вперед и взяла Роуна за руку. Сосредоточив на нем взгляд, она сумела проникнуть к нему в сознание. Разум его наполнил вихрь сменявшихся образов.

С НЕБА НАКРАПЫВАЕТ КРАСНЫЙ ДОЖДЬ. ДЕРЕВЬЯ ОХВАЧЕНЫ ОГНЕМ. РАНЕНЫЙ ВОИН КОРЧИТСЯ ОТ БОЛИ НА ОКРОВАВЛЕННОЙ БЕЛОЙ ПРОСТЫНЕ. СОТНИ ПОКАЛЕЧЕННЫХ ВОИНОВ СГРУДИЛИСЬ ВОКРУГ ЛАГЕРНЫХ КОСТРОВ. МУЖЧИНА ЛЕТ ТРИДЦАТИ ПЯТИ, ЧЕМ-ТО ПОХОЖИЙ НА ОТЦА РОУНА, СМОТРИТ ВВЕРХ НА ЛУННЫЙ ПОЛУМЕСЯЦ. ОН ОБОРАЧИВАЕТСЯ, ГЛАЗА ЕГО СВЕТЯТСЯ ЗЕЛЕНОВАТЫМ СВЕТОМ. ОН ПОДНИМАЕТ РУКУ, СНИМАЕТ С ПАЛЬЦА ПЕРСТЕНЬ С ИЗОБРАЖЕНИЕМ БАРСУКА И ПРОТЯГИВАЕТ ЕГО К НЕМУ.

«ОН СЛУЖИТ ДЛЯ СВОБОДНЫХ СТРАНСТВИЙ — ГОВОРИТ МУЖЧИНА. — ОН ПЕРЕНОСИТ ЛЮБЫЕ АСТРАЛЬНЫЕ ФОРМЫ И НИКОГДА ТЕБЯ НЕ ПОДВЕДЕТ».

Энде покинула сознание Роуна.

— Я не очень уверен, что понял значение этого видения.

— Понимание придет вместе с действием, — ответила Энде. — Но сила идет от сердца через принятие и исполнение того, что мы считаем своим долгом. Ты стоишь сейчас на перепутье, Роун из Негасимого Света. В тебе воплощены надежды былого и от тебя же исходят надежды на будущее. — Энде помолчала и убрала руку с руки Роуна. — Но путь твой будет трудным. Тебя не ждет никакое вознаграждение, кроме чувства исполненного долга. Это слишком малая награда для такого молодого человека, как ты. Ты все еще хочешь вернуться в обитель смерти?

— Да.

— Тогда можешь воспользоваться этой комнатой.

— После того как я побывал там в прошлый раз, мне долго было плохо. Такое может повториться. Или даже хуже.

— Если вернешься оттуда, я тебя исцелю. А если не вернешься вообще, мы дождемся смерти твоего физического тела и достойно тебя погребем, — сказала Энде с таким серьезным выражением лица, что по телу его пробежали мурашки. Роун повернулся к Кире и спросил:

— А что будет с Лампи?

— Я все ему расскажу.

— Если он захочет около тебя посидеть, может здесь оставаться, — предложила Энде.

Роун надел перстень на палец и глубоко вздохнул, стараясь успокоить разум. Но его не покидал ужас при мысли о том, что он может погибнуть в Краю Видений и тогда его земное тело до самой своей земной смерти будет обречено на бессмысленное и бездушное прозябание. Прекрасно понимая, сколь многое зависит от его успеха, Роун начал глубоко дышать, но эти мысли как цепями приковывали его к земле.

В несколько прыжков на перстне его оказался белый сверчок. Он поднял крылышки, потер ими друг о друга и завел свою песню. Дурные предчувствия Роуна стали постепенно рассеиваться, мысли в голове обретали упорядоченность, с каждым вдохом от пяток вверх по ногам струилось все больше света. Вскоре свечение достигло его бедер, поднялось вверх по позвоночнику, становясь ослепительно ярким, и он освободился от бренности земного бытия.

РОУН СТОИТ НА КРАЮ РАЗЛОМА И СМОТРИТ НА СВОЮ ГЛИНЯНУЮ РУКУ. НА ПАЛЬЦЕ ЕГО ПОБЛЕСКИВАЕТ СЕРЕБРЯНОЕ КОЛЬЦО С ИЗОБРАЖЕНИЕМ БАРСУКА. ОНО ПУТЕШЕСТВУЕТ С НИМ ИЗ ОДНОГО МИРА В ДРУГОЙ.

