Башни Эквеллора - Ирина Ростова

– Зависть, – прокомментировала Мист. – Я бы лучше выучила “сведения о разных типах магии”, чем доказательства бытия истинных богов.

– Да ты их и не учила, – тут же уличил ее Торрен. – А на экзамене сжульничала.

– Это все потому, что душа моя тянулась к другим знаниям, – скорбно сказала Мист, оценив результаты своего труда по разрисовке и принимая из рук Раха склянку с кровью, чтобы обрисовать отдельные символы. Закончив, она с сомнением посмотрела на безучастно стоящего в углу мертвеца и предупредила. – Тор. Будь наготове. Я понятия не имею, как наш утенок отреагирует на разъединение системы и Эрраха.

– Если ты понятия не имеешь, значит, плохо он отреагирует, – перевел Торрен, со вздохом снова занимая оборонительную позицию.

– Я просто не хочу тебя сразу расстраивать этим “плохо”, – ласковым голосом пояснила Мист. Эррах, продолжая держать кулек в руках, деловито его развернул, открывая, и девушка, внутренне содрогаясь от отвращения, стала вымазывать ардорианский артефакт кровью. Он выглядел и ощущался под пальцами вполне живым, как некая странная, холодная, но трепещущая плоть, и это было особенно отвратительно.

– Гадость же какая, – пожаловалась Мист, брезгливо вытирая руки о служивший упаковкой “гадости” плащ мертвяка, а потом и о свой собственный, уже изрядно грязный после всех экзерсисов. – Давай, что ли, опускай в центр, только без ткани, просто саму штуку.

Тор, все-таки, был гениальным бойцом. Мист оценила это сполна в ту секунду, когда обманчиво мирный мертвец внезапно кинулся на них, распластавшись в длинном прыжке, и был встречен моментальным блоком: Торрен успел сделать всего один неуловимый шаг и поднять меч в защите, и этого хватило, чтобы отбросить нападающего назад, к стене.

– Колдуй шустрее, – прокомментировал Торрен, поворачиваясь по кругу вслед за движением противника. – А то проверять станет не на ком.

– Уверенность губит сильнейших из сильных! – наставительно сказала Мист, но торопливо забубнила ардорианское заклинание над кровавым ошметком в центре разрисованного стола.

– Ах ты ж задница с вертушкой, – выругался Торрен, в очередной раз с трудом отбрасывая неутомимого противника от колдующей Мист. Эррах пару раз разрядил в противника арбалет, но безрезультатно – разве что немного облегчил жизнь Торрену, отвлекая на себя внимание.

Меж тем начерченные на столе символы сначала начали давать багровый отсвет, потом налились светом, густо-красные, тяжелые, будто кровавые, и потом внезапно вспыхнули и исчезли, оставляя после себя круглый медальон с набором знаков и нажимных рычажков.

– Прекрасно, – пробормотала Мист, морща лоб. – Остается понять, как это в принципе работает.

Она потянулась за медальоном, и в эту же секунду Торрен, уходя от успешной атаки мертвеца, повалился спиной прямо на стол и на нее, и мертвец подбросил себя в воздух, пытаясь приземлиться в ударе на них. Эррах растерянно швырнул в него стулом, Мист завизжала и некоторое время в подземной лаборатории царил такой хаос, что никто толком не мог понять, где кто и что делать, а потом все разом стихло: мертвец, которого Торрен гвоздил по голове мечом, а Эррах – стулом внезапно обмяк и замер, разом коченея.

Мист, тяжело дыша, стояла над ними с медальоном в вытянутой руке.

– То есть ты хочешь сказать, что украла у нас честную победу, – прокомментировал Торрен, глядя на свой меч, а не на подругу и изучая на предмет новых выщербин. Древняя сталь, однако, держалась отлично.

– Могу обратно оживить, – не оценила отсутствие благодарности девушка и мстительно щелкнула переключателем обратно. Торрен было возмущенно заворчал, но ничего не произошло – причем явно не по причине доброй воли Мист. Она выглядела достаточно разочарованной, щелкая туда-сюда рычажок. – Эх, – наконец сказала она. – Ладно. Будем считать, что я научилась их выключать навсегда. Тоже полезно!

– А что будет, если с двух управляющих устройств подадут разные команды? – Эррах поставил стул на пол, подумал и осторожно на него сел, обмахиваясь рукой.

– Вероятно, будет выполнен приоритетный приказ, – расстроенно изучая медальон, ответила девушка. Знаки на нем, как и глифы заклинания, были Ардорианскими, а этот язык Мист не знала совершенно точно. Зато, может, что-то такое знал колдун, который обустроил себе тут логово по последнему слову научной моды.

– А который будет приоритетным?

– Думаю, с оригинального управляющего устройства, если оно исправно, – заключила Мист, еще раз затверживая про себя, который именно рычажок вызывает полное выключение, и убирая свой новодел в карман, к мелу и прочему барахлу. – Ты думаешь, это не последний такой герой?

– Я в этом уверен, к сожалению, – с потрясающей томной печалью в голосе ответил Эррах.

– Это еще почему?

– Если бы у меня было два великолепных бойца, практически неуязвимых и полностью покорных, я держал бы их при себе все время, – пожал плечами эльф.

– Слушай его, слушай, – поднял указующий перст к закопченному потолку Торрен. – Ты сейчас говоришь c единственным в своем роде властелином зла. Он же у нас как раз и плодил покорных болванов. Правда, болваны были пожиже.

– Если бы у Калеба были вот такие мертвые Пешки, вряд ли его власть окончилась бы так неожиданно, – мягко сказал Эррах, и Мист очень хорошо себе это представила: практически неодолимых мертвых воинов, против которых толком не помогал ни Хладогрыз, ни немалый боевой опыт Торрена. И неизвестно, помогла бы Зубастая Тьма, или нет.

– Нет уж, – упрямо ответила девушка, заставляя себя вернуться к изучению лабораторного журнала. – Нас вообще освободил Мейли, а против него, небось, такие штуки вообще бесполезны. Наверняка, он бы и на более мощное заклинание не пожлобился бы, если бы ему было надо. А дальше уж мы сами. Это с Тьмой нам, правда, повезло, но и без нее бы как-нибудь выкрутились. И вообще, история не знает сослагательного наклонения. Как сложили, так и наклонили.

– Уж как сложили, уж как наклонили, – с деланным восторгом эхом отозвался Торрен. – Так чего, есть еще что полезное, или пойдем дальше, узнаем, куда ведет ход отсюда?

– Однозначно, к неприятностям, – вздохнула Мист. – Куда и Евинатий не простирался.

– Не, вот как раз простирался, – прыснул Торрен, заглядывая в проход. – Евинатий велик.

– Только не понимаю, какого пепла он нужен Терновнику.

– Для красоты, – предположил Эррах, с трудом поднимаясь со стула и тоже возвращаясь к обследованию территории.

Мист задумчиво потерла запястье и ничего не сказала – против такого аргумента ей было возразить нечего, в красоте она разбиралась очень приблизительно.

– Я могу поздравить нашего темного властелина с успешной догадкой, – через некоторое время с неудовольствием сказала она. – Таких штук тут было не две и даже не три. Ваши ставки?

– Более десяти, – тут же сказал Эррах.

– Точненько. Одиннадцать, – возвестила Мист скорбно. – И этот, мягко говоря, урод пишет о чьем-то чужом эксперименте с системой из того же набора, над которым не удается установить полный контроль.

– То есть, – перевел Торрен обреченно. – Где-то здесь бегает еще такая же тварь, двенадцатая, над которой