Война Смотрителя (СИ) - Виталий Косицын

   Мне не требуется даже держать её. Замыкание Ключа открыть лишь Ключ способен... да? По крайней мере, никто из хаотиков противостоять не смог, как и имитировать Старший Ключ. Младший - да, но Старший - никогда. А Скорбящая - всё же не хаотик, так что и Младшего - достаточно. Сминаю душу Ключом в серый шарик - и отдаю её одной из аватар Хильды. Удачно получилось - успел раньше, чем она связала меня боем. Итак, ри... стоп, что?

   Ракеты. Входящие в верхние слои атмосферы. Детонация через... А, нет. Хильда предотвращает: скользит ввысь во всём своём множестве, отрывая даже тех аватар, кто был занят ритуалом. Значит, ритуалом пора заняться мне. Ускоряю время. Рассчитываю, изредка прибегая к помощи Аски. К сожалению, у меня нет заранее приготовленных аватар, посему приходится перемещаться максимально быстро. Конечно, синхронность всё равно страдает, но я охватил основные города, временно разрушив ритуал на них. И продолжал разрушать, не давая восстанавливаться. И параллельно думая, как уничтожить его раз и навсегда.

   К сожалению, в точности это знает, быть может, только два существа - контролирующий Помощник и сам Акнис, который его и составлял. Помощника не найти, а Акниса здесь только не хватало... Найти. Помощник - не Смотритель. Да, все высшие поисковые ритуалы, даже те, что разработал Ирвис, не могут найти Смотрителей. Творец оградила нас надёжно - пусть теперь я и сомневаюсь, что абсолютно. Но Помощник, даже Старшего, вполне, пусть и неэлементарно обнаружим.

   Проблема в том, что я не знаю исходных параметров для поиска - аура же Полномочий подчас столь индивидуальна, что перебирать слишком долго. Зато я могу найти всех живых существ, не исключая Помощника, а затем отфильтровать из них тех, кто недоступен для простого поиска, а из них - своих. Сейчас на планете трое Младших Помощников, зачем-то сопровождающих смертного - не забыть потом узнать, зачем - Хильда, которая, даст множество "засветок" - и, собственно, Помощник. Кроме того, необходимый ритуал должен быть не из числа узнаваемых легко, дабы отступник не бежал, и не выдавать, собственно, поиска. Что же, время на разработку с помощью Ключа мне хватит - пусть и впритык.

   - Хильда, сдерживай ритуал и охраняй меня, - велю ближайшей её аватаре. Занимательно видеть, как повинуется воплощение власти... предаст ли она? Кто предаст скорее - она или Илла? Сейчас не важно. Ритуалистика: приступим!

   Дела шли просто превосходны, и новая... союзница Акниса только помогла - бездарно, правда, проиграв. Но затянула время. Плетенье охватило всю планету, и десятки тысяч людей уже переродились. Но этого мало - плетение затронуло зверей, вообще любого, у кого есть хоть какое-то подобие души. Он отдал им единственный приказ - убивать, координируясь друг с другом. Больше смертей - больше армия. Приказ о проведении массовых зачисток и расстрелов был отдан также местной армии. Санкционировать его без министра было не так просто - но в его руках была сотня неверен. Более чем достаточно. А потом можно будет объявить часть армии предателями - а атаковать уже их.

   В космосе всё тоже шло отлично. Леба, получив существенные повреждения, отступала от флота Ферета, огрызаясь. Два крейсера Персонала разрушено - что само по себе хороший результат. Мастер одобрит. Жаль, леба ещё держится - но против подготовленного Младшего у неё нет шансов. Додавит, если надо - лично, без флота.

   Между тем, на сенсосети появилась новая отметка. Что это? Помощники. Два Младших и один Старший. Их сопровождает некий смертный... чем-то знакомый... Ближайшая неверена - посмотреть! Да это же Острам Дэрир! Не то чтобы он мог так сильно испортить планы, но всё же - неприятная неожиданность. Нейтрализовать? Безусловно. Кроме неверен, что заняты, и перерожденцев, которых мало, есть ещё духи орбитальной обороны. Сосредоточить их подальше, не привлекая внимания Яалша и Хильды - и перебросить через портал.

   Безумная круговерть. Так бы охарактеризовал Острам эту переброску. Цель - секретный бункер, из которого можно только задействовать необходимый для отмены ядерных взрывов код. Как ему объяснили люди ("мы уже не смертные") из Персонала - телепортацией пользоваться не стоит. Последует быстрая атака неких духов - слишком уж легко телепортация засекается. Соответственно, даже магией ("магия и формы воздействия атрибута ­- разные вещи") пользоваться следует минимально. А чем же можно? Короткими перелётами на сверхзвуковой скорости поочерёдно с перебежками под "чарами ускорения".

   И они бежали. Два Младших Помощника, один Старший и сам Дэрир. Впрочем, он не отставал - перед началом напоили каким-то стимулятором. Предупредили о постэффектах - но сейчас его реакция приблизилась к их реакции, он даже видел цветные узоры их магии-которая-не-магия. Когда до бункера оставалось несколько минут, перед ними прошла она.

   Она была подобна Хильде - но с обратным знаком. Вместо живого огня - смертный хлад. Вместо света - тьма. Вместо хлещущей через край бодрости - точно в пучины апатии погрузился. И липкий страх. Она смотрела всего на мгновение - но отошли они от визита далеко не сразу. А как отошли - возобновили бешеную гонку. Осталось немного, и Помощник-отступник, что чуть не убил его недавно, так и не заметил вторжения.

   Они надеялись до последнего момента. Но в пещере возле бронированной двери их нашли. Теперь он мог видеть их - целую тучу тварей, легко пролетающих сквозь камень. Старший Помощник, Бертус, велел Младшим:

   - Прикройте нас, - и коснулся двери, к которой Острам так и не успел ввести код. Почти метр стали буквально вмяло внутрь, открывая рваную дыру. - Быстро!

   Вперёд, вперёд! Острам буквально проламывал стены - остаётся надеяться, не несущие! Они бежали к центру управления, а за спиной расцветал фейерверк магического боя. Острам едва не упал, когда Бертус резко замер, придержав его.

   - Явись! - бросил Помощник. Что-то едва заметное пронеслось вперёд... а следом - струи пламени от рук Бертуса. - Дальше, не медлим!

   И вот он, зал управления, вот он включает свет, вот щёлкает, активируя каналы связи, вот загружается система... взрыв! Обернуться - что там? Ничего... уже ничего. Обгорелый труп Бертуса и мерцающий сгусток чего-то магического - дух? Острам нащупал в кармане "боевой артефакт, вроде ваших гранат", сжал его специальным образом - и кинул колдовской многогранник в духа. Вспышка!

   Когда зрение пришло в норму - от духа не осталось и следа. Только... темнота? Что за!? Компьютер не работал. Не работал свет. Неужели - всё зря? Чёртово электричество!