Повелительница Духов - Ольга Золотухина

- Ты не ранена? - первым делом поинтересовался Чертополох, отвлекаясь от увлекательного занятия. Я качнула головой и открыла рот, но Афина опередила вопрос:

- Он сейчас связывается с вашими охранниками правопорядка. Хочет поскорее избавиться от невесты и её воздыхателя и сбыть с рук очередного потомка "древнего рода".

- Охранителей, а не охранников, - машинально поправила я. - М-да, признаю, Шиповников в последнее время развелось столько, что хоть засаливай на зиму. О! А этого эсса я тоже узнаю! - я ткнула пальцем во второго пленника. Подошла поближе, разглядывая как следует, и кивнула уже увереннее: - Точно! Старший отпрыск Морских лилий, как он сам представился ещё там, в комнате ложной Эрмосы! Так они, получается, опять попытались подставить Жасмина под пристальный пригляд госохранки! Хе-хе, ну и фантазия! Сначала они сунули во дворец двоюродного братца: бедняга и понятия не имел, что так хорошо зарабатывает на своей профессии наёмного убийцы! А потом решили науськать на него благородные альданские роды! Вот это размах - а мы ещё их недооценивали по наивности своей...

- Дорогуша, мы выполнили твоё задание! - на площадку в лучах распускающихся и увядающих орхидей опустилась Пеннорождённая под ручку с изнывающим Артемисом. Луноликий едва дождался подходящего момента, чтобы отцепить от себя изящные пальчики Афродиты и вытащить ароматизирующие на всю окрестность цветки из длинных волос. - Ой, привет тебе, рыжеволосая дева! Мои глаза снова закрываются, отказываясь видеть твой оборванный вид. И как тебя ещё выносят в приличном обществе... эх, не знаю...

- Афина, нас с Афродитой сделает как ты сказам. Ты думаем, этом помогает потом?

- Ещё бы не помогло, - в тонкой змеиной улыбке растянула розовые губки худосочная Богиня и обратилась ко мне: - Они наложили на рисунки хризантем на телах заговорщиков печати вечности.

- А я раскрасила их в яркие цвета! - радостно вмешалась Афродита, попутно умудряясь строить глазки молодому храну и акробату (хорошо хоть не одновременно, а то сомневаюсь, что косая Богиня смогла бы соблазнить хоть кого-нибудь, кроме слепца). - Они такие скучные были, пусть смертные веселятся!

- О, будь уверена, дорогая, теперь они точно не соскучатся, - похлопала её по ладошке Афина. - Нам пора возвращаться в подземный замок, пока силы окончательно не остыли, и мы не зависли здесь окончательно бесплотными духами. Прощайте и вспоминайте о нас хоть изредка, пока мы не исчезли совсем!

- Подожди, ты не сказала, как вы вернули себе часть силы!

Однако неполноцветные фигуры истаяли в предрассветной дымке, и не собираясь отвечать.

- Не буду хвастаться, сестрёнка, но раз пошла такая пьянка... - Ёжик появился в сопровождении дорогой невесты и всё того же бледноватого всё ещё напуганного фейра. Ох, как же, не будет он хвастаться! Боги, смотрите и запоминайте: его будущее светлейшество отказывается от любимого занятия! - Это всё полностью на моей совести. Точнее, на совести вот этой вещицы, - лучший друг сунул мне под нос тонкий браслетик с множеством непонятных фигурок-подвесок. Я заинтересованно замычала и, как истинная ворона, падкая на блестящее, принялась вертеть цацку перед глазами. - Осторожнее, лучше не шути с ним. Он от Афродиты. Богиня обронила его ещё когда мы были у них в подземелье. Я решил, что небольшой аванс за твои услуги не помешал бы никому и взял её поносить. Судя по тому, как тут летала эта божественная троица, родная вещица как-то активировала их способности.

- Можно посмотреть? - тут как тут нарисовался хран.

- Благородные эссы, а не пора ли нам сматываться отсюда? Наговоритесь в более тёплой обстановке. Впрочем, и здесь в ближайшее время может стать очень жарко... - Чертополох кивнул куда-то вперёд и потянулся к рукояткам, торчавшим из-за спины. Клинки, словно живые, сами скользнули ему в ладони, отзываясь на прикосновения хозяина мягкой дрожью.

Воздух над площадкой постепенно сгущался, насыщенный сладковатым душком давно не мывшихся бродяг. К тому моменту, когда акробат заикнулся о грядущем, края деревянного овала были усеяны карабкающимися к центру тварями, которые от переизбытка отсутствия внимания висли друг на друге гроздями и огрызались. Каким образом они надеялись по-братски разделить девятерых смертных, оставалось полностью на их совести. Хотя, что-то сомнительно, имеют ли душники вообще какое-то понятие о цифрах...

- А вот и подкрепление! - наш хран, наверное, в жизни не подозревал в себе такой отчаянной любви к "пологу", какая отразилась в ту минуту на его лице. Прощай, всякий интерес к божественным артефактам - здравствуй, здоровая конкуренция за то, кому первым шагнуть в спасительную сиреневую дымку!

Выскочившая нам на встречу шестёрка, состоящая из трёх хранов и трёх магов Гильдии (кажется, либо при виде такого сочетания вытянулось не только у меня. Не буду уверенно говорить о мысли по поводу того, а сколько же тысячелетий могло пройти во внешнем мире, пока мы тут прохлаждаемся?), энергично взялась за наведение порядка. Храны организовали навязчивую охрану Фиалки (наследница пыталась напомнить подчинённым, кто тут первая превласта, однако, наткнувшись на вопиющие непонимание, сама принялась вопить не хуже, а потом и царапаться и кусаться. Охранители законопорядка остались равнодушными даже уворачиваясь от метких пинков), пока ребята а-Джастана сдерживали накатывающую осаду прожорливых тварей. Я невольно залюбовалась небывалой слаженностью их работы: как будто фейры всю ночь тренировались на душниках, попутно проверяя, какие из заклинаний вызывают у "уличных бродяжек" наибольшее отторжение. Получалось у них весьма и весьма достойно, будь я не рядовым переводчиком, а талантливым писателем, обязательно сочинила бы героический роман об их самоотверженном колдовстве. И всё же, как бы профессионально они не действовали, переиграть душников в таком количестве не вышло бы и у воинства охотников. Наш хран, не дожидаясь особых приглашений, исчез в сиреневой дымке и уже через минуту выскочил обратно на площадку в компании статного храна с характерными роскошными седыми волосами.

- Вот ты где! - я с трудом уклонилась от размашистого дядиного подзатыльника. - А-ну шагом марш на Цветну! Кипарис места себе не находит от беспокойства, лазарет поставил с ног на уши в поисках Её Рыжести, сейчас увлечённо уродует столицу на пару с безутешным властителем, который тоже лишился старшего чада. А девочки тут развлекаются, у ллога на закорках, в такой недостойной компании!

- Нашёл, кого воспитывать, - огрызнулась я. - Напомнить, сколько лет девочке?

- Это как раз ты подзабыла: по деревьям тут скачешь как молоденькая! Понятно: возраст - что поделаешь.