Другое лицо - Ронда Бэйс

Двери лифта разъехались, впуская ее в квартиру.

Клод не вышел ее встречать, да это ей было и не нужно – Мариса прекрасно ориентировалась в этих апартаментах. Хозяина квартиры она обнаружила в гостиной.

Боже, как он выгладит! Лицо небрито, волосы растрепаны… И этот ужасный запах перегара!

Мариса подошла к окну и распахнула его, впуская в комнату свежий ветерок.

– Зачем? – спросил Клод. – Этим ты ничего не изменишь.

– Ее уже ничто не вернет! – заявила Мариса, обернувшись к нему и уперев руки в бока. – И тебе не имеет смысла сжигать себя, сидя взаперти, раз уж чуда все равно не произойдет!

– А вдруг?

Он невесело усмехнулся.

Взяв с журнального столика бокал с коричневой жидкостью, сделал несколько глотков. Поморщившись, поставил его обратно.

– Что ты с собой сделал?! – воскликнула Мариса, не скрывая своего раздражения. – Ты давно в зеркало смотрелся?!

Клод невесело посмотрел на нее.

– Это ты верно заметила. Это я сделал. И теперь ее не стало, – бесцветным голосом произнес он.

– Ну хватит! – Мариса стремительно подошла к нему. – Я не собираюсь смотреть, как ты тут гробишь себя!

– Никто не заставляет, – пробормотал он. – Ты знаешь, где выход.

– И не думай, что так легко избавишься от меня!

Мариса схватила его за руку и попыталась поднять.

– Отстань от меня! – Клод резко выдернул свою руку и зло посмотрел Марисе в глаза. – Я уже все сделал для того, чтобы потерять единственного человека, которого любил! – Он немного помолчал. – И ты иди уже куда-нибудь, – более спокойно добавил он.

На глаза Марисы навернулись слезы.

– Думаешь, что ты один такой праведник?! – воскликнула она. – Или я не чувствую себя виноватой за то, что произошло?!

Он отвернулся, плечи его поникли.

– Я не собираюсь сейчас это обсуждать.

– Зато я собираюсь! – рявкнула она, сердито глядя на Клода. – Или ты вдруг решил, что мне все равно?! Но ведь Джулия моя сестра! И я тоже потеряла близкого человека! Так же, как и ты! Неужели это так непонятно?

Клод вздохнул. Окинул ее тоскливым взглядом.

– Что ты от меня хочешь? – спросил он.

– Хочу, чтобы ты стал наконец мужчиной! Сколько можно сидеть дома и оплакивать то, что уже никогда не вернется?!

– Столько, сколько нужно! – Он поднялся, подошел к ней, схватил за плечи. – Я и есть мужчина! Или что, не похож?!

– Не похож!

Мариса знала, что злит его, но понимала, что другого выхода нет, только так и можно вытащить Клода из депрессии, в которую он сам себя погрузил.

– И что мне нужно сделать, чтобы доказать обратное?!

Его глаза метали молнии, они словно прожигали ее насквозь.

Мариса закрыла глаза. Это было так прекрасно – находиться в его объятиях… пусть даже он и злится…

– Докажи хоть чем-нибудь, – язвительно прошептала она, открывая глаза.

Клод непримиримо смотрел на нее. Ей показалось, что еще мгновение, и он ее поцелует. Мариса подалась навстречу, но через какую-то долю секунды Клод отпустил ее.

– Что за чушь! – Он подошел к окну и подставил лицо прохладному ветерку, врывающемуся в комнату. – Я не обязан тебе ничего доказывать, – уже спокойнее добавил Клод.

– Мне – нет. – Мариса быстро взяла себя в руки и подошла к нему, встала позади. – Ты это должен сделать для себя, Клод. Неужели не понимаешь?

– Я уже ничего не понимаю, – тихо проговорил он. – Как такое может быть? Вот только недавно она была жива и здорова, а теперь ее нет. И я никогда больше не увижу ее, не услышу ее заливистый смех…

– Не говори так! – срывающимся голосом сказала Мариса. – А то мое сердце не выдержит.

– Прости! – Клод обернулся к ней, взял ее за руки. – Как ты думаешь, – он пристально посмотрел ей в глаза, – она все еще злится на меня?

– Не знаю, – прошептала Мариса. – Мне кажется, что нет. Ты же знаешь Джулию, она очень отходчива.

– Да, и мы могли помириться. Как я мог так поступить с ней? Как мог?! – с отчаянием спросил он.

– Ты ни в чем не виноват! – Мариса обняла его, искренне надеясь, что Клод ее не оттолкнет. – Это я во всем виновата. Не сдержалась… Но кто же знал, что Джулия войдет именно в этот момент?

– Мне давно надо было с тобой поговорить, – сказал Клод. – Я чувствовал, что между нами какая-то неопределенность. Хотя с моей стороны все было честно и открыто. Но, видимо, для тебя это было не совсем так. Теперь я это понимаю.

Он не обнял ее в ответ. Но даже то, что Клод не отстранился, Мариса сочла неплохим предзнаменованием.

– Нас всех будет мучить чувство вины, – прошептала она. – И от этого никуда не деться.

– Нет, можно деться, – возразил он. – Можно напиться до беспамятства и забыть об этом.

– Думаешь, это хорошая идея? – усомнилась Мариса.

– Думаю, что да. Хочешь попробовать?

Она отстранилась от него, пристально взглянула в его темные, цвета мокрого асфальта, глаза.

– Почему бы и нет? В конце концов, если это поможет, то, вполне вероятно, я хоть немного почувствую себя лучше.

Камилла бесцельно бродила по дому. Она не представляла, чем ей заняться, ничего не хотелось делать. Словно с гибелью Джулии ее жизнь тоже закончилась.

Она бесчисленное количество раз просмотрела старые альбомы, где ее старшая дочь была запечатлена от самого детства по последние дни.

И на всех снимках она улыбалась.

Ее Джулия.

Ее милая Джулия.

Джулия, которой не стало.

Камилла всхлипнула. Ну вот, она снова плачет. Никак не может взять себя в руки.

Мариса уже водила ее к врачу, и тот прописал лекарства. Но они не помогали. Ничто не могло помочь.

И она смотрела и смотрела фотографии и вновь плакала, вспоминая недавнее прошлое, когда все было хорошо и ничто не предвещало беды.

Джулия. Ее больше нет. Как же сложно в это поверить! И хотя Камилла присутствовала на похоронах, хотя видела, как опустили гроб, она до сих пор не могла смириться с мыслью, что это ее дочь лежит там, под землей. Камилла вытерла слезы. Нельзя расслабляться, врач предупредил, что это ни к чему хорошему не приведет.

Надо съездить проведать Джудит. Бедняжка до сих пор не пришла в себя.

Нехорошая мысль пронеслась в голове Камиллы: ну почему судьба так несправедлива, что лишила Джулию жизни, а вот Джудит, о которой никто бы не переживал, потому что она всех потеряла, оставила в живых?

Камилла переоделась и вызвала такси. Она собиралась проведать Джудит. И как бы ей ни было больно от осознания того, что Джулию уже не вернуть, она все же хотела по возможности облегчить страдания ее лучшей подруги.

– Как себя чувствует мисс Мейнорд? – поинтересовалась Камилла у дежурной медсестры.

– Сегодня пришла в себя, мэм.

– Это замечательно. – Камилла вздохнула. – Можно к ней?