Бабье царство. Возвращение… - Анатоль Нат

Вот чем ты объяснишь внезапный, взрывной рост объёмов по третьему договору? Только ли насущной необходимостью получения дополнительного дохода для закупки оружия? — флегматично полюбопытствовала Белла, глядя на задумавшуюся Машу.

А вот я, могу тебе объяснить.

Выборы.

— Что выборы? — удивлённо посмотрела Маша на Беллу. — Причём здесь какие-то выборы?

— Не какие-то выборы, не вообще выборы, не в частности выборы, а выборы в Городской Совет Старого Ключа этой осенью, — медленно, веско проговорила Белла. — Выборы, о которых ещё никому ничего не объявлено, но что понимающие люди чувствуют «верхним» чутьём, как хорошие охотничьи собаки. Вот как наш Куница. Который ничего не чувствует, а совершенно точно знает, что они будут. И к ним готовится.

Если только не собирается сам принимать в них участие в главной роли, — тихо буркнула она, отворачиваясь и рассеянно барабаня пальчиками по подлокотнику своего кресла.

Так вот, касательно земли… Понимаешь, Маша, — замялась она. — Не в обиду тебе будет сказано, но за столько лет жизни здесь ты так толком и не разобралась в местном социуме. Первое и самое главное. Местное общество довольно консервативно. Надеюсь, это-то ты не будешь отрицать.

И среди местных принято, что если у тебя есть своя земля, а ты её не обрабатываешь, пусть даже она находится в самой опасной, пограничной зоне, то в глазах местного общества ты выглядишь довольно…, — снова замялась Белла, не зная как чётче выразить свои мысли. — Как бы это сказать… тебе попонятливей. Выглядишь довольно убого, — всё же нашла Белла довольно корявое определение. — Как неполноценный. И голос твой, формально пусть и посчитанный, реально учитываться никем не будет, как голос какого-то босяка или пустого человечишки, или труса. Вроде бы он и есть, а реально его нет. Вроде как сурка в поле, как ты рассказывала.

Что он там говорит, думает, мечтает — никому такой человек здесь не интересен. Он — пустышка.

Недаром же все те, кто не обрабатывает приграничные земли, давно уже покинули этот край. Им нет места в местном обществе. Их выжили.

Вот потому-то в этом году многие и озаботились вспашкой залежной землицы на равнине, особенно на пустующих прилегающих к границе землях. А если кто и не озаботился ещё, то в самом ближайшем времени начнёт активно суетиться.

Накануне выборов ты должен показать всем что ты чего-то стоишь. Что ты смелый, ответственный человек, не боящийся трудностей. Что на тебя можно положиться. И что твой голос обязан быть учтён во время выборов.

И кланы, именно пограничные кланы, как самая заинтересованная сторона, всячески поддерживают подобный подход. Потому как для них — сколько десятин засеяно — столько у клановой старшины и реальных, учитываемых голосов на выборах. Не считая, конечно, собственно зерна, как источника дохода.

А Куница — представитель как раз этих пограничных кланов.

Вот отсюда и следует ожидать значительного увеличения площадей пашни, а следовательно и товарного зерна именно в год выборов. В этот год! Об этом ещё широко не известно, но, поверь мне, это так. Я в таких вещах не ошибаюсь, выборы будут назначены на эту осень. Никто, ничего ещё никому не объявлял, но все это уже чувствуют.

И уверенность, с которой Куница предлагает нам в переработку не существующее в настоящий момент зерно, и так много — ярчайшее тому подтверждение. Он как раз уверен и в себе, и в своих возможностях.

Хотя…, — пожала она плечами. — В любой момент всё может радикально перемениться. Возникнет внезапная угроза со стороны равнинных людоедов и выборы снова отложат на неопределённый долгий срок, как не раз уже было.

Не забывай, что другая часть кланов, условно назовём её торговая, в лице таких своих ярких представителей как Голова и Староста, никак не заинтересована в их проведении, понимая что им это грозит реальной сменой власти.

— Блин! — вдруг выругалась Маша. — Всё понятно, — тяжело вздохнула она. — Куница со своими пограничниками будет давить на то, чтоб выборы были, а Голова — на то, чтоб их не было. И победит тот, у кого…, — внезапно запнулась она.

— Правильно. У кого больше золота! — одновременно проговорили обе женщины, синхронно наставив друг на друга указательные пальцы.

— Значит, борьба за голоса избирателей уже началась и аванса в пять миллионов злотых нам не видать как собственных ушей.

— Что это значит? — задумалась Маша, мельком глянув на точно так же задумавшуюся Беллу.

— Что у Куницы есть уже договорённость с людьми на покупку зерна, — пробормотала в ответ Белла. — Которым он пообещал заплатить много больше, чем зерно реально сейчас стоит на местных рынках. А имея такой доход от продажи спирта, он может не мелочиться, и вдвое, и втрое превысив закупочные цены наобещать людям с три короба.

И выборы у него в кармане.

И никто ему и слова поперёк не скажет. Никто даже не заикнётся, что это прямой подкуп избирателя. Всё открыто и законно. Потому как это его право — платить столько, сколько хочет.

Одна проблема, причём, довольно серьёзная. С людьми он сможет расплатиться лишь продав спирт. Но этот момент, учитывая его репутацию и что он всегда платит по своим долгам, в глазах местных — малозначим.

— Следующий Голова — Куница! — одновременно воскликнули обе женщины.

— Если только Косой не перебьёт его своим золотом, которого у него не в пример больше. И если Куница действительно СМОЖЕТ заплатить, — буркнула Маша.

Если ему не помешают. Например, перехватив караван с золотом на обратном пути. Те же амазонки, которым золото необходимо на войну с ящерами. Или те же ящеры, которым оно же необходимо на войну с амазонками.

Стоит только стукнуть и тем, и другим, что ожидается «золотой» караван, как возврат золота станет для Куницы серьёзной проблемой. В отличие от Головы, торгующего через перевал Басанрог и у которого там всё схвачено.

Добавь сюда же срок возврата основной массы золота — зима, уже после выборов.

Поэтому Куница просто вынужден обещать своим избирателя оплату потом, после выборов, а вот Голова — может заплатить сейчас. И за кого проголосуют?

К тому ж. У кого изначально больше золота? У земледельческого клана, который не вылазит из боевых схваток на границе? Или у того, кто занят исключительно торговлей с богатым Западом и не менее богатейшим Приморьем? И кто для своих нужд может привлечь весь административный ресурс города?

Куница в этом плане проигрывает Голове по всем показателям.

Оттого он так и озаботился вспашкой новых земель и наращиванием капитала.

Куница обречён, — мрачно буркнула Маша.