Страж Срединных миров - Николай Пронин

Бирды — раса разумных, обитающая в нескольких рядом расположенных мирах, населяют заболоченные лиса, по внешнему виду напоминают смесь человекоподобного торса с головой ящера, крылаты, владеют примитивной магией, способны генерировать особыми железами слюну, имеющую свойства кислоты, которая растворяет не только материальные объекты, но и магические плетения, имеют душу.

Тварь внешне не изменилась, измененный получил лишь дополнительную физическую мощь, устойчивость к магии и регенерацию, которая у бирдов и так была куда как хороша. Тварь громко зашипела и выплюнула еще один сгусток кислоты. Сфера жизни начал разрушаться. Ден в тот же миг трансформировал ее в стену шипов жизни. Измененного прошили насквозь несколько образовавшихся из листвы клинков, не уступающие по прочности стали. Бирд закричал и в бешенстве забился, круша когтями и кислотой сковавшие его плети и клинки. Напор его был столь силен, что измененному удалось вырваться из ловушки Иванова. Орошая траву изумрудного цвета кровью, тварь прыжками стала смещаться в сторону деревьев. Денис вновь ударил стрелами воздуха. На этот раз они попали в цель и припечатали бирда к стволу одного из деревьев, ветви которого тут же заключили монстра в живую клетку, пронзив десятками отростков. Только этого было мало, измененного так просто не убьешь. Добавив толику силы земли, юный маг заставил пронзившие бирда ветви прорасти, пуская корни, которые стали стремительно пить, заключенную в бездушное тело энергию тьмы, погибая при этом сами. Теперь все было сделано наверняка. Тварь с каждой секундой теряла в подвижности, переходя в окончательно мертвое состояние. С этой стороны атаки можно больше не ждать.

— Что же молчит некто владеющий магией тьмы? — спросил Иванов сам себя и тут же получил ответ.

Появившаяся справа гигантская, призрачная коса, от которой просто несло эманациями смерти, по пути срезавшая, словно тростинки несколько вековых деревьев, устремилась в сторону Дениса. На ее пути встала стена шипов жизни, которую ученик не спешил убирать. Землянин подлил в нее силы. Но напор был столь силен, что стена стала стремительно разрушаться. Страх на миг охватил юношу и был стремительно изгнан. Призвав силу земли, он раздвинул под собой почву и провалился в образовавшийся карман, после чего сразу же применил плетение канала земли, перемещаясь на несколько метров в сторону от вектора воздействия косы смерти. Оказавшись на поверхности, Иванов увидел последствия атаки противника — полоса леса превратилась в кладбище растений. Силища вложенная в косу смерти потрясала. Ден и сам мог создать подобное заклятие, но оно было бы на порядок, а то и больше слабее. Его противник обладал по истине огромной мощью. С кем же он столкнулся? С демоном-магом? С подобной тварью ему не тягаться, да и не стал бы демон-маг скрываться от ученика. Его могущество за пару секунд не оставило от него даже пепла. Не ожидая следующей атаки неизвестного противника, землянин ударил сам. Заклятие волны природы хлынуло во все стороны от места стояния ученика. Мириады элементов зеленого мира, подхваченные магией, устремились на поиск врага. Безобидные травинки и кусочки деревьев превратились в страшное оружие массового поражения, не хуже шрапнели, которое Денис подкрепил еще огнем жизни. Волну природы раскрасили языки ярко-зеленого пламени. Применять стихии огня или воды юный дракон не спешил, в месте сосредоточения энергии земли это было нецелесообразным, к тому же огонь мог привести к лесному пожару, от которого потом самому придется защищаться. Поэтому Иванов использовал в основном заклятия стихии земли и воздуха, как наиболее нейтральные в сложившихся условиях. Прямо перед ним, метрах в двадцати пяти, то есть за пределами его следящей сети, работающей в постоянном режиме, пахнуло силой тьмы, а затем, через пару секунд, колоссальным выбросам энергии смерти. То, что Денис увидел еще через пару секунд, заставило его похолодеть. Навстречу ему летел, оставляя за собой след пожухлой травы, всадник кошмара, представляющий собой призрак рыцаря с длинным копьем, восседающим на сгустке темноты. Наконечник копья просто кричал то вложенной в него силы. Против ученика применили одно из высших плетений некромантии. Землянин читал о нем, но изучить даже не пытался, выше головы, как говориться, не пригнешь. И тут на тебе — всадник кошмара атакует его. Отбросив в сторону подползающий страх, юноша ударил всей имеющийся энергией по приближающемуся ужасу фонтаном жизни. Под всадником раскрылся призрачный цветок прекрасного салатового цвета, из которого вверх выплеснулась кристально чистая сила природы. Кошмар исчез в потоках зеленого света, но продолжал сопротивляться. Смерть вступила в противоборство с жизнью. Всадник был силен, но и Ден не поскупился, отдав весь энергетический запас внутреннего резерва на одно плетение, кроме того, он продолжал накачивать заклятие силой стихии земли, с которой сохранялась прочная связь. Странно, почему противник не разорвал связь ученика с источник стихийной мощи, это следовало сделать в первую очередь, ведь иначе Иванов мог качать энергию постоянно, что собственно и делал. Смерть не устояла против жизни в месте сосредоточения ее силы и отступила. Всадник кошмара растворился в потоках зеленого света. Почувствовал гибель порождения смерти, Денис трансформировал фонтан жизни в новую волну природы, посылая последнюю снова вокруг себя. Теперь он пользовался только силой земли, так как сам был абсолютно пуст, хотя уже нет, энергия жизни стала заполнять освободившийся объем, не дремал и собственный огненный источник. Есть! Волна вновь накрыла противника и показала его. Ден стремительно бросился туда. Десять шагов и сеть тоже захватила объект. В тот момент, когда неизвестная тварь справилась с волной природы, Иванов оказался прямо перед ней.

— Твою м…ть, собиратель!!!

Собиратель — темная тварь, измененный демоном-магом человек, не имеет души, владеет магией тьмы и смерти в очень широком диапазоне. В истинном облике похож на ожившую мумию, облаченную в черный бесформенный балахон, который является частью их измененной сущности и позволяет практически без выброса силы маскировать внешность твари, кроме того, прекрасно защищает собирателя от магического сканирования и собственного излучения. По непроверенной информации старые собиратели имеют личный канал связи с темными мирами, позволяющий черпать из них дополнительные силы, а также передавать энергию выпитых душ. Главная особенность — способны поглощать души жителей Срединных миров при определенном ритуале и концентрировать их в так называемых камнях душ, которые также являются частью их сущности. Предположительно данные камни создаются из частицы их собственной души. При необходимости собиратель может воспользоваться энергией поглощенной души на пятьдесят процентов ее емкости. Особенно сильны собиратели сотворенные из носителей магического дара, они способны полноценно пользоваться камнем душ. Таких измененных называют архисобирателеями. Еще одной важной особенностью данных тварей является способность создавать из прошедших ритуал отнятия души зомби и зомбиаров.