Эпилятор - Юрий Манаков

– Киллера вызывали?

Жрец вздрогнул, не поднимая головы, прикрыл рот рукой, чтобы не закричать, и на коленях, поскуливая, задом пополз к выходу из зала. Ему было очень страшно. В два прыжка я соскочил с постамента и успел перехватить его на пороге. Придержал за плечо и со значением в голосе сообщил.

– Заказ принят и твоя молитва услышана… брат.

Мой адепт обмяк и мне пришлось его подхватить под мышки. Ну, разве можно быть таким чувствительным, прям, как девица-монахиня в похотливых лапах голого черта. Впрочем, в жреце чувствовался стержень и через несколько секунд самообладание к нему вернулось. Судя по его весу, последний раз он нормально ел месяц назад и во многом его неадекватное поведение объясняется длительной голодовкой. Заметив, что жрец утвердился на ногах, я представился.

– Меня зовут Панкрат, - жрец всхлипнул, сглотнул и кивнул в ответ. Голос ему пока не подчинялся.

– Нужно поговорить в узком кругу. Как тебя зовут брат? - еще раз сглотнув всухую, жрец ответил.

– Тентор.

– Позови братьев, тех, кто изучает подземелья храма и кто может дать нужную информацию о дворце наместника. Я пока подожду здесь.

Тентор кивнул и на не очень твердых ногах скрылся в коридоре. Ждать пришлось не дольше пяти минут. В дальнем конце коридора замелькали отсветы горящих факелов и послышались торопливые шаги нескольких человек. Из-за угла вышли пять жрецов. Тентор шел впереди. Выглядел он уже гораздо лучше. Я отлепился от стены, сделал шаг навстречу, заступил дорогу адептам и сказал.

– Нужно поговорить в спокойном месте. У меня есть вопросы. - Главный жрец повернулся к своим и спросил.

– Серая комната? - Жрецы дружно закивали. Я поднял руку, привлекая внимание, и приказал.

– Двое пусть возьмут мешок с едой, - ткнув пальцем в сторону постамента в зале, - и отнесут братьям. Скоро мы пойдем в поход. Пусть поедят, но в первую очередь те, с кем я позже пойду в город. И обязательно нужно часть оставить на мою долю. Мне потребуется закусить, когда вернусь. - Два жреца с факелами отделились от группы и скользнули мимо меня в зал. Все остальные и я вместе с ними двинулись в темноту.

Немного попетляв по лабиринту коридоров, в полной темноте зашли в большую комнату. Кто-то чиркнул кресалом и запалил три факела. Они осветили голые стены из серого камня. В центре находился стол и около двадцати каменных табуреток вокруг него. Я примостился на ближайшем седалище. Широким жестом приказал рассаживаться жрецам и без предисловий начал.

– Тентор. Кратко. Какая обстановка в храме? - главный жрец дернулся и на автомате отбарабанил.

– Мы голодаем. Чуть дольше одной луны. Скоро должны начать умирать самые слабые, - и с некоторой заминкой прибавил. - Пощады никто не ждет - кто такие жрецы бога Ярости известно всем. Именно они и их солдаты под стенами храма, - я кивнул.

– Понятно. Теперь вопрос - можно ли из храма скрытно, по подземельям пройти во дворец наместника Ткелеса? - Старик в черной хламиде жреца поднялся на ноги и стоя ответил.

– К самому дворцу и его подземельям есть много путей, но в сам дворец ни через один из них попасть невозможно. В подземельях уже более двухсот лет живет демон. Один раз в год - в праздник Яркой Луны к нему отправляют преступника приговоренного к смерти. Еще никто из осужденных и подвергнутых казни не вернулся, - я сделал удивленное лицо и, заметив невысказанный вопрос, вслед за первым поднялся на ноги еще один жрец и выдал справку.

– Во времена правления Хеорга, по его приказу, по всей стране собирали уродов. Некоторые из них сидели в клетках, кое-кто находился в свите Правителя. Из дальней северо-западной провинции страны, на границе с пустыней, привезли нечто - вроде бы рожденное женщиной. Демона тщательно скрывали от всех и, однажды, убив десятки человек и самого Правителя, он смог убежать в подземелья дворца. Говорят - в побеге ему помог очередной претендент на трон. Он же приказал оставить чудовище в покое. С того момента прошло двести сорок два года. Демон по-прежнему жив, - жрец помолчал, ожидая вопросов и не дождавшись, опять уселся на табурет.

Слово снова взял специалист по катакомбам.

– По подземным ходам можно подойти почти вплотную к дворцу. В двухстах шагах от него есть летний домик. Подземный ход к нему свободен и безопасен, так как продолжение хода в сторону дворца закрыто крепкой дверью с надежным засовом. Демон не сможет ее сломать. Летний домик самое близкое место к дворцу, если пытаться проникнуть под землей.

– Домик охраняется?

– С внешней стороны один пост, но солдат наблюдает за стеной вокруг дворца и воротами. Он всегда стоит спиной к дому. Смена караула происходит дважды в день - утром на рассвете и вечером в сумерки.

– Далеко ли идти до дворца? - Старик жрец положил руку на плечо молодого паренька, приглашая его ответить, сам сел на место. Молодой жрец поднялся и сказал.

– Я ходил этим путем четыре раза. Его длина четыре тысячи триста шагов. По этой дороге в лабиринте всего две действующих ловушки, - я заинтересовался и спросил.

– Какие?

– В лабиринте много разных видов ловушек. - По всему чувствовалось, что паренек, начав путанный рассказ, сел на своего любимого конька. - Есть участки коридоров, которые вращаются по оси. Пока ты идешь по нему он перемещается и открывает ход в другой коридор. Там, ты после долгого пути утыкаешься в тупик. Это верная смерть. Попав в коридор с тупиком, обратно вернуться в нужный тоннель уже невозможно, из-за того что теперь, переместившийся участок коридора будет заканчиваться монолитной каменной стеной. Коридор открывает нужный проход, только если пройдешь еще одну, очередную, ловушку в коридоре с тупиком. Чтобы первая ловушка не сработала, нужно, не доходя до нее, сдвинуть особый камень. У нас по дороге будет две таких ловушки. Они работают одинаково в прямом и обратном направлении, но все особые камни - ключи - всего их четыре, мне известны. - Я почти ничего не понял из его объяснения, но уловил главное - пройти можно без проблем и стал выяснять детали.

– Куда выводит подземный коридор в летнем домике?

– Летний домик давно заброшен и в нем никто не живет уже лет десять. У него даже местами нет крыши. Выходит тоннель в старый пустой подвал дома. Все двери в летнем домике не заперты. Кое-где их нет совсем. От домика до дворца примерно двести шагов.

– Так, понятно. Теперь мне нужно более подробно узнать о коридоре и подземельях дворца, где живет демон. Вполне возможно, что возвращаться я буду по этому пути, предварительно познакомившись и поговорив по душам с нечистью, - молодой жрец сел и снова встал на ноги старик.