На пороге Тьмы - Андрей Круз

Базар здесь был действительно большой, это было видно сразу, еще на подъезде. Стоянка, забитая грузовиками и прицепами, длинные крытые торговые ряды, отремонтированные и местами достроенные, ряд магазинчиков, кафешки, трактиры – в общем, жизнь тут кипела.

Было шумно, играла музыка – кто-то отчаянно наяривал на аккордеоне страстное танго, люди ходили между рядами, приценивались к товару.

Край рынка у самой стоянки был отведен лабазам и складам оптовиков, чтобы упростить погрузку и разгрузку, потому как помалу здесь не покупали. Была и мука в мешках, со слов Федьки, пришедшая рекой с низовьев, и сахар, и мясо в тушах, и какие-то колбасы, и кожи – что угодно. Так же как и в Углегорске, работали мастерские, где-то звонко стучали железом, за окнами какого-то сарая наперегонки стрекотали швейные машинки.

Припарковавшись в конце недлинного ряда легковушек, мы выбрались из машины, и я спросил:

– Куда сейчас?

– В «Светлячок», кафешку местную, – там найдем кого нужно, а заодно и пожрать можно. Завтракал?

– Ну так, условно, – ответил я. – Чаю с пирожком дернул, да и все.

– А я вообще воды попил, так что сам понимаешь, – сказал Федька. – Проспал сегодня малость, даже в буфет не успел.

– Успевать надо, – нравоучительно сказал я, но пошел за ним следом.

Потолкавшись немного в толпе, добрались до «трактирного ряда», где вперемешку пахло шашлыком, свежей выпечкой и еще какой-то стряпней. «Светлячок» занимал длинное бревенчатое здание, стоявшее в середине всего этого изобилия. Резное крылечко, зеленая крыша, затейливые наличники – если бы не неизменные решетки на окнах, домик бы выглядел очень весело.

Внутри было людно, сидело множество явно торгового люда, попивавшего чаек с чем душе угодно, сновала по залу пара официанток, звякала посуда, и все это перекрывал гул голосов – говорили за каждым столом, тут явно было что-то вроде местного «делового клуба».

– Давай за стойку, оттуда оглядимся, – сказал Федька, потянув меня за рукав.

Стойка бара была длинной, вдоль нее выстроился ряд высоких табуретов, к удивлению моему даже не прибитых к полу, то есть драки тут, видать, были нечасты. Приличное место, получается.

Едва мы уселись, к нам подошла молодая симпатичная буфетчица, спросившая:

– Что закажете?

– Омлет с сыром и грибами, – сразу сказал Федька. – Затем чай с яблочным пирогом.

– Мне то же самое, – поднял я руку, решив не мудрствовать.

Буфетчица кивнула и, нагнувшись к окошку на кухню, сказала:

– Два омлета с сыром и грибами.

Кто-то невидимый ответил что-то невнятное, но, видимо, положительное, громыхнула сковородка.

– Ага, а вон тот, кто нужен нам, – сказал Федька, кивнув на трех человек, сидящих за столиком в углу.

– Кто из них?

– В штормовке брезентовой который, посредине, – уточнил Федька.

Я присмотрелся к худощавому и жилистому мужику лет сорока, одетому в расстегнутую штормовку с откинутым капюшоном. Короткие волосы, лицо с резкими складками, манера коротко поглядывать на собеседников исподлобья.

– А кто это? – поинтересовался я.

– Он тут вроде начальника охраны при базаре, а раньше в местной службе безопасности работал, так что контакты есть, – пояснил Федька. – Погоди секунду, я его отозвать попробую, а то остальных не знаю.

Федька слез с табурета и направился к человеку в штормовке. Пожали руки, поздоровались, затем мой товарищ пару раз кивнул в мою сторону, что-то объясняя. Тот выслушал, затем, сказав пару слов людям, сидевшим с ним, поднялся и с Федькой вместе направился ко мне. Поздоровались, пожали руки.

– Знакомьтесь, – сказал Федька. – Это Володя, мой напарник и товарищ, а это Сергей, он тут местной сигуранцей заведует. Ну и в самом городе по профилю своему помочь может.

– Чем надо помочь? – спросил Сергей, перейдя сразу к делу.

– Пытаемся судьбу человека одного проследить, – начал я осторожно. – Женщины. Известно, что жила в Углегорске, затем перебралась в Сальцево. Потом каким-то образом умудрилась оказаться за городом, где и погибла.

– И что конкретно нужно? – уточнил безопасник.

– Чем занималась здесь и как оказалась за периметром.

– А как погибла? – спросил тот.

– Похоже, что адаптанты убили, – сказал Федька. – Причем в таком месте, где их раньше не замечали.

– А вам зачем?

Вопрос конкретный, и ответить на него надо. Непонятно только, как правильно ответить, потому что до конца ответ я даже для самого себя не сформулировал.

– Чтобы самим в таком состоянии не оказаться, – подумав, ответил я. – Потому как начинаем с ее маршрутом пересекаться.

– Какое-то дерьмо чуем в этой истории, не вляпаться бы, – добавил Федька.

Тот лишь хмыкнул скептически, а затем спросил:

– Что знаете о ней?

– Фамилию знаем, Скляр ее фамилия, – сказал Федька. – Недавно перебралась к вам из Углегорска, удостоверение личности, по всей логике, получала там. Погибла эдак дней… не больше десяти назад. Вот и все, что знаем.

Безопасник помолчал, обдумывая что-то, затем сказал:

– Ладно, попробую разузнать что-нибудь. Но, Федь, должен будешь, попрошу об услуге.

– Да это понятно, – вздохнул Федька. – Альтруизм тут не в моде.

– Это ты верно заметил, – подтвердил Сергей. – Когда в следующий раз приедешь?

– Ну… сколько тебе времени надо?

– Пара дней.

– Дня через… четыре? – обернулся Федька ко мне.

– Да, так примерно, – кивнул я.

– Дня через четыре заедем, – выдал он окончательное решение.

– Ладно, найдете меня, буду в курсе, – сказал тот. – Но сразу предупреждаю, что если история коснется какой-то закрытой информации, то считайте, что конем скатались, ничего не скажу. С этим тоже все понятно?

– И с этим понятно, – кивнул Федька и спросил: – Ты Горыныча не видел здесь, часом?

– Был, ушел минут десять назад.

Ответив, Сергей направился обратно за свой столик, а Федька обернулся к мне:

– О нем и говорил. Мужик конкретный, если обещал, то сделает, но не продешевит, так что считай, что мы на долг попали.

– Денежный?

– Не, с баблом у него порядок: он тут на серьезном потоке сидит, – но что-нибудь сделать попросит. Я же говорил, что не очень люблю к нему соваться, хотя контакт полезный, он в городе в авторитете.

– Надеюсь, – хмыкнул я.

Тут подали омлет, вполне приличный, завернутый конвертиком, с чуть сыроватым желтком внутри, для которого не пожалели ни сыра, ни сушеных грибов. Федька уплетал так, что за ушами трещало, ну и я ненамного отставал. Чай тоже был крепким, в яблочном пироге яблок хватало тоже – в общем, добротно кормили, по-хозяйски.

Отставив пустой стакан, Федька слез с табурета и сказал:

– Все, пошли Горыныча искать, тут больше ничего полезного не сделаем.