Жизнь на гранях миров - Елена Черкашина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Игорь согласно качает головой.
– Кстати, а где твой брат? – спрашивает он, уходя. – Я не видел его целый месяц.
– На севере, со своими солдатами: формирует новые части, укрепляет гарнизоны.
– Всё правильно.
– Он тебе нужен?
– Хочу представить ему «невиданного зверя». Уверен: Гастан не откажется от прогулки верхом.
– Да уж, – улыбается Ласоро, – ему это ближе, чем мне.
И опять задумывается над письмом.
…Гастан вернулся спустя две недели, и Игорь увидел, что мечта юноши сбылась: шевелюра, которую он хотел отрастить, превзошла все ожидания.
– Не пора ли подстричься? – смеялся врач, обнимая парня и чувствуя стальную упругость его рук. – Помягче, помягче, медведь, задушишь!
Принц показал ладони:
– Строили стены, сам таскал камни.
– Правильно, лучший пример – это собственный.
Весь вечер Гастан, в окружении близких, рассказывал о поездке. А врач, пристально наблюдавший за ним, с удовлетворением отмечал: принц ни секунды не жалеет, что отдал престол брату, напротив, он наслаждается каждой секундой свободы. «Армия, крепости, укрепления», – слетало с его губ. Глаза горели умом и отвагой. «Он на своём месте, – думал Игорь, – и делает то, что близко и нравится ему».
Утром врач повёл принца в конюшню, где в специально отведённом ему стойле стоял единственный жеребец. По сравнению с тяжёлыми ахисами он выглядел забавной игрушкой, но Игорь угадал: Гастану лошадь понравилась. Он долго ощупывал мускулистое тело, осматривал ноги, а затем осторожно проехался верхом.
– Как странно, что я поначалу не обратил внимания на это животное. Он не только красив, но и очень силён.
– Он быстр, это его главное достоинство.
– Нужно приказать доставить мне пару таких красавцев, – задумчиво сказал Гастан.
– Пусть привезут кобылу и жеребца: у нас будут свои жеребята.
Не прошло и недели, как в стойле появились ещё три лошади: сильные, красивые животные, в каждой клеточке которых чувствовалась мощь бескрайних равнин. Игорь осмотрел всех и объяснил конюхам, как ухаживать за ними. Теперь каждый вечер они с Гастаном выезжали на прогулку: тренировали лошадей, да и сами отдыхали от суеты дворца. Принц рассказывал о походах, о тех забавных маленьких моментах, которые ему довелось пережить, а Игорь внимательно слушал, а порою просто молчал. Ему нравились эти вечерние часы, тихий шелест ветра по степи, ровная поступь лошадей. Душа отдыхала. Возвращались с наступлением сумерек, а то и при свете звёзд – в те редкие дни, когда, он знал, не нужно спешить домой.
– С тобой хорошо, – улыбался Гастан, – редкие люди умеют мудро говорить и мудро молчать.
– Мудрое молчание даётся мне куда лучше, – смеялся Игорь.
…Они подъезжали ко дворцу, когда увидели необычное оживление: слуги разгружали только что прибывший караван и уводили утомлённых ахисов в стойло. Несколько женщин стояли, разминая ноги после долгого путешествия, и одна из них, живая, бойкая девушка лет семнадцати с любопытством посмотрела на Игоря и Гастана. Вид неизвестных животных привел её в веселое изумление, она прыснула в ладошку и отвернулась, скрывая смех.
– В чём дело, леди? – слегка задетый, отозвался Гастан. – Вид моей лошади заставил вас смеяться?
– Ах, так это животное называется лошадью? Вот уж не знала! Она не пригибается к земле под весом всадника?
Принц улыбнулся, снисходительно прощая насмешнице её остроту:
– Это животное смелее и быстрее любого ахиса!
– Неужели? Так не устроить ли нам гонки?
– Мне будет неловко оставить вас далеко позади: такой поворот событий сотрёт улыбку с вашего лица, а она вам очень идёт!
Услышав комплимент, девушка стала серьёзнее. В эту минуту слуга, принявший повод у Гастана, что-то шепнул ему. Принц поднял брови.
– Принцесса Ронель? – и повернулся к девушке. – Простите, леди, я не представился: принц Гастан, старший брат императора.
Юная леди вспыхнула и покосилась на слуг. Но живость характера одержала верх над смущением, и она встряхнула золотистыми волосами:
– Мне будет лестно, принц, если вы продемонстрируете достоинства этой вашей лошади!
Подхватила платье и пошла вверх по лестнице.
– Непременно, – усмехнулся Гастан, провожая девушку взглядом.
Игорь следил за обоими. «Эти двое, – подумалось ему, – определённо заметили друг друга. Не получится ли, что выразительная красота Гастана окажется сильнее, чем обаяние самого императора?»
Света склонилась над малышами и пристально смотрит то на одного, то на другого. Они спят так глубоко, что дыхание едва ли заметно. Это особенный сон: в этот момент личико ребёнка бледнеет, и некоторые мамы пугаются. Но всё хорошо, организм отдыхает. Она поднимает голову и смотрит на пустую кровать. «Игорь, Игорь…» Муж опять потерялся в своём сказочном мире, где пытается решить какую-то проблему, кажется, связанную с Ласоро и принцем Гастаном. Он рассказывал ей… Ах, да: Гастан влюбился в девушку, которая предназначена в жёны Ласоро, только, к удивлению Игоря, этого никто не замечает. Ну да ничего, разберутся…
Она опять смотрит на малышей – и любуется: светлые личики похорошели, черты очень разные, как, впрочем, и характеры. Осторожно выходит из комнаты: это затишье можно использовать, чтобы сделать основные дела.
Всё утро у Игоря занято: в медицинской части – бесконечная вереница хлопот. Юсан-Аминах отдала в его руки бразды правления и, хотя он отчаянно сопротивлялся, ссылаясь на недостаток времени, настояла на том, чтобы именно Игорь командовал всем.
– Я часто отлучаюсь, надолго, вы же видели.
– Оставьте помощника.
– А если не справлюсь – голову долой?
– Вы не справитесь? – улыбнулась она и так посмотрела…
Игорь засмеялся:
– Ну, если наказывать не будете, пожалуй, возьмусь.
И – взялся: опять всё перевернул по-своему, всё перестроил, обновил. Врачи стонали, но работали, никто не разбежался. А больные… Ну что ж, больные поправлялись. Пациентов становилось всё больше, вся знать города лечилась во дворце. Только Игорю это не нравилось: он не оставлял мысли построить больницу для бедных.
– Я готова, – отозвалась Юсан-Аминах, когда он пришёл к ней с этим вопросом. – Мы опять сделаем план и наймём рабочих.
– Школу для медиков нужно строить параллельно больнице.
– А врачи, расположенные преподавать?
– Все готовы немного пожертвовать временем. Я беседовал с персоналом.
– Вы зажигаете их, – задумчиво сказала Юсан-Аминах. – Они движимы вашим личным примером.
Игорь не ответил, отвернулся к окну и увидел то, что видел каждое утро: принцесса Ронель в окружении Гастана и его друзей беспечно купается в прудах. Он прекрасно слышал её бойкий, веселый голос.
– Что-то случилось? – Юсан-Аминах подошла ближе.
Игорь молчал. Она взглянула на него, затем на пруды и всё поняла.
– Не волнуйтесь, – тихо сказала, – на Гастана можно положиться.
– А на юную девушку? Вам знаком хоть один человек, который умел бы управлять своим сердцем? Чувствами, возникающими ниоткуда?