ЖЕЛЕЗНЫЕ ИСТУКАНЫ, ПОТРЕПАННЫЕ ВЕТРАМИ И ДОЖДЯМИ, СИЛЬНО ЗАРЖАВЕЛИ. БЛИЖАЙШИЙ ИЗ НИХ МЕДЛЕННО ПОВОРАЧИВАЕТ К НЕМУ ГОЛОВУ. ОН ПЫТАЕТСЯ УЛЫБНУТЬСЯ, С БОЛЬШИМ ТРУДОМ ШЕВЕЛЯ ГУБАМИ.

«РОУН!» — ПОЧТИ НЕСЛЫШНО ШЕПЧЕТ ЛОНА.

«МНЕ ЗАХОТЕЛОСЬ ПОСМОТРЕТЬ, КАК ВЫ ТУТ».

«У НАС ВСЕ В ПОРЯДКЕ, РОУН, — ШЕПЧЕТ БАБ. — МЫ ДЕЛАЕМ СВОЮ РАБОТУ НА СОВЕСТЬ».

«МНЕ НАДО ЕЩЕ МНОГОЕ УСПЕТЬ. ВАМ ПРИДЕТСЯ ПОТЕРПЕТЬ ЕЩЕ КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ».

«МЫ ПРОДЕРЖИМСЯ», — ГОВОРИТ ДЖО.

«МЫ НЕ БОИМСЯ», — ДОБАВЛЯЕТ ЛОНА.

«МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ТЫ НАС НЕ БРОСИШЬ», — УСПОКАИВАЕТ ЕГО ДЖИП.

СВЕРКНУВШАЯ МОЛНИЯ ОСВЕЩАЕТ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ДЕТЕЙ — ЖЕЛЕЗНЫХ ИСТУКАНОВ. КАЖЕТСЯ, ЧТО ИМ ТАК ЛЕГКО ПРИНОСИТЬ СЕБЯ В ЖЕРТВУ… РОУНУ ОСТАЕТСЯ ЛИШЬ ГАДАТЬ, ЧЕГО ИМ ЭТО СТОИТ. СКОЛЬКО ОНИ ЕЩЕ ТАК ПРОДЕРЖАТСЯ, ЕСЛИ ОН НЕ НАЙДЕТ СПОСОБ ЛИКВИДИРОВАТЬ РАЗЛОМ?

МОЖЕТ БЫТЬ, СВЯТОЙ ЗНАЕТ ТО, ЧТО ЕМУ НУЖНО, И СМОЖЕТ НАПРАВИТЬ ЕГО? ЛЕЛЕЯ ЭТУ НАДЕЖДУ, РОУН ОТВОРАЧИВАЕТСЯ ОТ ДЕТЕЙ И ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ ОКАЗЫВАЕТСЯ РЯДОМ С ВОДЯНОЙ ПРОПАСТЬЮ. ОН ВСПРЫГИВАЕТ НА АЙСБЕРГ, КОТОРЫЙ ПО БУРНЫМ ВОЛНАМ БЫСТРО ДОНОСИТ ЕГО ДО КРАЯ ВОДОВОРОТА.

