Единственная на всю планету. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - Наверное, ты права, - вздохнул Нор. - Но для меня бестелесные всю жизнь были пугалом. А потом я простился с жизнью и получил от них силу, а от расплаты увильнул. Не по своей вине, но я был страшно рад, только боялся, что однажды они все-таки придут за расчетом. Они и пришли, и я сохранил свободу только благодаря тебе и тому, что они не знали о слиянии. И еще я думаю, что они побоялись меня забрать.

   - А чего им бояться? - не поняла Ольга.

   - Меня сюда перенес бог, - напомнил он ей. - Может быть, он внял мольбе, хотя я не помню, чтобы тогда молился. Но, скорее всего, он преследовал какие-то свои цели. В таком случае забирать меня, это все равно что вырывать рукой кусок мяса из волчьей пасти. Пути людей и богов пересекаются редко. И доры наверняка стараются держаться от них подальше.

   - Нор, Ольга, имейте совесть! - крикнул им вошедший в вестибюль Сергей. - Шофер матерится и сказал, что если мы не уедем через пять минут, он вообще никуда не поедет! У вас есть деньги на такси? У меня, например, их нет.

   - Заболтались! - с досадой сказала Ольга. - Ходу, а то действительно может уехать в парк. У него сегодня, кроме этого рейса, другой работы нет.

   В храме Ардеса было темно, лишь возле жертвенника горела одинокая сальная свеча, которая не разгоняла мрак, а наоборот делала его еще более беспросветным, освещая только часть каменной плиты дрожащим желтым огоньком. Жрец прекрасно помнил малейшую неровность мощенного каменными плитами пола и мог бы проделать необходимое без всякого освещения. Подойдя к алтарю, он откупорил висевшую на поясе флягу, слил из нее в ладонь немного крови и, обмакнув указательный палец другой руки, принялся рисовать на камне ритуальный рисунок призыва. Дело было привычным и уже давно выполнялось просто по обязанности. Ни его дед, ни отец, которые всю свою жизнь служили в этом храме, ни разу не видели, чтобы бог откликнулся. Увидеть довелось ему.

   Сильный порыв ветра погасил и повалил свечу и швырнул в глаза песок. Когда жрец вытер слезы и проморгал, он с изумлением и ужасом увидел, что прямо над жертвенником появилось светящееся пятно, которое стало быстро увеличиваться в размерах, заставив его зажмурить глаза и прикрыть их рукой.

   - Ты мне нужен! - раздался повелительный голос. - Встань с коленей и открой глаза!

   Ноги не держали, но какая-то сила вздернула его с пола и против воли широко раскрыла глаза. Прямо на жертвеннике стоял крепкий мужчина средних лет в обычной одежде воина и насмешливо смотрел на жреца. Никаких источников света он не увидел, но та часть храма, где они находились, была ярко освещена.

   - Две сотни лет твои предки и ты сам питались моим именем, - продолжил бог. - Пришло время немного потрудиться. Выполнишь поручение, получишь щедрую награду, ослушаешься - умрешь.

   - Слава великому Ардесу! - хрипло сказал жрец. - Я выполню все!

   - Конечно, слава, - кивнул бог. - И в твоей готовности служить я не сомневаюсь. А теперь слушай, что от тебя требуется. Ты знаешь, что миров множество, причем у каждого мира свои боги. Я пошлю тебя в один из миров, куда до тебя попал молодой княжич с именем Нор. Твое дело его найти и передать то, что лежит на жертвеннике. После этого сожмешь в руке этот камень и вернешься за наградой.

   Из руки бога выпал маленький камень, упал на алтарь и словно к нему прилип. Миг и в храме снова стало темно. Он дрожащими руками пошарил по алтарю и нащупал небольшой кожаный мешочек и камень размером с орех. Никакого восторга от явления бога он не испытывал, был лишь леденящий душу страх. Не смея даже в мыслях противиться воле того, кому семья Хакров служила несколько поколений, он на дрожащих ногах вышел из храма и в тот же миг оказался на заснеженной дороге, со всех сторон окруженной лесом. Туника, надетая на голое тело, не защищала от мороза, а деревянные жреческие сандалии проваливались в неглубокий снег и норовили свалиться с ног. Подвывая от холода и ужаса, он пошел по дороге, уже ни на что не надеясь. Он бы прошел мимо стоявшего недалеко от дороги дома, если бы не увидел свет. Ноги совсем закоченели, но у него хватило сил добраться до калитки. Она была заперта, и он закричал и стал бить в нее правой рукой. В левой он сжимал кошель бога и камень возвращения.

   Ольга не слышала ни его крика, ни ударов кулака в калитку. Она была в спальне, куда слабые звуки со двора не доходили. Услышала она Хитреца, который с силой ударил рылом во входную дверь. Сканирование двора предупредило о присутствии незнакомого человека.

