ЗОНА ВЛИЯНИЯ - Руслан Ершов

– Не уж то не найдется сигаретки для встречного путника?

Дима бегло окинул его взглядом. Тщедушный сгорбленный старичок в рваных сандалях на босу ногу, в изношенном и залатанном плаще, кажется без одной руки.

Его ущербность ослабила внимание и настороженность Дмитрия. Автоматически включился проявляющийся в таких случаях эффект снисходительности.

Дима протянул ему пачку сигарет. – Оставь себе.

– Спасибо тебе, добрый человек. – Проскрипел старческим голосом мужичек.

Заскорузлая, грязная рука, выхватила сигареты, а добрый человек заметил как под плащом с правой стороны, где свисал пустой рукав, перекатились бугры мышц.

– Ты один здесь?

Дмитрий ответил не задумываясь. – Как видишь. – Его уже начал утомлять этот назойливый старикашка, появившийся как из-под земли.

– А хлебушка у тебя не найдется?

Лишь бы побыстрее отвязаться от него, Дима отвел ствол 'гадюки' себе за спину и сбросил лямку рюкзака, как вдруг, раздавшийся с лева хруст ветки, молниеносно переключил внимание старика на источник звука и практически одновременно с прогремевшим выстрелом между глаз ущербного образовалась черная дырка и его глаза вмиг потускнели. Закручиваясь по спирали, его тело устремилось к земле.

Дмитрий опешил. В изумлении он перевел взгляд от лежащего у его ног трупа, и посмотрел на выходящую из-за невысокого куста Эльвиру. Она махнула рукой куда-то в глубину леса и, подходя ближе, ставя оружие на предохранитель, спросила.

– Шо он у тебя, хлебушка просил?

Дима хотел было возмутиться, как что-то вжикнуло, и упругая волна бросила Эльвиру в его объятия. Он не удержался, и они вместе упали наземь. Тут же приподнявшись, Дмитрий увидел нелепейшую картину.

В пяти метрах от них, посреди древней, заросшей дороги, стоял круглый стол, заставленный всевозможной закуской. Рядом опрокинутые стулья. И как венец всего, трое крепких ребят в расстегнутых до пупа рубашках, с лицами, – 'такого не ждали'.

В каком-то ступорном изумлении, широко раскрыв глаза, трое молодых мужчин обвели взглядом окружающую обстановку. Постепенно их внимание сконцентрировалось на лежащем недалеко от них старичке, плащ которого задрался от воздействия недавно пробежавшей упругой волны воздуха, и обнажил мощную массивную лапу, плавно перетекающую в три внушительных кинжальных когтя.

Чуть поодаль от лежащего чучела, с земли поднимались двое, мужчина и женщина. Оба были при оружии. И также как новоприбывшие, удивлены произошедшим появленьем.

Максим нащупал рукой стул и уселся на него. – Что произошло? Где мы? – И вся троица, вопросительно уставилась на парочку вооруженных людей, осторожно подходящую к ним.

На сцене появилась Катерина. Запыхавшись, она вывалилась из кустов, скинув на землю несколько контейнеров для транспортировки артефактов, и насторожившись, переводила взгляд с одних, на других, не понимая, что происходит.

Эльвира остановилась от праздничного стола, в паре метров. – Кто вы? Как это у вас получилось? – Пауза затянулась и девушка уточнилась. – По-русски понимаем, нет?

Алексей перевел взгляд на друзей, затем снова на девушку. – Понимаем.

Сложившаяся ситуация, требовала объяснений, как с одной, так и с другой стороны. И чтобы соотнести одно с другим, начался обмен информацией. Новоприбывшие рассказали кто они и откуда, а также, уже более подробно, события последних пятнадцати минут, до их переброски. Эльвира же со своей стороны, как старшая группы, объяснила людям, куда вообще-то они попали. И для большей наглядности, указала на свеженький труп местного монстра, мирно лежащего по соседству.

Все это время, прищурившись, за всем происходящим следил Капитан. Долгое время, оставаясь не замеченным, он, наконец, вышел на сцену и как бы подвел итоги.

– Картина вырисовывается такая, несмотря на то, что существует не менее миллиона вероятных комбинаций, случайным образом, были выполнены все условия активации артефакта. Благодаря чему, он и переместил вас сюда.

Эльвира метнула гневный взгляд на Капитана, затем на Дмитрия, но ничего не сказала. Она сама не учуяла присутствие вероятного противника и решила не концентрировать на этом внимание окружающих.

Тем временем, Капитан продолжал. – Я думаю ребятки, вам несказанно повезло только в одном. Окажись вы где-нибудь в другом месте и при других обстоятельствах, возможно, вы сразу погибли бы, даже не успев понять от чего. А так! У вас еще есть шанс.

