Будни тёмного мага - Ольга Романовская

Парализующее заклинание не подвело.

Вот так, дорогие, играть по вашим правилам я не буду.

По моим подсчётам, демоны отомрут через пару часов. Мне хватит.

Подобрав с поверхности грани артефакт (он под моим щитом, забрать она его не может), сращиваю его с собой. Неприятно, непривычно, но так точно никуда не денется и без проблем перенесётся в подлунный мир. Так что уж тут всё устроено: ничего вынести просто так нельзя.

Снова окрикивает Сир, снова заверяю, что всё в порядке. Он, тут же успокоившись (деланно), деловито рассказывает всё, что удалось откопать. Негусто, но сойдёт. Авантюра, конечно, чистой воды.

Времени осталось мало, пора выбираться.

Оставленную метку отыскал с трудом и понял, что проблемы только начинаются. Ни Оданы, ни Манала не было.

Пожалуй, муж прав: я дура. И безответственная мать. Я ведь могу не вернуться: действительно мертва.

Только сейчас стало по-настоящему страшно. Когда умирала, страх был животный, а теперь осознанный. И он оказался много хуже.

Огромные бескрайние пространства, невесомость… И холод, теперь мне всегда холодно, ничего иного я не чувствую. Только и он постепенно исчезает. Смутно понимаю, что это отголоски жизни и отчаянно цепляюсь за них.

Племянника нигде нет. Здесь никого нет. Где же остальные духи? Или новоприбывшие никого не видят?

Очень хочется назад, к детям, к солнцу — жить.

И всё идёт не так, как предполагала. Зачем, зачем я в это ввязалась? Нужно было послушать мужа, а я, как последняя идиотка… Как же, я же знаю больше мага! И что я знаю, что я натворила? Как девчонка…

Лэрзен где-то здесь — мой лучик надежды.

Третий предел… Они же никак не обозначены! Плутая по кругу, понятия не имею, где я.

Бесполезное, абсолютно бесполезное существо… Ещё мужа сюда притащила….

Не выдержав, разрыдалась. Но здесь даже слёз нет, пытаешься — а глаза сухие.

— Лэрзен, забери меня! — тоненько попросила, признав поражение.

Тишина? Неужели здесь и ментальной связи нет?

Заметалась, потом решила вернуться обратно. Но выяснилось, что в эйфории поисков я не удосужилась запомнить дорогу.

Если, воскресив, Лэрзен меня снова убьёт, то правильно сделает, заслужила.

Потом вспомнила о маячке. Он излучал тепло, мне нужно идти на тепло.

Если уж заварила эту кашу, то хоть не порти. Моя истерика никому не поможет, а вот мыслить, как муж… Что бы он сделал на моём месте? Правильно: думал до, а не после.

Ругая себя, я шла на источник тепла. Клялась, что никогда больше к книгам Лэрзена не прикоснусь, не стану вмешиваться в естественное течение жизни.

И ведь наша ссора ничему не научила! Теперь я понимаю, почему он так вспылил. Если в этот раз ударит — не осужу. Впредь думай головой!

Бредя по тому свету, заметила странные поросли — так у нас разделяли поля. Мелькнула догадка: может, ими обозначали пределы? Отсчёт наверняка идёт от «входа», я бреду в его сторону. Посадки только слева — значит, не вглубь, а в ширину.

Что ж, рискну.

Итак, я в первом пределе. Теоретически. Племянник в третьем.

Я, по идее, дух, должна уметь летать. Только не выходит: что-то удерживает, только на пару дюймов от земли отрываюсь. Обидно! Ногами идти долго.

Но я шла. Даже не шла, а бежала — и так много времени потеряла. Надеюсь, хоть в этот раз угадала.

Прикосновение призрачных кустов обдало дрожью. Они не пускали меня, хлестали по лицу, но там, за ними, были души! Я попросила мне помочь, но они лишь развели руками: бессильны.

И тут меня что-то кольнуло за палец.

Кольцо Лэрзена! Но как оно на мне оказалось?

Вытянула руку, надеясь, что кольцо всё сделает само. Оно и сделало, заставив заросли расступиться с недовольным ворчанием. И тут же сомкнулись за моей спиной.

Я не ошиблась: я попала во второй предел. Зато, по словам душ, в третий попасть легче. Милые, они даже согласились привести Манала. Безусловно, так быстрее: пока я дойду, пока найду его в этом сонме…

Взамен на услугу души потребовали от меня, как новенькой, подробного рассказа о покинутом мире. Увы, поведать я могла мало, только об Империи и нашем наместничестве.

Постоянно лихорадочно оглядывалась: не появился ли племянник? Мне не хотелось навсегда умереть ради него. Ради детей — да, ни минуты бы не думала, не просила воскрешать, а тут… Меня подвели родственные чувства и жалость. До сих пор всем сочувствую.

Хорошо Лэрзену с его мировоззрением, а я… Ладно, утешусь тем, что дом веду хорошо, никто не жаловался.

Нетерпение разрасталось, как снежный ком. Мне казалось, что прошли не минуты — часы.

Ощущение себя тоже изменилось: внутри загулял ветер. Начала отрываться от земли, становилась всё более прозрачной и бесцветной.

Другие души свободно парили над землёй — значит, если и я так буду, то совсем умру.

Подавила малодушный крик: «Лэрзен!» и сама направилась к третьему пределу. Наполовину бежала — наполовину летела, вглядывалась в маски-лица и то и дело звала племянника.

Снова попросила души о помощи — что им стоит? Но согласились немногие, большинство нарочито поджимало губы. Им ведь не тяжело — значит, либо из упрямства, либо из обиды, что их никто не зовёт.

Попутно (всё ещё осталась библиотекарем, которого интересуют знания) резюмировала, что оказалась в «хорошей» части загробного мира, то есть сюда не попадали убийцы, предатели и прочие дурные люди. И магов я не видела — сразу бы выделила в толпе.

Манал! Светоносный, наконец-то!

Попыталась схватить его за руку, забыв, что это невозможно. То же странное ощущение, что с Лэрзено: будто во что-то вязкое погружаешься. Но с мужем я чувствовала тепло, а с племянником — будто трогаешь кусок шёлка.

Он что-то залопотал, удивлялся, почему я здесь, но я не слушала, упрямо гоня великовозрастного оболтуса прочь, к зарослям. Мамины предчувствия вновь пробудились, подсказывая, что время на исходе.

Приходилось расталкивать души. Так как локтями это сделать невозможно, я визжала, изображая сумасшедшую. Манал ничего не понимал, но, к счастью, не отставал.

Заросли, как я и предполагала, стали преградой. Непреодолимой преградой, с которой не помогло справиться и кольцо.

Земля будто взбесилась, волнами пойдя под ногами.

Ветви сплелись горящей стеной. Боль и от её прикосновений я почему-то ощущала — очевидно, она была придумана специально для душ.

Но я не теряла надежды. Велев Маналу держаться за спиной, решительно пошла на штурм непокорных ветвей, стараясь не замечать страданий, которые они причиняли. Тут главное прорваться, перетерпеть…