Нано - chromewitch

и прыгая, балансируя на остатках плит и вжимаясь в стены. В другом крыле — ты можешь видеть на наладоннике Амелии — основная группа медленно продвигается к одному из служебных выходов.

Вы же двигаетесь к центральному входу. Это объясняет, почему на вашему пути только обычные сотрудники, — никто не рассчитывает, что Крест будет убегать через главный холл, напротив которого толпятся копы и ждет эккартовский спецназ.

— Не прорываются, — отмечает Амелия спокойно. — Похоже, что я все же была права, и Лионель боится, что мы просто начнем отстреливать всех, кто попадется под руку.

Уже не в первый раз ты задумываешься о том, что Лионель Ламбер не такой уж и злодей. Он подставил своего друга, стал причиной смерти целого семейства, но... Ты смотришь со дна. Со дна, на котором всем, откровенно говоря, плевать, что какая-то там семья из числа больших корпоративных шишек померла пять лет назад. И Лионель Ламбер мог бы спустить спецназ на захваченное террористами здание — никто его не осудил бы, пожалуй. У него хватило бы денег подтасовать информацию, выставить нападение гораздо более кровавым и беспринципным, так, чтобы его даже похвалили после за быстрые и жесткие действия.

Но он все еще боится за своих сотрудников — и это говорит о многом.

Обстановка на первом этаже не так минималистична и стандартизирована, как в офисах, наоборот — ты видишь тяжелую мебель, знакомую по воспоминаниям Амелии, темное дерево и зеленую ткань, тщательно расставленные повсюду дизайнерские безделушки. Эккарты и башни превращали в собственный дом. Странно, что Ламбер не изменил этого.

Главный холл пустынен. Работников нет, охрана мертва или без сознания, рамки и сканеры в проходах навязчиво пищат о неисправностях. Где-то за стенами колышется людское море, живая, взбудораженная Аркадия, но здесь... Главный холл нереалистичен — как нечто старое, мертвое и неприкосновенное посреди кипящих людских потоков.

Неприкасаемое.

Как заразный труп.

Как очаг болезни.

Пять тел лежат у дверей, еще два — рядом со стойкой, один у лифтов. Часть мебели повалена, по зеленому ковру в зоне ожидания и темному паркету рядом размазана кровь, следы ведут в разные стороны, но все же ты с облегчением отмечаешь, что только двое из восьми убиты — остальные еще могут выкарабкаться, спасибо броне, химии и модам.

Амелия проходит мимо стойки в небольшой бар, созданный для ожидающих гостей, неофициального закрепления сделок и маленьких корпоративных праздников. Она идет вглубь, находит дверь в кухню и склад, там еще одну. И хранится там вовсе не алкоголь или продукты.

Люди.

Комната специально на случай нападения, с бронированной дверью и электронным замком. Амелия вскрывает его, шепча благодарности Чарльзу, и около двадцати сотрудников — в основном, уборщиков, администраторов и официантов — отступают, отдавливая ноги соседям.

Охранник один, и он не стреляет, хотя и поднял пистолет, едва вас увидел.

— Брось, — говорит ему Амелия и легко стучит тебя по плечу, призывая в свою очередь убрать оружие. — Брось пистолет, и никто не пострадает.

Он, умнее многих, слушается.

Амелия рассеянно кивает, обводя взглядом людей, и вдруг указывает на кого-то во втором ряду.

— Ты! Подойди!

Молодая девушка примерно одного роста с Амелией. В черной рубашке и зеленой жилетке — официантка. Она трясется так, что едва не падает, подходя ближе. Она молчит и старается не плакать, но слезы все равно текут и текут, и все ее лицо блестит от них.

— Раздевайся.

Глаза девушки округляются, губы изгибаются и дрожат.

— Ох, нет! — Амелия едва не подпрыгивает, осознав, как прозвучали ее слова. — Просто рубашка и жилет, живо! Я даже обменяю их на свой пиджак, если хочешь! Или, ну, ты можешь выйти и показать, где тут у вас раздевалка, потому что я знаю про эту комнату, но где тут рабочие помещения, и... Просто, черт побери, не усложняй!

Она поспешно срывает с себя одежду и хватается за пиджак Амелии, отступает обратно, как будто объяснения и предложение прогуляться до раздевалки испугали ее еще больше, чем первая фраза.

— Видишь, все нормально? — Амелия широко улыбается. — Я заблокирую дверь, но через пару часов, а то и раньше, вас отсюда выпустят. И, последнее...

Она осторожно протягивает к ней руки и вытаскивает у нее из волос заколку. Движения точные и легкие, но официантка вздрагивает, как от удара.

— И ничего страшного не...

— Пошли отсюда.

Ты вытаскиваешь Амелию из комнаты и, запирая дверь, добавляешь:

— Ты похожа на конченую психопатку, когда пытаешься кого-то успокоить.

— Издержки воспитания.

Амелия не переодевается, но, покинув бар, прячет одежду за стойку в главном холле и указывает на тело охранника.

— Это для тебя. Должно подойти.

Ты смутно догадываешься, как вы должны покинуть здание.

— Но сначала... — Амелия смотрит на наладонник. — Дождемся Лионеля. Он уже высказал желание встретиться с захватчиками, и я с ним... — Она набирает что-то. — Только что согласилась.

Вы ждете недолго. Рут и основная группа, по словам Амелии, как раз выбралась наружу. Для того, чтобы следить за обстановкой, вам даже не нужны собственные дроны — происходящее транслируют по всем каналам. С наладонника Амелии ты наблюдаешь, как перед входом останавливается еще одна машина и как ее покидает одна-единственная фигура.

— Спасибо, Лионель, — шепчет Амелия. — Человек принципа.

Они договорились встретиться один на один, и он согласился. Репортерские дроны, пытающиеся проскользнуть за ним следом, падают, подбитые.

Ты оглядываешься на внутренние камеры.

— Кто-нибудь видит нас?

Амелия качает головой.

— Это личная встреча все-таки. С глазу на глаз. Хотя он все записывает на линзы, конечно.

— Черт, он... смел.

— Еще как, — едва слышно шепчет Амелия. — Самый смелый человек из всех, кого я знаю.

На секунду тебе кажется, что она вовсе не горит желанием с ним поквитаться, настолько искренне звучит это признание. Но Амелия тут же сбивается на злой, нервный смех.

— Ну, самый смелый человек после моего отца, которого он убил.

Она выкидывает маску в сторону и добавляет на выдохе, когда дребезжание на полу затихает:

— Сука.

— Мы точно собираемся с ним говорить?

— Конечно, — отвечает Амелия с самым невинным видом. — Это наш пропуск обратно в благословенную Аркадию! Да и стала бы я нарушать правила ведения переговоров, когда сам Лионель Ламбер так храбро вышел мне навстречу?!

Ее голос повышается, звенит и разносится по пустому холлу. Дверь открывается, и внутрь проходит