Леонид наполнил стакан зеленым напитком и практически залпом осушил его. Вздохнув, он обвел взглядом окружающих.

– Как Вы понимаете, мы не планировали поездку в Чернобыльскую Зону. И от лица своих друзей, могу смело сказать, что оставаться здесь надолго, никак не входит в наши планы. Как бы нам вернуться домой? И желательно поскорее!

Первым отозвался Дима. – Смею предположить! Так же быстро как вы появились здесь, вернуться домой не получиться.

Эльвира поддержала. – Это уж точно. Во-первых, артефакты такого уровня и силы, скорее всего большая редкость. Во-вторых, раз уж это большая редкость, то стоят они больших денег. А вот как раз, денег. Я при вас и не вижу. Я здесь промышляю больше трех лет и слышала о таких артефактах только легенды.

Ребята заметно погрустнели, но сдаваться никто из них не хотел. Леонид задал вопрос, присутствующим сталкерам. – Где здесь ближайшее поселение? – Максим добавил. – Мы сами как-нибудь доберемся. – А Алексей уточнил. – Как говориться, не стесняя вас.

Капитан усмехнулся. Эльвира махнула рукой в южном направлении.

– Там кордон. Отсюда, километров тринадцать будет. Вот только дойдете ли?!

Капитан добавил, указывая в северном направлении. – На север идти не советую. Во-первых, далеко. Километров сорок пять будет. Во-вторых, периметр охраняется боевыми роботизированными системами. Значит, договориться с ними, не возможно. А обмануть их вы не сможете. Нет у вас такого опыта.

Максим попросил о пояснении. – Почему мы можем не дойти?

Капитан сверху вниз, посмотрел на Эльвиру, и не глядя на новоприбывших, предложил. – Мы движемся в одном направлении. Идите с нами. Как только выйдем к населенному пункту. На месте определимся и кто-нибудь, да проводит вас до кордона. А на твой вопрос, я тебе по пути отвечу. Лады?!

Произнеся данный монолог, Капитан, дал понять Эльвире, что дальнейшее путешествие будет проходить с его присутствием. А поскольку, ранг Капитана выше, чем у Эльвиры. В экстремальных ситуациях, она будет вынуждена подчиняться ему. И это ей очень не понравилось. Как бы потеряв интерес, она удалилась, увлекая за собой Дмитрия и подойдя к Катерине, начала деловито распределять контейнеры для артефактов. Тем самым, давая понять Капитану, – 'раз вызвался, то сам и нянькайся'.

Дмитрий же более внимательно посмотрел на труп мутанта, и тут вдруг до него дошло, какой смертельной опасности он подвергался. От осознания данного факта, в организме появилась какая-то слабость, и коленки предательски начали дрожать. Чтобы это не заметили окружающие, ему пришлось приложить немалые усилия. Поравнявшись с Эльвирой, Дима просто сказал.

– Спасибо!

– Будешь должен. – Совершенно мимодумно буркнула та, размышляя о причинах внезапного появления Капитана, в форме, без знаков принадлежности к какой либо группировке.

Через двадцать минут, это место покинул небольшой отряд из семи человек, оставив одиноко стоящий стол посреди древней дороги, с приставленными к нему стульями, опустевшими тарелками и валяющейся на земле пустой бутылки из-под водки.

– ---

Где-то на территории Зоны отчуждения. 17:53

Прикрыв солнце ладонью, прищурившись, Ксандр Рик смотрел в вышину неба, наблюдая, как грузовой бот плавно отлетал от места их высадки и затем мгновенно растаял в воздухе, сжавшись в точку.

Опустив руку, Рик склонил голову и посмотрел на лежащую рядом девушку, спящую крепким детским сном. Немного подумав, он осмотрелся.

Из-за резко усилившейся аномальной активности в районе предполагаемой высадки, коротко посовещавшись с командиром грузового бота, Рик принял решение, и они отклонились от заданного маршрута, приземлившись на менее опасном участке, у лесополосы, возле виднеющегося невдалеке брошенного поселка.

На этот раз, он подготовился к визиту в отчужденный мир намного лучше, чем тогда, когда впервые столкнувшись с ним вплотную, оказался, по сути, зеленым юнцом. Перевернув целую кучу различного барахла доставленного с земли в различные временные эпохи, и хранящегося в ячейках лунного хранилища. Ксандр выбрал несколько предметов, на его взгляд, необходимых для такого путешествия и только после этого отправился выписывать необходимую ему электронную аппаратуру.

Отстегнув застежку планшета, он извлек карту. Быстро нашел на ней место своего приземления, мимодумно произнеся вслух, чернеющее четкими буквами, название деревушки. – Красное.