Джайна Праудмур: Приливы Войны - Кристи Голден

- Я могла бы уничтожить этот флот, -  подумала она. - Если я послала приливную волну, я бы вместе с Огримаром уничтожила флот Альянса.

Ей стало не по себе, но одновременно ее охватила горячая благодарность к Траллу и Калесгосу. Но сейчас было не время для слабости и обмороков. Она должна была действовать. Не корабли Орды атаковали флот Альянса - Гаррош, как оказалось, вызвал для расправы над ним кракенов. Как и в случае с огненными великанами в крепости Северной Стражи и мана-бомбой в Тераморе, он действовал трусливо и жестоко - терзая природу этого мира или при помощи магических артефактов, находящихся в его распоряжении.

- Подлети поближе! - попросила она Калесгоса. Калесгос спустился ниже, сложив крылья, на которые теперь попадали брызги морской воды, и открывая их лишь изредка, чтобы быстро скользить над волнами. Держа одной рукой Радужное Средоточие, Джайна зашевелила пальцами другой руки, бормоча заклинание. 

Вариан откинул промокшие, ставшие сплошной массой волосы с глаз, которые немилосердно щипало от соленой морской воды. Он держался за обломки корабля - какого именно, он даже не знал - и пытался оценить ситуацию.

Так много кораблей утонуло, пострадав от яростной хватки кракенов. Он беспомощно наблюдал, как его моряков, вынырнувших на поверхность и застрявших между кораблями и берегом, хватали блестящие слизистые щупальца, вырывавшиеся из воды, и уносили в голодные пасти морских чудовищ.

Он понятия не имел, что случилось с Тельдой, белокурой чернокнижницей и прочими членами храброго экипажа "Льва волн". Неправда, горько поправил себя король. Он знал, видел, как некоторые из них встретили свой мучительный конец. Он мог только надеяться, что Гаррош и тот неповоротливый орк из Черной горы составили компанию тем хорошим товарищам в желудках кракенов.

Несколько кораблей были все еще целы и на данный момент вели стрельбу по морским тварям. Но Свет, там было так много этих проклятых животных, каждое из них сеяло непередаваемый ужас. Воздух был наполнен криками и треском дерева. Вариан почувствовал панику и отчаяние, которые пытались овладеть им, и безжалостно подавил эти опасные чувства. Они сейчас ему не помогут; даже гнев не поможет ему сейчас. Он перепрыгнул на обломки другого корабля; взор его был устремлен на один из немногих уцелевших кораблей. Он был легкой мишенью для неудачного пушечного ядра и лакомым кусочком для кракена. Но он был лишь одним человеком, потому ему удалось не привлечь внимания огромных чудовищ и, к его счастью, добраться до корабля, который носил название "Леди Океана". Сложив руки вокруг рта, он издал громкий крик.

Бегущий по палубе ворген, навостривший свои чуткие уши, услышал его. Он перепрыгнул на другой борт корабля и поклонился, взмахнув своими когтистыми волчьими лапами.

- Ваше Величество! Мы могли бы послать кого-нибудь...

- Отступаем! Сейчас же! - закричал Вариан. Если бы они остались и продолжили сражаться с кракенами, то от некогда могучего флота Альянса остались бы лишь списки погибших да скорбящие семьи. - Это мой приказ! Отступаем, все до последнего!

- Но мы можем послать за...

- Нет, я доберусь до берега сам, как и остальные, - кричал Вариан. - Берите корабли и уходите в безопасное места, пока еще можете!

Ворген удивленно посмотрел на него, жалобно прижав уши, но кивнул. Через несколько мгновений "Леди Океана" начала медленный разворот - в направлении на восток, назад к Штормграду.

Но кракены не даровали им этого шанса. Вариан наблюдал, не в силах помешать, как чудовища начали преследовать отступавшие корабли. В конце концов, все закончится победой Орды.

Распрямив спину, Вариан издал первобытный рев ярости и горя. Этого не должно было случиться, только не это! Там было всего лишь четыре корабля! И все равно Гаррош снова победил.

Вариан не собирался спокойно добираться до берега, чтобы выжить и продолжить борьбу, как он говорил воргену. Он поступил бы так, если бы его флот уцелел. Но сейчас... сейчас не было другого выхода. Не было надежды. Только славная смерть в окружении врагов, коих он заберет с собой столько, сколько может. Кракены не будут пировать только плотью Альянса.

Шаламейн все еще был при нем, и теперь он извлек его, крепко сжав. Король Штормграда огляделся, выискивая любого воина Орды, нашедшего, как и Вариан спасение среди обломков. Неподалеку от него насквозь промокший таурен цеплялся за большой кусок дерева, похожий на часть остова. Он неудачно пытался взобраться на него. Рыча, Вариан перепрыгнул по-кошачьи прямо на плавающий обломок и с размаха опустил клинок вниз. Кровь брызнула вверх, оросив его, и ко вкусу соли во рту добавился резкий медный привкус.

Один есть.

Король Штормграда искал следующую цель. В этот момент тень упала на него. Он посмотрел наверх и увидел силуэт...

Дракона?

Вода вокруг него вздымалась, принимая очертания и форму. Они покачивались на волнах - сине-зеленые существа с маленькой головкой, зловещими глазами и скованными руками. Водные элементали... нет, сотни элементалей внезапно заплясали на поверхности океана.

Они набросились на кракенов, атаковавших флот Альянса. Один из монстров всплыл на поверхность, так что стал виден его огромный глаз, и он испустил ужасающий, полный боли вопль, когда десятки разъяренных элементалей напали на него. Вариан внезапно подскочил как ужаленный, когда неистовые щупальца с оглушительным звуком ударили по воде. Понимая, что в океане теперь стало безопаснее, нежели на его поверхности, он вдохнул поглубже и нырнул.

Это было удивительное зрелище. Гигантские кракены размахивали своими огромными щупальцами, когда куда меньшие элементали роились вокруг них. В воде заплясали жуткие в своей красоте ленты багрового цвета, когда элементали разорвали кракена на части. Вариан уплыл из-под обломков в более спокойные воды. Другой кракен боролся за свою жизнь; его медлительный разум был скорее удивлен, нежели испуган тем, что кто-то посмел напасть на него. Еще один плавал на поверхности; двое его щупалец колыхались на волнах рядом с ним.

Легкие Вариана горели, и он рванул наверх, гребя изо всех сил. Когда он вырвался на поверхность и глотнул воздуха, что-то внезапно подхватило его и взмыло с ним в воздух. Он попытался вырваться, но знакомый голос окликнул его.

- Вариан!

Ну конечно, водные элементали... Он повернулся в хватке синего дракона и увидел ее зажатой в другой лапе левиафана. Ее белые волосы трепал ветер, а ее глаза все еще сияли непривычным светом тайной магии. Но что-то новое появилось в ней - печаль и смирение на ее лице, и даже своего рода умиротворение - чего не было прежде.