Омут, черти и тряпичная кукла - Елена Миллер

– Понимаю. – Смягчился инспектор, посторонился и кивком пригласил девушку войти. – А ты, я так предполагаю, Ксюша Журавлева?

– Да. – Гостья поглядела на полицейского с опаской и удивлением. – Как вы узнали?

Ксюша поставила поднос на стол, чуть потеснив растерзанного клоуна. Сняла полотенце. Под ним оказался большой фарфоровый чайник, красная в белый цветок кружка на блюдце, и три чашечки с вареньями разных цветов.

– Я не видел тебя у омута, когда поднимали труп Августины.

– Я только что прибежала. – Руки девушки сильно дрожали, когда она попыталась налить чай в кружку. Горячая жидкость разбрызгалась и попала на полотенце.

– Оставь это! – едва заметно поморщился Даниил. – Присядь. Я хочу задать тебе несколько вопросов. Насколько я понимаю, ты не живешь в общежитии?

– Конечно, нет. – Ксюша без сил опустилась на стул. – Но я живу совсем недалеко, на Чайной улице. Как только тетя позвонила, я сразу помчалась сюда. Это так ужасно…. Скажите… Что, разве ее уже совсем нельзя было спасти…?

– Нет. – Негромко ответил инспектор. – Уверяю тебя, наши спасатели сделали бы все, что было бы возможно.

Девушка закусила губу, с тоской уставилась на забрызганное чаем полотенце. Даниил, присмотревшись, заметил, что Ксюша была необыкновенно похожа на свою тетку. Тот же овал лица, высокие скулы, прямой нос. Только глаза были совсем другими – большими, серыми, удивленными, опушенными длинными светлыми ресницами. Короткие обесцвеченные волосы, как и у тетки, казались растрепанными, будто поднятыми ветром.

– Выпейте чаю. – Шевельнулась Ксюша. – У тети варенье очень вкусное.

– В другой раз. Выпей лучше ты!

– Нет. Я на диете. – Отшатнулась от подноса девушка. – Спасибо, я не буду….

Инспектор выдержал небольшую паузу, негромко спросил:

– Для тебя поступок Августины стал неожиданностью?

– Полной неожиданностью! Как теперь жить? – словно сама у себя, мертвым голосом спросила девушка. – О чем нам говорить между собой? Как радоваться предстоящей свадьбе?

– У тебя скоро свадьба?

– Совсем скоро. Через две недели. – откликнулась Ксюша. – Уже и платье в ателье заказали. Августина придумала фасон….

– И кто твой жених? – инспектор снова присел на край столешницы.

– Вы его не знаете. – Вздохнула девушка. – Валера Черепанов. Мы с ним учимся на одном курсе….

– Хороший парень?

– Чудесный. – Глаза Ксюши потеплели, на губах появилось слабое подобие улыбки. Но тут же взгляд снова погас. – Не представляю, как сказать ему о том, что…. Августина….

– Вы были очень дружны?

– Очень. Мы были очень близки. Я невероятно любила Августину. Ее все любили! И она всегда всех любила. Она была прекрасным человеком.

– И вот этот прекрасный человек, всех любящий и всеми любимый, на ровном месте взял да и прыгнул в омут с камнем на шее. – Тихо, но жестко проговорил инспектор. – Или у нее были причины сделать это?

– Какие причины? – с болью в голосе воскликнула Ксюша. – Мы должны были сегодня встретиться и пойти к Тане, еще одной нашей подруге! Мы договорились…. Хотели дописать сценарий для свадьбы. Мы просидели над ним все выходные!

– Поэтому она не поехала в пятницу к родителям домой?

– Да! Она позвонила им и сказала, что занята в эти дни!

– Вы виделись с ней вчера?

– Мы провели вместе весь день. Мы все впятером были у меня дома, на Чайной улице! В семь часов вечера она сказала нам, что у нее важная встреча, попрощалась и убежала.

– С кем встреча?

– Она не уточнила.

– А вы не спросили? Странно, близкие друзья…..

– Вы просто совсем не знали Августину. Она была… очень родной и близкой. Она всегда поддерживала друзей, если им было плохо. Она могла отдать свою одежду, книги, деньги, конспекты…. Но бывали моменты, когда она становилась непреклонной. Если Августина говорила: «Пожалуйста, не спрашивайте у меня об этом. Вы сделаете мне больно», то дальнейшие разговоры были бесполезны. Она бы все равно не стала ничего объяснять.

– Ты даже не догадываешься, с кем могла быть эта встреча?

– Боюсь, что нет. Хотя…. Возможно….

Даниил чуть подался вперед, пристально поглядел Ксюше прямо в глаза:

– Продолжай, пожалуйста!

