Сердце русалки - Ида Миллер

— Причем тут Леда… — начала было защищаться Лея, но мужа уже понесло.

— Предки твоего отца — никакие не благородные! Они разбогатевшие крестьяне, которые вовремя подлизались к одному королевскому вельможе. Каким-то невообразимым образом, возможно, даже не совсем честным твой прапрадед выбил себе титул и землю: ему их подарил тот самый вельможа, который, по письмам его родственников, под старость лет был уже не в себе. Твой прапрадед взял родовую фамилию «Лафонтен», какую-то французскую, совершенно неподходящую для здешней интеллигенции. Главное, чтобы звучало красиво, а то, что это самая распространённая фамилия в стране, которая постоянно со всеми воюет, его не волновало. Скажи спасибо, что ты приглянулась мне, что я согласился на тебе жениться, но общаться с твоим отцом, упокой Господь его душу, было тем еще испытанием. Твоя мать воспитанная, благородная женщина, многие годы была весьма мне симпатична, но после того, что произошло с Ледой, я усомнился в ее нравственных качествах. Все эти годы я общался с Лафонтенами только из уважения к твоей матери, которую знал с юности. Но теперь в этом нет смысла.

Наконец, Йохан замолчал. Запыхавшийся, с заплетающимся языком он сел в кресло напротив Леи и откинулся на спинку, вжался в него плечами и осушил еще один стакан виски.

— Мы обязательно поедем к ним, когда у меня будет свободная неделя.

Лея долго молчала, теребив в пальцах кончик кружевного рукава на платье. Несколько лет назад она вот также сидела перед Йоханом, когда тот делал ей предложение в присутствии баронессы.

— Зачем ты мне это сейчас говоришь? — надрывным голосом сказала Лея, едва сдерживая крик. — Разве не ты на нашей свадьбе пил с моим отцом до утра?

— Коньяк у твоего отца был отменный. Может, он был хорошим человеком для крестьян, но для меня остался так и не перевоспитавшимся деревенщиной, который говорит только о ценах на пшеницу и о вакцинах для скота. В день нашей свадьбы он вообще мне впопыхах, пока не уснул, стал рассказывать какие-то крестьянские приметы, которые я никогда не слышал: мол, в конце лета нужно дождаться, пока русалка запоет, и только тогда собирать зерно, а если до осени не запоет, значит, зерно пропало. И каждый год он слышит, как поет русалка, ему приходит эта песня во сне. Господи, боже, почему я это помню… — Йохан устало закрыл глаза и зажмурился, будто пытался отогнать ненужные воспоминания.

Лея встала и молча вышла из гостиной. Когда Йохан стучался к ней ночью, пытаясь попросить прощения за грубые слова в адрес ее семьи, супруга заперлась на ключ изнутри и ему не открыла. Он решил оставить ее в покое.

Утром Лея впервые не вышла к завтраку. Йохан послал прислугу разыскать ее, но увы. Из комнаты жены пропал небольшой чемоданчик, и самой Леи нигде не было. Конюший доложил, что исчезла двуколка с кобылой Белянкой, любимой лошадью Леи, которую та объезжала почти что каждый день.

Глава 3

Ларс проснулся от настойчивого звука, шлепающего где-то над ухом. Он с трудом разомкнул веки и увидел рядом с собой такую же невыспавшуюся сестру. Ларс поднял голову и вдохнул холодный утренний воздух. Солнце еще не успело встать, русалки только-только заснули после ночной охоты, а маленький шалун уже нашел себе какое-то развлечение.

— Проверь, что он творит, — пробормотала Сейра с закрытыми глазами и снова погрузилась в сон.

— Я уже вставал это в прошлый раз, — раздраженно процедил Ларс, но сестра тут же отвернулась и сделала вид, что не слышит его.

Ларс оперся на руки и сел. Мальчик, сидевший голышом в нескольких метрах от него, вдруг перестал баловаться и удивленно обернулся. Сердитое лицо водяного испугало его, и ребенок тут же встал на ноги и попятился к выходу из пещеры.

— Лориас, сколько тебе говорить, чтобы не шумел по утрам?! Что ты делаешь? — тут Ларс увидел, что под ногами у парнишки валялись небольшая рыба и окровавленный камень, которым он, вероятно, размозжил ей голову. Рыбешка все еще дергала хвостом, будто бы даже без головы норовила сбежать от охотника.

— Есть, — Лориас широко открыл рот и ткнул себе в щеку указательным пальцем.

Ларс тяжело вздохнул, но тут же в нем поселилась искренняя надежда, что, даже если с ними что-то случится, ребенок сможет выжить. Прожорливый парень и так потреблял не мало, но сегодня до него, наконец, дошло, что можно и самому добыть себе пропитание, не заставляя своих родителей охотиться с утра до вечера.

— Ты поймал только одну?

— Много поймал. Там — рыба, — Лориас указал на стоявшую рядом корзину, в которой когда-то спал он сам. Теперь там трепыхались на последнем издыхании несчастные создания, которые должны были стать сегодняшним завтраком.

Ларс подполз к корзине, взял одну полуживую рыбешку и, сомкнув зубы, с аппетитом откусил ей голову.

— Папа! На! — ребенок подбежал к Ларсу и протянул ту рыбу, которая стала его первой жертвой.

— Нет, съешь сам, ты же голодный.

— Я поел! — Лориас расплылся в улыбке, обнажив ряд бело-желтых зубов, тупых, как у человека.

— Какой молодец, только грязный весь, — Ларс притянул его к себе и крепко прижал к груди. Оттерев следы потрохов и чешуи с его щек и рта, водяной еще крепче обнял руками белокурого мальчика. Он слышал, как быстро колотится маленькое сердце, громко сопит нос. Руки в жажде родительской любви и ласки обвивают шею отца.

— Почему ты не носишь рубаху, которую тебе мама подарила?

— Не хочу!

— Мама так старалась ее раздобыть, тебе будет теплее.

— Мне не холодно. Я как ты!

«Я как ты… Видимо, он пока не видит различий между нами, но надолго ли это?», — подумал Ларс и отпустил вырывающегося ребенка, который после очередных нравоучений потерял желание обниматься и умчался в другой конец пещеры в погоне за случайно залетевшей желтой бабочкой.

Водяной с нескрываемым удовольствием наблюдал, как Лориас в попытке поймать насекомое прыгал так высоко, как только мог, и случайно споткнулся о хвост Сейры, да еще и наступил ей на концы волос. Русалка вывернулась и зашипела на сына так сердито, что того и след простыл. Лориас отбежал от матери и спрятался за спиной у отца.

— Мама злая, — прошептал мальчик тому на ухо.

— Она не злая, она устала и хочет спать. Вчера мама весь день искала для тебя персики. Тебе же понравились?

— Да! Солнышки! Хочу еще солнышки!

— Если будешь хорошо себя вести, то получишь. Иди извинись перед мамой.

Лориас боязливо подошел к проснувшейся матери, которая демонстративно отвернулась от