Хрустальная невеста - Анна Шаенская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Не дожидаясь ответа, адмирал скрылся в портале. Мы с Аргваром остались одни. Только романтическое настроение улетучилось, а просторная светлая спальня теперь казалась мрачным склепом. Ночевать здесь не хотелось абсолютно, я даже подумывала попроситься на дежурство к Марианне или провести ночь с книгой в саду, сославшись на духоту.
Из моего окна открывался прекрасный вид на беседку. Спущусь туда, захватив шаль и термос с чаем, попрошу выделить мне дракона-охранника…
Представив, как глупо это будет выглядеть со стороны, зажмурилась и тряхнула головой. Нет! Не собираюсь шарахаться от каждой тени и не позволю Охотнику вновь превратить меня в запуганного ребёнка. Я слишком долго жила в страхе, но сегодняшняя встреча на многое открыла глаза и показала, что фэйри не так беззащитны, как кажутся.
– Аргвар, – нехотя отстранилась, – тот странный артефакт, он был на кузнечике в нашу первую встречу?
– Да, но тогда я не придал ему значения. – Отпускать меня Владыка не спешил, по-прежнему бережно удерживая за талию, словно я могла исчезнуть в любой момент. – Времени разглядывать и изучать тварь не было, да и я не настолько хорошо разбирался в них, чтобы с ходу заметить неладное. Позже, когда поднял старые хроники, понял, что кристаллы на его спине были инородными, но нигде так и не нашёл информации о подобных амулетах.
Догадки подтвердились: эта штука появилась не от голода или болезни, кто-то намеренно вживил её в тело Охотника. Но как узнать кто, когда и для чего это сделал? И почему неизвестный мститель сразу не добил тварь, а лишь ослабил?
– Думаю, артефакт создали недавно, – задумчиво протянула, – возможно, его только испытывают…
– Тебе не следовало вмешиваться, – Аргвар резко сменил тему, а в его голосе одновременно прозвучали укоризна и восхищение, – я тронут твоим поступком, но мы понятия не имеем, как действует амулет. Тебя могло задеть откатом, перекинуть в новую ловушку…
– Знаю! – перебила я. – Но «Змей»…
– У меня всё было под контролем, – Нери устало улыбнулся, вновь привлекая меня к себе, – я знал, что цепь может напасть и заранее выставил щиты.
Повисла неловкая пауза. Только сейчас я осознала, насколько рисковала. Загадочный артефакт мог оказаться очередной ловушкой, юркалы и Охотники постоянно соревновались и пытались обойти друг друга в погоне за хрустальной магией. Ставки слишком высоки, контрабандисты вполне могли пожертвовать трофейным осколком, чтобы избавиться от конкурента.
Амулет мог запомнить мою магию или сразу телепортировать в логово врага…
– Лори, не волнуйся. – Спину огладили горячие ладони. В объятиях Аргвара было тепло и уютно, но меня накрыло запоздалой паникой и успокоиться никак не получалось. – Со столичной шайкой юркалов покончено. А Охотник…
– Шутишь?! – слова Владыки обрушились на меня подобно цунами. – Так быстро? Но как…
– Такие операции всегда проводят молниеносно и используя все имеющиеся ресурсы, – пояснил дракон, – едва мы вычислили, где находится их логово и нашли летучий отряд, дежурящий на въезде в столицу, сразу провели зачистку.
Новости были прекрасными, но усталость сыграла со мной злую шутку. Стоило порадоваться и облегчённо выдохнуть, как в глазах потемнело, а ноги подкосились…
– Лори!
Меня тут же подхватили на руки. Через миг я уже лежала на диване, а дракон сидел рядом, наливая мне холодной воды из графина.
Когда успел? Мы же только в центре комнаты стояли…
– Выпей, – к моим губам поднесли хрустальный стакан, – и я позову Айролен.
– Не стоит, – просипела, сделав несколько глотков, – я просто опешила и … очень устала, – умолкла, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
Моей выдержки хватило, чтобы пережить дорогу и нападение Охотника, но сейчас я чувствовала себя выброшенной на берег медузой. Тело казалось чужим и не слушалось, мысли разбегались в разные стороны как испуганные мыши. А ещё ужасно хотелось спать.
– Тебе нужно отдохнуть.
Убрав стакан, Аргвар помог мне поудобнее устроиться и неожиданно поцеловал в кончик носа.
– Позже всё обсудим, – улыбнулся, убирая со лба выбившуюся из причёски прядь, – и не переживай ни о чём.
– Не буду, – тихонько пообещала, перехватывая его руку и не позволяя отстраниться, – только отдыхать нельзя, меня должен позвать Суарес.
– Об этом и речи не может быть.
– Но я его ученица! – попыталась возмутиться.
Начинать знакомство с прогула не хотелось: темнейший явно не из тех, кто стерпит подобное. Участвовать в лечении Марианны мне придётся в любом состоянии.
– Скажу, что мне нужна помощь после боя с контрабандистами, – Аргвар был неумолим, но, заметив мой потерянный взгляд, смягчился и добавил: – Лори, ты можешь спорить со мной, но хотя бы себя не обманывай!
Я зажмурилась, нервно куснув губу. Каждое слово било прямо в цель. Мари нестабильна, её лечение сопряжено с огромным риском, а я сейчас ветошь. И вреда от меня будет больше, чем пользы.
Концентрацию целителя я не удержу, даже если выпью пару вёдер бодрящего зелья и вдогонку искупаюсь в нём.
– Тебе нужно отдохнуть, – с нажимом повторил Аргвар.
– Хорошо, только… не уходи, пожалуйста, – я слабо улыбнулась и сильнее сжала его руку.
Больше всего я боялась снова остаться одна. Даже усталость отступила, стоило представить как за Владыкой захлопывается дверь, я остаюсь наедине с тишиной и тиканьем старинных часов. Тик-ток… тик-ток…
– Не уйду, – пообещал, склоняясь надо мной, – и ночью останусь. Буду охранять сон одной маленькой, но безгранично смелой и отчаянной фэйри.
Тихий чарующий шёпот, хитрый блеск сапфировых глаз и ласковая кошачья улыбка. Близость Аргвара кружила голову. Едва я представила совместную ночёвку, как от нахлынувшего смущения покраснели даже кончики ушей. И не важно, что он уже приходил в мою спальню, мы ведь только чай пили и дела обсуждали. А здесь другое, более глубокое и интимное. Спать, когда в комнате находится кто-то ещё…
А вдруг я храплю? Как Гретта, например!
Дурацкая мысль пришла настолько внезапно, что я подавилась нервным смешком, а Аргвар вопросительно поднял бровь.
– Лори?
– Прости, задумалась… – прошептала, пытаясь скрыть улыбку.
– И