Под его ледяным бесцветным взглядом девушка оцепенела и обхватила себя за плечи:

– Я могу только догадываться! Мне показалось, что Августина хотела встретиться с нашим профессором, Стеллой Васильевной Жиковой.

– Они договаривались о встрече?

– Я не знаю. Возможно. Августина как-то обмолвилась, что отдала Стелле какую-то рукопись на рецензию. Я не знаю, что это была за рукопись…. Я ее не читала. В пятницу днем после лекции Жикова остановила ее рядом с выходом из аудитории и что-то сказала. Августина обрадовалась и согласно кивнула головой. Вот мне и почудилось, что они договорились о встрече. Но я могу ошибаться, поймите!

– Твоя подруга ушла около семи часов вечера. Позднее вы виделись или созванивались?

– Она прислала мне СМС около полуночи. Я могу показать вам его.

– Покажи.

Ксюша торопливо достала из кармана красной юбки малиновый телефон, начала быстро нажимать кнопки. Через несколько секунд она развернула светящийся экран к Даниилу:

– Вот. Читайте сами.

Даниил раскрыл свой кожаный блокнот, быстро переписал в него короткое сообщение Августины, присланное подруге за несколько часов до своей смерти: «Спокойной ночи! У меня в окне двадцать четвертая гроза. Последняя! Значит, теперь все будет хорошо».

– И что значат эти слова? – нахмурился инспектор. – Ты поняла смысл этого письма?

– Конечно. Хотя, иногда Августина выражалась очень непонятно.

– Почему двадцать четвертая гроза?

– Это долго объяснять. – Ксюша сникла. Она замолчала, опустив голову.

– Я никуда не тороплюсь. – Усмехнулся Даниил. – И хотя в моих сутках тоже всего двадцать четыре грозы, я могу изменить их длительность. Знаешь как?

– Как? – едва слышно прошептала Ксюша.

– Используя служебное положение. – То ли серьезно, то ли нет, ответил инспектор. И тут же спросил. – Ты читала рукопись Августины? Не отпирайся! Это бесполезно.

– Почему бесполезно? – еще тише проговорила девушка.

– Потому что ты сказала, что поняла смысл СМС. Значит, ты что-то знаешь про двадцать четвертую грозу. Не так ли?

Ксюша закрыла лицо ладонями и залилась беззвучными слезами. Вскоре сквозь приглушенные всхлипывания, Даниил смог различить тихие слова:

– Да! Мы все читали эту рукопись. Это детская книжка, которую Августина написала в прошлом году.

– Детская книжка… – в задумчивости повторил инспектор, поднялся со стола. Вертикальная стрелка между его бровей стала еще глубже. – О чем в ней говориться?

– О многих вещах. О любви. О доверии. О зле и жестокости. О том, как трудно людям понять друг друга. И еще труднее – объяснить это «что-то» друг другу.

– Чем закончилась книга?

– Ничем. – Надрывно всхлипнула Ксюша.

– Августина не дописала ее?

– Дописала. Но финал очень неконкретен! Читателю придется самому понять и решить чем же закончилась книжка. Решить каждому для себя. И двух одинаковых решений быть не может! Поэтому Августина и оставила у рассказа такой конец – чтобы никто не смог подглядеть правильный ответ.

– Где сейчас рукопись?

Ксюша подняла на инспектора мокрые глаза:

– Я не знаю. Разве не у профессора Жиковой? Спросите у нее.

– Спрошу. Сколько экземпляров рукописи было сделано?

– Книжка была написана в большом блокноте от руки. Августина категорически отказалась набирать текст на компьютере. Она говорила, что от этого пропадет магия….

– И профессору она отнесла этот самый блокнот?

– По всей видимости – да. Я не думаю, что Августина стала бы переписывать рассказ еще раз.

– От этого пропала бы магия?

– Не знаю. Она редко объясняла свои поступки. В большинстве случаев мы просто верила ей на слово, без пояснений и доказательств.

Даниил прошел по комнате, на миг остановился у окна с бесконечной грозой, медленно вернулся к столу:

– Я хочу показать тебе одну вещь. – Наконец, произнес он. – Я хочу, чтобы ты объяснила мне, что она значит.

– Я попробую. – В глазах Ксюши блеснул слабый луч любопытства.

Инспектор приблизился к шкафу, достал с полки две закатанные банки с распоротой игрушкой и, не торопясь, поставил их на стол:

– Что это?

– Ой! – громко воскликнула девушка, захлопнула себе рот ладошкой и с выражением безграничного ужаса на лице уставилась на зловещие сосуды.

– Я жду объяснений. – Побарабанил пальцами по столу Даниил.

– А почему их всего две? – помертвевшими губами спросила Ксюша.

– А сколько их должно быть? – не смог скрыть удивления инспектор.

– Пять. – Тихо ответила девушка.

– Почему пять?