Странники - Кира Измайлова

- Ага. А потом еще можно намять бока тому, кто все это затеял, - мечтательно зажмурился Марстен. - Ну, попробуй, спугни, посмотрю я, как у тебя получится морок пугать в области запрещенной магии! Дохлый номер!

- Как ни обидно это признавать, но ты прав, - задумчиво произнес Дарвальд. - Но не до конца. Напомни-ка, что это за штуковина такая, которой любые иллюзии нипочем?

Я молча переводила взгляд с одного мага на другого, постепенно соображая, что житуха мне предстоит очень интересная, вот только, боюсь, недолгая…

- А правда, что за штуковина? - неподдельно изумился Марстен.

- Меч твой, дубина!! - заорал Дарвальд, и ветер тут же залепил ему рот горстью снега. - Тьфу!…

- И верно, - ухмыльнулся Марстен, отстегивая со спины ножны. - Юль, отойди в сторонку!

Ей-богу, не знаю, как Марстен ухитрялся держать эту огроменную железяку одной рукой! Однако ж ухитрялся как-то… Воздев свой меч над головой, Марстен произнес несколько заковыристых слов, потом перехватил рукоять обеими руками и маханул им сверху вниз, наискосок… Совет отойти в сторонку пришелся как нельзя кстати - попади я под такой замах, от меня остались бы две половинки!

Это странное действо, как ни удивительно, возымело свой результат: сверкающий клинок будто пропахал окружающую действительность, и из узкого разреза хлынул… солнечный свет! Серое снежное небо светлело на глазах, становясь ярко-голубым, метель исчезла, как не бывало, ощутимо потеплело. Окрест расстилался самый что ни на есть пасторальный пейзаж с рощицами, холмиками и цветочками на зеленой травке.

- Недурно. - Дарвальд похлопал Марстена по плечу. - Но можно было обойтись и без драматических жестов.

- Ну, надо же было Юльке показать… - хмыкнул Марстен.

- Успеешь еще покрасоваться, - оборвал Дарвальд. - Пошли поскорее, пока хозяин морока не объявился. Источник я теперь совсем ясно чувствую…

Марстен направился было вслед за Дарвальдом, но я остановила его:

- Эй-эй!! А нельзя что-нибудь с моей одеждой сделать? Я ж сварюсь на такой жаре!!

- Валь, надо ее научить хотя бы основам, пускай сама возится, - бурчал Марстен, меняя мой гардероб. - Я ей в портные не нанимался!

- Совсем сдурел? - вытаращил глаза Дарвальд. - Учить - эту?!

- За "эту" сейчас в глаз получишь! - возмутилась я. - Если допрыгну…

- Гхм… - громко откашлялся кто-то.

Мы переглянулись.

- Это кто? - спросил Марстен.

- Нет, это вы кто такие? - склочно поинтересовался скрипучий голос. - Разгуливают, понимаешь, как у себя дома, чужие заклятия рушат… Не много ли на себя берете, молодые люди?

- Слушай, старый человек! - обозлился Марстен. - А вот нечего было нас морочить! И вообще, где ты есть, покажись!

- Угу, сейчас, - хмыкнул голос. - Много чести. С моими ребятушками прежде пообщайтесь…

- С кем? - не понял Марстен.

Впрочем, ответ не потребовался: ближайший лесок заколыхался в воздухе - оказалось, это был еще один мираж. (Или морок? "Пора начинать учить терминологию," - решила я.) Так вот, лесок рассеялся в воздухе, а вместо него мы узрели целую толпу. И эта толпа не скрывала явно враждебных намерений по отношению к нам!

- Валь, мы вышли из области запрещенной магии? - сквозь зубы спросил Марстен.

- Сейчас узнаем, - ответил Дарвальд, когда в нас полетели стрелы, и шагнул вперед, вскидывая правую руку в подобии пионерского салюта.

Честно признаюсь, я вела себя совсем не героически: плюхнулась на землю и закрыла голову руками. Конечно, я понимала, что от шальной стрелы меня это не спасет, это ж не пули, но все равно так было спокойнее…

…Однако стрелы не долетели до нас, грянувшись в невидимую преграду!

- Работает!! - заорал радостный Марстен и, размахнувшись с плеча, запустил в неприятеля огненный шар…

Вообще-то, зря он это сделал. С той стороны ответили тем же, только в куда больших масштабах, и Дарвальду, державшему магический щит, пришлось несладко!

- Марстен, меч! - рявкнул он после очередной атаки противника. - Мечом воспользуйся, полудурок!

- Сам полудурок! - обиделся Марстен, но все же снова извлек меч из ножен. - Ну, была - не была!…

С этими словами он вонзил меч в землю и встал над ним, держась за рукоять.

- Только не это! Только не… - завопил Дарвальд. - Идиот, ты же не умеешь с Землей работать!! Марсте-е-е-ен!!

- Засохни! - беспечно отозвался тот. - Ну, не умею… Надо же когда-то начинать! Юль, поберегись!…

Ой, не знаю, что он вытворил, но… Жахнуло так, что меня отшвырнуло метров на пять в сторону - и это при том, что я лежала на земле! Дарвальда вместе с его магическим щитом снесло еще дальше, видимо, парусность была большая, ну а самого горе-мага отдачей, что ли, подняло в воздух и шарахнуло об землю… Один плюс во всем этом был: от неприятеля мало что осталось. На том месте теперь зияла широкая котловина, как от попадания снаряда… небольшого такого… вроде авиабомбы… Чудом уцелевшие с воплями разбегались в разные стороны.

- Марстен! Марстен, дурак идиотский! Ты жив?! - Быстро очухавшийся Дарвальд ожесточенно встряхивал явно бесчувственного приятеля. - Ма-а-а-арстен!!

- Прекрати его взбалтывать! - скомандовала я. - Может, у него все переломано, а ты так трясешь… изверг! Вроде дышит…

- Надо проверить, нет ли переломов, - согласился со мной Дарвальд, нервно заламывая руки.

- Ну так помоги мне! - велела я, ковыряясь с пряжками на могучей груди Марстена.

Совместными усилиями мы кое-как стащили с него куртку и рубашку и принялись за врачебный осмотр. Марстен признаков жизни не подавал, хотя дышал вполне ровно. Увы, пришлось мне отказаться от идеи предложить Дарвальду сделать Марстену искусственное дыхание рот в рот…

- Ну почему он не приходит в себя?! - в очередной раз простонал Дарвальд.

- Убери руки… - внезапно вполне внятно произнес Марстен, не открывая глаз. - Нет, не ты, Юль, ты можешь оставить. Я этого извращенца имею в виду…

- Я просто проверял, целы ли у тебя ребра, - сухо ответил Дарвальд, отдергивая руки.

- Угу, - буркнул Марстен, самостоятельно принимая сидячее положение. - Я поверил. Только учти, что ребра заканчиваются примерно на ладонь выше того места, где шарили твои шаловливые ручонки!

Я гнусно захихикала.

- Я мог бы о тебе и не беспокоиться, - дрогнувшим голосом произнес Дарвальд и отвернулся. - Ничего тебе не сделается!

- Это верно, - ухмыльнулся Марстен, натягивая куртку. - Валь, ну что ты надулся, как мышь на крупу? Руки не распускай, я и хамить не буду!

- Конечно, - кивнул Дарвальд, но лицом к нам все же повернулся.

Я призадумалась: что-то тут было не то. В отношениях этих двоих присутствовала некая недоговоренность, совершенно определенно… Ладно, времени на то, чтобы разобраться в этом, у меня теперь будет предостаточно!