Паладин. Странствующий рыцарь - Олег Шелонин

– Позвольте заметить, что это только аванс, – мягко сказал тайный советник короля.

– Все! Не томите душу, – подался вперед Люка. – В двух словах: кого будем валить?

– Что!!? – возмутился Кевин, но Люка отмахнулся от него как от назойливой мухи.

– В принципе, вопрос вы поставили верно, – деликатно кашлянул тайный советник короля. – Только нам хотелось бы не завалить, а свалить. Убийство – это нежелательный в обществе резонанс, пойдут вопросы: а кому это выгодно, кому надо? Нет, здесь надо работать тоньше.

Люка азартно потер руки.

– Обожаю ювелирные операции. Продолжайте, уважаемый, продолжайте. Становится все интересней.

Бес настолько захватил инициативу, что клиент растерялся, не зная к кому непосредственно обращаться, излагая дело.

– Давайте, действительно, ближе к делу, – сердито сказал юноша, взглядом намекнув Люке, что кое-кому пора заткнуться.

– Видите ли, король подозревает, что один из его подданных, высокопоставленных подданных, – многозначительно сказал советник короля, – нечист на руку и, что самое неприятное, ведет двойную игру. Но доказать это, найти свидетельства его, скажем так, измены в его землях чрезвычайно трудно. А земли, в которых он правит от имени короля, расположены на довольно важном с точки зрения безопасности государства участке. И вот если бы вы нашли такие доказательства его измены, то король не остался бы в долгу, уже официально.

– Позвольте? – нахмурился юноша. Похоже, ему только что в голову пришла какая-то мысль. – О создании нашей фирмы было объявлено… Когда вы повесили вывеску? – повернулся он к бесу.

– Сегодня утром, – тут же откликнулся Люка.

– И когда же король успел про это узнать? – удивился Кевин, вопросительно посмотрев на тайного советника.

– Ну, о том, что некий рыцарь Кевин, – благодушно улыбнулся клиент, – спас племянницу короля, знает уже весь город, если не весь Одерон, и, разумеется, король. Вы даже не представляете, насколько сейчас популярны. Белый Орден, кстати, после ваших приключений поднял ставки на своих рыцарей.

– Вот это меня не удивляет, – вздохнул Кевин. – Только до сих пор я не вижу конкретики. Что за вельможа, где его земли?

– Ну, этого я не могу сказать, пока вы не дали официального согласия на выполнение просьбы короля.

– Что значит – не дали? – возмутился Люка. – Мы уже за дело беремся! Все решено!

– Заткнись! – рыкнул на него Кевин, покосившись на Офелию.

А вдруг подкоп идет под ее отца? Ведь было же нападение на замок! Что, если король замыслил недоброе против своего брата? Магов у него под рукой хватает. Хотя юноша и не видел в этом смысла, но… всякое бывает…

– Я даю вам слово рыцаря, что в случае, если придется отказаться от предложения короля, я тут же забуду о его просьбе, и эту тайна уйдет со мной в могилу.

Он выбрал правильный ход, давая обещание лично от себя. Его команды, а тем более Офелии это не касалось, а уж она-то непременно все расскажет отцу.

– Я рад, что не ошибся в вас, – с облегчением выдохнул тайный советник короля. – Этим вельможей является граф де Рейзи.

– Мы согласны!!! – оглушительно завопила Офелия. – Всех под корень выре…

Зырг торопливо зажал ей рот свой могучей лапой и оттащил от двери.

– Ой, а это кто? – удивился тайный советник короля.

– Мой паж-оруженосец, – пояснил Кевин. – Молодой, горячий и очень не любит графа де Рейзи.

– Прекрасно. Надеюсь, это поможет делу. Мне нравится ваш энтузиазм. Я доложу об этом королю. Надеюсь, он будет вами доволен.

– Будет, будет, – успокоил его бес. – А основная сумма вознаграждения какая, если не секрет?

– Ну, как минимум раз в десять больше.

– Король будет нами очень доволен, – расцвел Люка, мечтательно закатив глазки. – Как финансовый директор фирмы я вам это обещаю.

– Тогда позвольте откланяться, – с этими словами тайный советник короля покинул ЗАО «ЗОРРО», опасливо прислушиваясь к буре, бушевавшей на кухне под грохот сковородок, кастрюль и молотов.

– Осталось решить самый главный вопрос, – почесал затылок Кевин, – что делать с этой буйной братвой с гор на время нашего отсутствия?

– Давай здесь оставим, – предложил Зырг, отпуская Офелию. – Пусть периметр охраняют.

– Да, лично мне без них спокойней будет, – закивала головой девица.

– Чего? Здесь оставить? Да вы что!!? Они нам всех клиентов распугают. Лучше пусть на глазах будут.

– Вот на этот раз я с тобой согласен, бесятина, – вздохнул юноша. – Таких, действительно, лучше держать на глазах.

– А Руфик останется здесь принимать заказы, – азартно потер руки Люка. – Фирма «ЗОРРО» начинает набирать обороты!

– Слушайте, что за дурацкое название? – не выдержала Офелия. – Вы и в подземельях некромантов этот странный знак рисовали, а теперь он на вывеске красуется.

– Сейчас объясню. – Кевин улыбнулся девушке, и неожиданно для самого себя прямо в воздухе, пальцем начертал несколько строк. Они вспыхнули алым пламенем, хотя юноша даже не читал соответствующего заклинания:

Зырг

Офелия

Рыцарь

Руфик

Олифем

– Зырг на первом месте, а я на последнем? – возмутился бес.

– Ты наш хвостик, замыкающий, – успокоила его Офелия, – прикрывающий тылы.

– Точно, взад смотрящий, – прогудел тролль, любуясь своим именем на почетном первом месте.

4

Утро следующего дня застало команду Кевина неспешно трусящей на конях по лесной дороге в сторону владений графа де Рейзи. Они могли бы скакать и наметом, но ход тормозили Авоська с Небоськой, плетущиеся в арьергарде на миниатюрных пони, которые куплены были специально для них, так как на нормального скакуна они могли забраться только по хвосту, а лошадкам это не нравилось, и они обычно начинали брыкаться. Зырг, вообще, шел пешком, так как ни один конь его тяжести не выдерживал. Да он ему был и не нужен. В случае нужды опытный, тренированный наемник мог обогнать любого агабского скакуна. Авоська с Небоськой нет.

Кевин мрачно оглянулся назад.

– Зря я тебя послушался, Люка. И что мы будем с ними делать?

– Как быстро ты забываешь мои уроки, шеф.

– Какие?

– Всегда надо иметь пару идиотов, на которых потом все можно будет свалить.

– Не понял.

– А что тут непонятного? Два недалеких гнома, имеющие связи с организованной преступностью, решили замутить воду в графстве де Рейзи, устроив переворот, с целью потом в мутной водичке рыбку половить, то бишь, пограбить. Вот они, сзади скачут. Идеальный случай.

– С ума сошел? Они же меня хозяином называют. Они теперь наши! А я своих никогда не сдаю… чужих тоже.