   - Кого-то принесло, - сказала она Нору. - Хорошо, что не успела раздеться. Не вставай, я выйду сама.

   Она не стала обострять магией зрение, просто захватила фонарик, накинула куртку и, приласкав Хитреца, быстро пошла к калитке. Когда калитка была открыта, она в страхе попятилась. В луче фонаря стоял почти голый, замерзший человек, чьи руки и ноги были все сплошь покрыты татуировками. Первой мыслью было, что это сбежавший зэк. Потом взгляд выхватил висевший на его груди бронзовый диск с грубо выбитым на нем треугольником, и память Нора подсказала, кто это такой.

   - Помоги, женщина! - прохрипел он на языке королевства Ортан. - Княжич Нор здесь?

   - Здесь, - ответила она на том же языке. - Заходи, ты весь замерз! Сейчас отогреешься.

   - Нет! - помотал он головой. - Я сейчас вернусь домой. Там тепло. Возьми и отдай княжичу! Это передал сам Ардес!

   Он сунул в руки ошеломленной девушке что-то мягкое, отступил на пару шагов и исчез. Сшивание пространства разных Вселенных - это сложное дело даже для бога. Мало совместить нужные участки, нужно учесть, что они движутся в пространстве с огромными скоростями по разным траекториям. Ардес не стал этого делать для какого-то жреца. Его тело кувыркаясь и разваливаясь на куски с огромной скоростью пролетело над храмом бога и с грохотом врезалось в песчаный берег у реки, подняв в воздух тучу песка и пыли.

   Глава 27

   - Что с тобой?! - вскочил с кровати Нор. - Оля!

   Она как была на улице в куртке и сапогах, так и пришла в спальню. С бледного лица капали слезы, а губы судорожно кривились в сдерживаемых рыданиях. Нор схватил ее за плечи и прижал к себе. Ольга вцепилась в него, как утопающий в спасательный круг, выронив при этом кожаный мешочек.

   - Никому не отдам! Гад этот твой бог, сволочь бессердечная!

   - Ты можешь объяснить, что случилось? - спросил он, сбрасывая с нее куртку. - Дай сниму сапоги. А теперь я тебя отнесу на кровать, и ты мне толком расскажешь, из-за чего вся эта истерика. Это связано с тем, кто приходил? Кто он?

   - Старший жрец Ардеса. Разрисован татуировками, как зэк, я его сначала за зэка и приняла. Стоит на морозе в тунике и своих сандалиях весь синий и трясется, как припадочный. Здесь, говорит, княжич Нор? Я ему по-ортански ответила, что здесь и предложила зайти в дом, но он отказался, отдал тебе что-то в коже и исчез.

   - И где это? - спросил побледневший Нор.

   - Было у меня в руках, - она осмотрелась. - Вон лежит на полу.

   Нор кинулся к лежавшему мешочку, поднял его и, развязав шнур, вытряхнул на пол свернутый и смятый лист бумаги и несколько камней размером с лесной орех. Не обращая внимания на камни, он взял лист, развернул его и углубился в чтение.

   - Как я думал, так и вышло! - сказал он, прочитав послание Ардеса. - Хрен бы он меня спасал просто так! Ему нужно, чтобы я что-то сделал в родном мире. Сам по себе я для него никакой ценности не представляю, важен этот мир. Сам он сюда то ли не может, то ли не хочет соваться, вот и выбросил меня!

   - Ничего не поняла! - сказала Ольга. - Ты можешь толком объяснить?

   - Если коротко, мне дается три местных года, чтобы стать здесь своим, вооружиться до зубов местным оружием и вернуться обратно. Причем лучше не одному, а прихватив несколько помощников. Есть намек на то, что у нас придется драться и что-то там развалить. Что именно, я не понял, то ли храм, то ли целый город. Этот бог, как и местные, большой любитель напускать тумана.

   - А что, он не может сам развалить какой-то храм?

   - А черт его знает! - в сердцах высказался Нор. - Может быть, и не может. Если это храм другого бога, а они друг за другом присматривают, то лично у него это может просто не получиться. Или выльется в драку с тем божеством, которому принадлежит храм. Они, вообще-то, почти все делают руками людей. А если я туда заявлюсь с грузом взрывчатки, то буду иметь дело не с богами, а с людьми. Их бог лишь потом обратит на меня внимание, когда от храма останется груда камней.

   - Как-то это мелко для бога... - сказала Ольга. - Походит на сведение счетов между людьми.

   - Ты должна помнить их деяния, - возразил Нор. - Если верить тому, что написано в священных книгах, они от людей ничем, кроме силы, не отличаются. Завистливые, мстительные и обидчивые. Только этому верить... Возьми это послание и почитай сама.