"Фантастика 2023-98". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Ефремов Андрей Николаевич "Брэм"

Произведения С.Гольц высоко ценятся на рынке антиквариата. Одно из самых значительных полотен - «Туман на Темзе» было продано на последнем аукционе современного искусства за три с половиной миллиона фунтов стерлингов. Далее приводилось несколько репродукций моих картин, в том числе и автопортрета, некогда висевшего в гостиной лондонского особняка.

Вот это да! Неужели та девушка, в чьём доме я сейчас нахожусь, погибла вместо меня, а с ней и Бетси? Бедный Тимоти, и он тоже сгинул в морской пучине! Правда, у меня появилась замена - кот Тимофей, такой же забавный и ленивый как и мой Тимоти.

-Свет, как ты? - услышала я голос Ольги, осторожно заглянувшей в комнату.

-Я спрашиваю, ты в норме?

-Вроде бы да.

-Да вот зову тебя, зову, а ты молчишь.

-Здесь я, здесь, задумалась слегка.

-Подойди к телефону,- родители просят предоставить твою персону сию же минуту.

-Спасибо, иду.

С родителями Светланы я уже неоднократно общалась по телефону вот и на это раз взяла трубку, не подозревая ни о каком подвохе.

-Доченька, как ты там?- спросил приятный женский голос. – Хорошо, говоришь? Вот и ладно. А мы с папой собрались на той неделе навестить тебя. Жди в гости.

Вот это сюрприз!

-Когда вы будете?- осторожно освободилась я.

-Скорее всего, в среду утром. Ты нас не встречай, мы сами доберёмся. Ну всё, пока, до встречи. Целуем. Да, чуть не забыла, от бабушки привет, целует тебя. Ну всё. Пока, пока!- весело проворковала трубка.

Я пропала. Что говорить? Как общаться? Всё было замечательно на расстоянии, а вот встреча тет-а-тет, пожалуй, не предвещает ничего хорошего. Срочно изучить семейные архивы!

-Оль, ты не помнишь, куда я положила семейный альбом с фотографиями?- Я постаралась показаться рассеянной.

-Конечно, помню, ты убрала его в платяной шкаф. Посмотри на второй полке. А зачем он тебе?- удивилась Ольга.

-Да так, мама просила найти кое-что; она обещала кому-то отдать пару фото,- пришлось срочно придумать мне.

Действительно, я обнаружила альбом в указанном месте и, уединившись в спальне, приступила к его изучению. Слава богу, под каждым фото имелась краткая сопроводительная надпись, что значительно облегчило мою работу.

Стала складываться более-менее ясная картина родственных связей Светланы, а теперь и моих. Ну вот, к встрече с родственниками я худо-бедно подготовилась.

Теперь дело за малым: пройти проверку на узнавание и не провалиться на беседе о какой-либо троюродной тётушке.

Нью-Йорк 1912 год.

Наше плавание проходило без происшествий. Сэм по-прежнему нуждался в уходе, и большую часть времени я проводила с ним. Бетси постепенно пришла в себя и старалась оказывать мне посильную помощь. Тимофей (или же Тимоти!), кто их знает, повадился бродить по кораблю, изучая всевозможные закоулки. Шло время, однако атмосфера на корабле оставалась довольно напряжённой: слишком много было людей так или иначе пострадали во время крушения. У одних погибли близкие, родственники, друзья, просто знакомые. Другие потеряли всё, что имели, и теперь не представляли, что с ними будет дальше. Были и такие, кто в холодной воде получил обморожение, и теперь им предстояло длительное лечение. У каждого человека был свой рок, своя судьба.

Что-то меня потянуло на философские размышления. Раньше я за собой такого не замечала. Пора и о себе подумать. Как-то там мои подруги?

Наверное, ищут меня, а я вот, здесь в Атлантике, жива и относительно здорова, если не считать душевного потрясения.

Следует тщательно проанализировать всё, что со мной произошло. Итак, я отправилась на банкет. Меня сопровождал Вячеслав. Неизвестно каким образом Тимофей оказался со мной на корабле. Где же та, настоящая Сюзен?

А может… Тут мне в голову пришла крамольная мысль! Съюзен, вероятно, заняла моё место там, в 2012 году, а я - её, здесь, в 1912. Значит, Съюзен в Москве, в моей квартире, а Ольга и Екатерина суетятся вокруг неё. Мне стало грустно. Раньше я как-то недооценивала своих подруг. Я здесь, она – там. Нас спутали и, возможно, непроизвольный обман сможет какое-то время вводить окружающих нас людей в заблуждение. Придётся примерять чужую жизнь на себя. Слава богу, что профессии у нас оказались схожими. Надо как-то устраиваться на новом месте. Хорошо, что я попала в начало двадцатого века - как-никак атмосфера более-менее знакомая, а если бы меня занесло век эдак в тринадцатый? Представить даже страшно.

И тут до меня дошёл весь ужас ситуации: там, в Москве, Съюзен придётся встретиться с моими родителями, а мне с родителями Съюзен. Я пропала!

