Нф-100: Долгая осень - Михаил Фиреон

Старый лорд кивнул, поднялся с подлокотника кресла и отошел к своему столу. Прежде чем снова сесть, лорд Динмар бросил взгляд к стене, где под повешенными вместо драпировок боевыми знаменами стояли готовые к бою полные доспехи, а рядом, приставленный к стене, ждал своего часа украшенный письменами строк псалмов, полуторный меч. Облик старого лорда не изменился, только веки слегка прищурились и спокойный, как безмятежное голубое небо южных степей взгляд лишь на один миг наполнился белым пламенем. Словно всего лишь на одну секунду в них снова отразился огонь поглотившего башню визиря Можжаха взрыва нейтронной бомбы. Последнее время старый лорд часто занимался с боевым мечем и не убирал его на стену в ножны.

-Марк! Немедленно открывайте! - стучал в дверь сапогами Турмадин - вы что там, спите что ли?

За окном еще стояла темная осенняя ночь. Огонь в очаге почти погас. Вертура накинул на плечи мантию и вышел в соседнюю комнату. Ту самую с генералом на стене. Где-то на проспекте трубил полицейский рожок. Грянул далекий выстрел.

-Да - раздраженно распахнул дверь детектив. Ему в лицо брызнул яркий свет щелевого фонаря. Вертура прикрыл глаза рукавом. На пороге стоял облаченный в кирасу с набедренниками Турмадин. За его спиной возвышался закованный в серую сталь Элет. Голубой с золотом шарф опоясывал горжет. В руках рыцаря блестел шлем.

-Нападение на особняк банкира Зулета. Убийство в порту, тело разорвано голыми руками на куски. Логово червей в старой канализации - мрачно перечислил Элет

-Что? - спросонья переспросил детектив.

-Да одевайтесь же быстрее, надо ехать! - бросил Турмадин.

Вертура вернулся в комнату, быстро собрал свои вещи и приладил к поясу сумку. Нащупал на стуле ножны и проверил меч.

-Едем - с готовностью кивнул он коллегам.

-Уходишь посреди ночи и никогда не поцелуешь на прощание - прислонившись плечом к двери, за спиной детектива стояла Мариса. Сложив руки на груди, оно с тоской смотрела на приготовившихся к битве мужчин. Растрепанные волосы упали на лоб и щеки, и только пылающие в свете фонаря глаза, горели на бледном лице. Она склонила голову набок и устало прибавила - хотя мужчины, которые лезут целоваться при каждой отлучке за вином или в сортир не вызывают ничего, кроме омерзения.

-Не волнуйтесь! - приветственно махнул ей Турмадин - мы на минутку.

-Вы дольше стоите - горько улыбнулась Мариса - езжайте уже.

Вертура хотел что-то сказать, но только кивнул ей и вышел. За их спинами громыхнула захлопнутая пинком дверь.

На улице было почти по-зимнему холодно. Вдоль домов дул пронзительный октябрьский ветер. Приносил капли ледяного дождя, тревожно и громко шелестел еще не до конца облетевшими кронами. У решетки забора ожидали, оглядывались по сторонам, беспокойные кони. Над дверью парадного тускло горел, раскачивался на ветру, слепил глаза, фонарь. Бросив прощальный взгляд на темный фасад дома, детектив спустился с крыльца.

-А вот мне Рой никогда не устраивает таких сцен - с сожалением признался детективу Элет.

-А мне их вообще никто не устраивает - нажаловался и Турмадин - скорее.

Они вскочили в седла и помчались вниз по улице, к Южному Проспекту.

До особняка Зулета было далеко. Несмотря на непогоду то там, то тут на перекрестках горели костры. Ветер между домов срывал пламя, прижимал к мостовой и гнал по камням раскаленные искры. Усиленные солдатами полицейские патрули мрачно вглядывались в ветреную ночь. Перед ратушей на площади Фонтана стоял шатер. В железных треногах грели поленья. Ветер трепал коричневые с оранжевым вымпелы. У фонтана цокали копытами по мостовой мощные боевые кони. Окна полицейской академии Моргет горели ярким электрическим светом. Перед решеткой под брезентовыми пологами, у жаровен согнулись околевшие от ночного ветра солдаты и полицейские.

-Стоять! - вскинув латную перчатку, преградил дорогу всадникам могучий, закованный в латы рыцарь - кто и куда едете?

-Полиция Южного округа! - продемонстрировал табличку Турмадин - происшествие на Лесной площади!

-Проезжайте! - глухо отвечал рыцарь - ваши люди уже там!

И всадники помчались дальше - мимо маленького летнего сада, где в теплое время года под открытым воздухом играл оркестр, и трапезничали важные заседатели ратуши. Мимо красивого четырехэтажного здания счетной палаты и дальше, по проспекту Лордов, к мосту на северный берег Ниры.

-Солдаты генерала Гандо! - кивая подбородком на коричневые с оранжевым флаги, безошибочно определил Турмадин.

-Пахнет дворцовым переворотом - скинув капюшон, чтобы его услышали, весело отвечал Элет.

-Что он имел в виду, когда он сказал, что наши уже на месте? - отрывая лицо от гривы коня, выкрикнул Вертура.

-Да понятия не имею! - махнул рукавом Элет.

Они миновали еще два квартала и выехали на набережную к мосту. Здесь было светло. Мощные электрические фонари светили вдоль пролетов с крыш угловых домов. В ярком белом свете загадочно переливались крутые беспокойные волны. Впереди была застава. Снова флаги генерала Гандо и бело-зеленые вымпелы Гарфинов. Мост от парапета к парапету перегораживал переносной палисад.

- Кто едет? Комендантский час! - крикнули из будочки. Навстречу всадникам вышел пеший кирасир с алебардой. Перед мостом ярко горел костер. Полицейские и солдаты ежились от задувающего с залива ледяного ветра, протягивали к огню отсыревшие рукава и промерзшие до костей руки.

-Полиция Южного района! - все также отвечал Турмадин. Но в этот раз стражник засомневался.

-Кто такие? - насупив брови, и еще крепче обхватив свое оружие, прорычал он.

-Да это же мэтр Холек-Вертура! - крикнули от костра - его же вся полиция знает! Тот еще овощ!

-Он что, преступник государственной важности? - спросили у него. У костра засмеялись. Офицер пропустил агентов.

Всадники свернули на набережную. Теперь по левую руку от них между гранитных плит парапета с жирным плеском разбивались о камни тяжелые холодные волны, а по правую высились массивные каменные дома Старого города. В окнах один за другим загорались огни - в самый ранний час люди вставали и собирались на службу. Где-то за рекой, над темными домами, светлела колокольня Собора архангела Михаила. Северо-Западной резиденции Ордена. Сверившись с часами, Вертура обнаружил, что сейчас еще только начало четвертого утра. Снова полил дождь. Дорога свернула на холм - навстречу бегущим под уклон мостовой потокам воды. Они ехали к Лесной Бирже, напротив которой стоял особняк банкира Зулета.

Еще издали они приметили огни - фонари в руках гвардейцев и полицейских.

-Мэтр Дакс! Капитан Мурет! - поприветствовал с коня Элет.