НИ СЕКУНДЫ НЕ РАЗДУМЫВАЯ, РОУН НЫРЯЕТ В ПУЧИНУ. ОН ЛЕТИТ ПО СПИРАЛИ ВНИЗ, ЕГО ВСЕ СИЛЬНЕЕ ДУШИТ СМРАД СМЕРТИ. ОЧЕНЬ СКОРО ОН СВАЛИВАЕТСЯ В СКЛИЗКОЕ БОЛОТО, КИШАЩЕЕ ПИЯВКАМИ. РАСШВЫРИВАЯ ИХ ВО ВСЕ СТОРОНЫ, ОН БЫСТРО НАХОДИТ ЦЕЛЬ СВОЕГО СТРАНСТВИЯ. ГЛАЗА СВЯТОГО РЕЗКО РАСКРЫВАЮТСЯ, ХОЛОДНЫЕ ПАЛЬЦЫ ОБВИВАЮТСЯ ВОКРУГ РУК РОУНА, ОН ТЯНЕТ ЕГО ВНИЗ, В МЕРЗКУЮ, ВОЛНООБРАЗНО КОЛЫШУЩУЮСЯ МАССУ. НАДЕЯСЬ СКОРЕЕ ПОЛУЧИТЬ ОТВЕТ, РОУН НЫРЯЕТ В ОТВРАТИТЕЛЬНУЮ СЛИЗЬ. В ЛЕГКИЕ ЗАБИВАЮТСЯ ПИЯВКИ И ЕЩЕ КАКАЯ-ТО СКОЛЬЗКАЯ ГАДОСТЬ, НО ВМЕСТЕ С НЕЙ ПОСТУПАЕТ И ВОЗДУХ. ТЕПЛЫЙ ВОЗДУХ. ВНЕЗАПНО ЕГО ЗАЛИВАЕТ ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЙ СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ, ОН СТОИТ НА КРАЮ ОБРЫВА ПЕРЕД ГЛУБОКОЙ ПРОПАСТЬЮ. ЭТО ТО САМОЕ ЖУТКОЕ УЩЕЛЬЕ, ГДЕ ПОГИБЛИ СВЯТОЙ И ЛЕЛБИТ.

ДО НЕГО ДОНОСИТСЯ ВОИНСТВЕННЫЙ КЛИЧ. С ЗАНЕСЕННЫМ ВВЕРХ ОБНАЖЕННЫМ МЕЧОМ К НЕМУ НЕСЕТСЯ СВЯТОЙ. В ОЖИДАНИИ СМЕРТЕЛЬНОГО УДАРА РОУН СКЛОНЯЕТ ГОЛОВУ И ВИДИТ, ЧТО ОН НЕ В НЫНЕШНЕМ СВОЕМ ТЕЛЕ, А В ТОМ, В КОТОРОМ БЫЛ В ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ, КОГДА ОТБИЛ МЕЧОМ-СЕКАЧОМ СОКРУШИТЕЛЬНЫЙ УДАР СВЯТОГО. ОН ХОЧЕТ ПРЕКРАТИТЬ БИТВУ, ХОЧЕТ НАВЛЕЧЬ НА СЕБЯ СМЕРТЬ, К КОТОРОЙ, КАК ГОВОРИЛА ЕМУ МАБАТАН, ОН ДОЛЖЕН СТРЕМИТЬСЯ, НО ЭТОТ РОУН — НЕ ОН, А ТОТ, КОТОРЫЙ ХОЧЕТ СРАЖАТЬСЯ СО СВЯТЫМ, И ОН НЕ ПОКИНЕТ ПОЛЕ БИТВЫ. БИТВА РАЗГОРАЕТСЯ, МЕЧИ НАНОСЯТ И ОТРАЖАЮТ ГРАД УДАРОВ. НО ТЕПЕРЬ ОНИ БЬЮТСЯ ЛИШЬ ВДВОЕМ. ЛЕЛБИТ С НИМИ НЕТ, ОНА НЕ ПРИДЕТ НА ПОМОЩЬ РОУНУ

ОНИ ПРОДОЛЖАЮТ СРАЖЕНИЕ НА УЗКОМ ВЫСТУПЕ СКАЛЫ, НИ ОДИН НЕ МОЖЕТ ОДОЛЕТЬ ДРУГОГО. НО В КАКОЙ-ТО МОМЕНТ СВЯТОЙ ЗАМЕЧАЕТ НА РУКЕ РОУНА СВЕЖУЮ РАНУ ОТ СТРЕЛЫ И С СИЛОЙ БЬЕТ ПО НЕЙ КУЛАКОМ. СТРАШНАЯ БОЛЬ ПРОНЗАЕТ ТЕЛО РОУНА, ОН С СИЛОЙ ВЗМАХИВАЕТ МЕЧОМ И НАНОСИТ УДАР ПО БЕДРУ СВЯТОГО. СВЯТОЙ В ЯРОСТИ ВНОВЬ УДАРЯЕТ РОУНА ПО ОТКРЫТОЙ РАНЕ. РОУН ПАДАЕТ. СВЯТОЙ ПРИСТАВЛЯЕТ ОСТРИЕ МЕЧА К ЕГО ГОРЛУ.