Сотерис - Дмитрий Таланов

Не обращая на него внимания, Батон в секунду достиг правой стороны кольца, где уже вовсю кипел бой.

Только оказавшись с двумя мечами в руках, Сашка понял, чего ему не хватало всё время, пока он занимался фехтованием — по мечу на каждую руку. Узкие и длинные, они скорее напоминали шпаги и были весьма ухватистыми. Обтянутые шершавой кожей рукоятки удобно лежали в ладонях.

Сашка выбрал эти мечи, ориентируясь больше на их одинаковую длину, чем на какие-либо другие качества, но совсем об этом не жалел. И главное — их сто лет никто не точил, что было просто замечательно, потому что Сашка больше всего боялся сейчас кого-нибудь убить.

Маша схватила первую попавшуюся рапиру, зажав в другой руке кинжал Хавелока. Андрей вооружился двуручным чудовищем чуть не с него ростом, зато торчащим далеко вперед. Они встали в стороне от входа, плечом к плечу, отступив на шаг от стены, и в таком строю встретили набежавшего противника.

При виде трех друзей, ощетинившихся музейным оружием, солдаты рассмеялись, но очень скоро поняли, что недооценили их. А когда поняли, то пошли в атаку всерьез. Именно в этот момент к ним подскочил Батон.

Не теряя времени, он столкнул двух ближайших к нему солдат головами с такой силой, что в зале послышался хруст, послав третьего кулаком в нокаут. Но тут до него добрались остальные, и в тесном проходе началась свалка. Вооружившись в свою очередь мечом, Батон взял на себя четверых, оттеснив их в сторону, оставив двоих против Сашки, Маши и Андрея.

Андрей с трудом парировал удары двуручным чудовищем. Заметив это, Маша стала ему помогать. Сашка остался со вторым — плечистым, гибким, горбоносым и черноглазым красавцем лет тридцати, который быстро двигался и, судя по всему, собирался неплохо развлечься.

Но у Сашки откуда что взялось — удерживая один клинок на центральной линии, прибрав локоть, он повторял вторым позицию первого, только смещенным назад. И так успешно парировал, что вывел красавца из себя — мощным ударом тот отбил сразу оба направленных на него клинка и полоснул мечом по Сашкиному животу.

Майка разошлась, Арпонис выпал и покатился по полу. Доли секунды, на протяжении которой противник с ужасом смотрел на жезл, Сашке хватило. Красавец зашатался, прижав ладонь к правой стороны груди.

Перепуганный, Сашка кинул взгляд на лезвие — кровь окрасила только самый его кончик. Он облегченно выдохнул и проверил, не выпали ли наружу его собственные внутренности. А подняв голову, он оцепенел.

У входа в Хранилище, с красным от злости лицом, стояла Маша, которую держали за руки два последних оставшихся в строю солдата. А сзади нее, гадко ухмыляясь, стоял Хавелок. В руке он держал кинжал вплотную к ее шее. Видимо, в горячке боя Хавелок умудрился подкрасться к ней незаметно.

— Бросайте немедленно оружие! — заорал он.

Батон выпустил из рук меч. Мальчики последовали его примеру. Батон был дальше всех от Хавелока и сразу стал сокращать расстояние, приближаясь к нему мелкими шагами. Тот это заметил.

— Я зарежу ее! — гаркнул он, лезвием кинжала задирая Маше подбородок. — Если ты выкинешь еще один свой трюк, я зарежу ее на твоих глазах!

Рука Хавелока ходила ходуном. Видимо, даже в такой ситуации он смертельно боялся Батона. Не отводя глаз от кинжала, тот застыл неподвижно.

Из коридора за спиной Хавелока послышался грозный собачий рык. Кто-то отрывисто приказал:

— Отзовите собак! Они не дают нам пройти.

Хавелок в замешательстве оглянулся и непроизвольно отвел руку. Реакция Батона была стремительна — он будто растворился в одном месте, переместившись сразу на много метров вперед. Но еще быстрее оказалась Маша — она лишь как-то странно дернула плечами. От этого простого на вид движения два здоровенных солдата пали на колени, а в следующую секунду оба лежали на спине.

Освободившись от захватов, Маша прыгнула вперед, угодив в объятия Батона. Не выпуская ее, тот ринулся назад. Андрей с Сашкой, подцепившим на бегу Арпонис, побежали следом.

— А-аа! — раздался в зале бешеный рёв. — За ними, чего расселись! — Хавелок пнул одного из солдат в спину.

Тут послышался другой голос, спокойный и властный:

— Прекратите. За такое обращение с моими людьми я подам на вас жалобу в Совет.

За дальней стороной кольца, у входа в тоннель, беглецы оглянулись. Хавелок у дверей раздраженно объяснял что-то невысокому крепкому блондину в белом плаще. Лицо того было испещрено морщинами, поперек щеки красовался глубокий шрам.

Мужчина держался очень прямо, невзирая на свой солидный возраст. Он выслушал Хавелока и хорошо поставленным голосом скомандовал:

— Покинуть помещение Хранилища!

Заслышав команду, солдаты стали покидать зал. Хавелок задохнулся от возмущения.

— Да как вы… Как вы смеете! В зале преступники! Вы обязаны их задержать!

Мужчина в плаще невозмутимо проговорил:

— Вы забыли упомянуть, что в руках этих предполагаемых преступников находится Арпонис. Вина за появление Арпониса в Хранилище лежит вне сферы моей компетенции, и потому без прямого приказа Совета я не собираюсь рисковать жизнями своих солдат. Достаточно того, что вы обманом уговорили неопытных резервистов, прибывших по вашему зову, принять участие в задержании людей, которых по закону обязаны не допускать дальше входа в тоннель. Думаю, Совету будет интересно услышать от вас причину, по которой вы удалили охрану с Внутренней Границы.

Проговорив всё это, человек развернулся и вышел в коридор. Послышались отрывистые команды. Хавелок с ненавистью прошипел ему в спину:

— Я рассчитаюсь с тобой за это, Вайларк!

Белесые глаза его обежали пространство зала, и он вышел следом, злобно пнув валявшийся на дороге меч.

В наступившей тишине раздался негромкий голос Батона:

— Кто из вас открывал Внутреннюю Границу?

— Дверь? — так же тихо переспросил Андрей. — Я открывал. А что?

— Тогда ты пойдешь со мной, — сказал Батон. — Я не помню мелодию, а без меня ты не откроешь клавиатуру.

— А кто был тот человек в плаще? — спросил Сашка, которого не отпускало чувство, что он уже видел его где-то.

— Имперский Ментор, — ответил Батон. — Я вынужден просить тебя задержаться. — Он кивнул на Арпонис в Сашкиной руке. — Если кто появится, пугай и блефуй сколько сможешь. Но как только услышишь мелодию, беги что есть сил к выходу. Я на всякий случай побегу навстречу, когда откроется дверь. Всё понял?

Сашка согласно кивнул.

— Мария, ты идешь с нами, — сказал Батон.

— А что это ты проделала с теми солдатами? — услышал Сашка голос Андрея, быстро затихающий в тоннеле позади него.