Необходимо срочно что-то придумать. Наверняка мои родители сразу же определят, что перед ними самозванка, а как мне себя вести при встрече с родственниками Съюзен? Попала, так попала!

Мои размышления о будущем прервало сообщение о том, что «Карпатия» входит в гавань Нью-Йорка. Прибежала Бетси и принялась собирать наш незамысловатый багаж.

-Где Тимоти?- забеспокоилась я.

-Бегает где-то,- беспечно отозвалась горничная.

-Найди его, скоро высадка, а потом в суматохе мы его потеряем.

Поиски оказались безрезультатными: Тимоти нигде не было.

Возможно, заигрался, такое с ним бывало и не раз. Лишь бы нашёлся!

Впрочем, чуда не произошло. Пришлось вступить на берег вдвоём с Бетси.

Мой маленький друг исчез.

Заветный Нью-Йорк предстал перед глазами. Впереди по курсу виднелась статуя Свободы, которую, как мне объяснили, установили не так уж и давно.

Действительно, отсутствовал тот зеленоватый налёт, к которому мы, жители двадцать первого столетия, так привыкли и считали его неотъемлемой частью облика знаменитой статуи.

К моему великому изумлению, меня встретили, и это был маршан, пригласивший Съюзен в это опасное путешествие. Джейн, у которой я хотела остановиться в загородном особняке, приглашала меня поехать с ней, но я, поддавшись на уговоры маршана, отправилась в гостиницу, где для нас был забронирован номер.

Хочу сказать, что я уже посещала Нью-Йорк, но это было почти сто лет тому вперёд, нет я не оговорилась, не назад, а именно вперёд. Как-то мне предложили организовать выставку своих картин в одной из галерей Нью- Йорка, и я приняла приглашение (как видите, судьба повторяется). Правда тогда, а это был 2011 год, выставка прошла с успехом, которого я не ожидала, и у меня появилось несколько заказчиков за океаном. Пришлось на некоторое время задержаться в США. Признаюсь, в тот раз я очень и очень неплохо заработала, что позволило мне въехать в новую квартиру в Москве и вести безбедную жизнь. Каюсь, здесь я чуточку приукрасила, и до поездки я неплохо зарабатывала и никогда не бедствовала, просто после получения американских гонораров я перестала думать о том, хватит ли мне денег не очередную прихоть.

Я внимательно всматривалась в улицы, по которым катил наш автомобиль, и думала, как же изменился город к началу 21 века. Когда мы въезжали в Гарлем, я ожидала увидеть бедные и запущенные кварталы, населённые многочисленными выходцами из стран Африки и Азии. Однако то, что предстало перед моим взором, было для меня неожиданностью.

Сопровождавший меня мистер Валлентайн, (это был мой маршан), сообщил, что эта часть Нью-Йорка только недавно стала застраиваться и в проектировании уличных ансамблей приняли участие многие знаменитые архитекторы. Действительно, здания выглядели новыми и нарядными, зелёные насаждения радовали своей яркой окраской. Когда-то я слышала, что начаты работы по реставрации ряда районов Гарлема, но в целом к концу двадцатого века это место выглядело крайне непрезентабельно и отличалось скоплением асоциальных элементов. Представляю, как удивился бы мистер Валлентайн, попади он на ту же улицу, по которой мы проезжали, но только через сто лет! Как-нибудь надо будет побродить по улочкам Нью-Йорка и сравнить город прошлого с городом 21 века.

Ладно, это всё потом, а сейчас следует привести себя в порядок, ибо завтра, как объяснил мистер Валентайн, мне предстояло предстать перед глазами владельца галереи, где должна была бы состояться выставка моих картин, если бы они не погибли в водах Атлантики. Завтра же необходимо будет решить все вопросы моего пребывания в Нью-Йорке. Бесплатно, как я поняла, нас здесь никто содержать не собирался, поэтому, следует как можно скорее приняться за работу. Правда, деньги у меня были, но особо уповать на них не приходилось. С собой я взяла небольшую сумму в надежде продать часть своих работ. Я не унывала, ведь у меня уже появились первые заказы, и дня через два я смогу приступить к работе. Мои заказчицы были дамами состоятельными, и будущее виделось мне в розовом цвете. Хорошо, что в своё время, несмотря на негативное отношение родителей, я остановила свой выбор на профессии художника. Мне повезло, что судьба свела меня с людьми, которые впоследствии мне помогли стать тем, кем я являюсь сейчас, то есть преуспевающей и довольно востребованной художницей. Мои родители, как и многие люди, выросшие в Советском Союзе, ничего хорошего в профессии художника не видели. Они представляли свою единственную дочь вечно голодной, заляпанной красками, в ужасной холщевой робе и почему-то с беретом на голове. По их мнению, это и был образ современного художника. Правда, им пришлось изменить своё мнение, когда я добилась успеха. Мама иногда ворчала, что не такой судьбы она желала соей дочери. Хорошо бы сейчас услышать матушкино безвредное ворчание и во всём согласиться с ней! Удастся ли мне когда-нибудь увидеть её?