Не демонтировать! - Джерри Олшен

Двигатель все работал и работал - больше пяти минут полной тяги, - разгоняя корабль от скорости 17 000 до 25 000 миль в час, необходимой для того, чтобы преодолеть земное притяжение. К концу разгона Рик заставил себя поднять руку к кнопке выключателя, на случай, если компьютер не выключит двигатель в нужный момент, но внезапно Григорий воскликнул: “Время!”, и сейчас же прекратился шум. Тяга исчезла, руку Рика бросило вперед, на кнопку, но в этом уже не было нужды. Теперь “Аполлон” летел к Луне по инерции.

Отстегнувшись от кресел, они начали осматриваться. У них было три дня полета до Луны - масса времени для того, чтобы изучить каждый уголок крошечной кабины.

Йошико была права: через полчаса их перестали беспокоить “близкие контакты”. Обеспечивающие охлаждение и вентиляцию костюмы из спандекса создавали чувство благопристойности - единственное, чего можно было добиться в таком тесном помещении.

Рик был совсем не против того, чтобы сталкиваться с Тессой - да и она, казалось, тоже. Оба непрерывно улыбались, словно новобрачные, и казалось, между ними проскакивают тысячевольтные разряды. Йошико была чем-то занята в нише для оборудования, и они поцеловались - вернее, чуть прикоснулись губами друг к другу, но даже из-за этого у Рика по спине пробежал холодок. Полет оказался более приятным, чем их несостоявшееся путешествие в челноке.

Убежденность Рика в этом несколько поколебалась, когда Йошико обнаружила вакуумно высушенную еду - пластиковые пакетики с горлышками гармошкой, куда надо было наливать воду. Получалась клейкая масса, которую космонавт выдавливал себе в рот. Рика с Тессой позабавило, с каким недоверием Йошико отнеслась к такому способу питания.

- Выдавливать, как пасту? - спросила она. Рик, которому приходилось завтракать подобной пищей в школе во время спада 69-го года, рассмеялся и сказал:

- Эта еда и на вкус, как паста.

Тесса вертела в руках какой-то предмет, найденный в шкафчике. Вдруг засмеялась, крикнула: “Улыбайтесь!”, и Рик с Йошико увидели направленную на них телевизионную камеру.

- Эй, Григорий, вы получаете картинку? - спросила Тесса, переводя объектив с Рика на Йошико и обратно.

- Подтверждаю, - ответил Григорий. - Очень чистый сигнал.

- Превосходно! - Тесса медленно панорамировала отсек, затем подошла к иллюминатору и направила камеру на Землю, уже совсем маленькую.

- Чудесно! - воскликнул Григорий. - Прекрасно. Мы записываем все на пленку, но если вы подождете несколько минут, я думаю, мы сможем показать вас в прямом эфире по первой программе.

- Ты шутишь, - недоверчиво сказала Тесса, поворачивая камеру внутрь отсека.

- Нет. Мы сейчас этим и занимаемся. На большей части России глубокая ночь - подумаешь, прервем несколько старых ужастиков! Наш фильм куда интересней.

- Блеск! Хьюстон, вы это слышали? Русские показывают нас в прямом эфире по телевидению!

ЦУП смолк еще до поджига двигателя, но теперь Лора Тернер, дежурившая на связи, подала признаки жизни:

- Мы видим вас, э... “Надежда”. Мы тоже получаем ваш сигнал. Привет. Рик. Привет, Йошико.

- Привет. - Рик и Йошико приветственно помахали руками перед камерой. С Земли слышались какие-то шумы, но нельзя было понять, Хьюстон это или Калининград.

Йошико сказала:

- Интересно, а в Японии наш сигнал получают? Через несколько секунд отозвался голос:

- Да, мы получаем. Это Томичи Амакава из Космического центра Танегасима, прошу разрешения присоединиться к связи.

- Согласны, - сказал Григорий. - Добро пожаловать в нашу компанию.

- Благодарю. Мы тоже готовимся дать в эфир ваш сигнал. Йошико! У меня для вас послание от ваших университетских коллег. Они сердятся, что вы оставили их обсерваторию, но желают вам удачи.

Она улыбнулась.

- Передайте им мои извинения и благодарность.

Заговорил Иванов:

- Мы готовы. Может, вы скажете вступительное слово, чтобы люди знали, почему вдруг получают изображение из космоса?

- Хорошо, - ответила Тесса, наводя камеру на Рика. - Давай, Рик. Ты знаешь об этом намного больше, чем мы.

Рик нервно сглотнул. В России и Японии все на них смотрят. И как знать, кто смотрит еще. Любой обладатель спутниковой тарелки и подходящего приемника может взять их сигнал. Он откинул волосы, нервно облизнул губы и заговорил:

- Ну хорошо. Все в порядке, привет, я Рик Спенсер, американский астронавт, а это - Йошико Сугано из Японии; с камерой Тесса Маклин, моя соотечественница. Нас ведут русские из Калининграда.

Тесса повернула камеру к себе, отпустила ее и шагнула назад, чтобы попасть в кадр. Помахала рукой, медленно отлетела в сторону и ткнулась затылком в спинку кресла. Все трое захохотали, и Рик почувствовал, что волнение немного отступило. Когда Тесса снова поймала и навела на него камеру, он начал объяснять:

- Как вы, возможно, слышали, последние три месяца НАСА заполонили призраки. Духи ракет “Аполлон”. Вот мы и решили посмотреть, можно ли на такой ракете выйти на орбиту, а когда я добрался сюда, наверх, то забрал с “Дискавери” Тессу и Йошико. Так мы очутились здесь. - Он не стал говорить, что они отказались выполнять приказы - пусть об этом сообщает чиновник НАСА. В таком случае он будет выглядеть, как сущий Гринч [прим.2]. - Несмотря на таинственное происхождение, корабль ведет себя как настоящий “Аполлон”. Он такой же прочный и основательный, - Рик постучал костяшками пальцев по одному из немногих свободных мест обшивки. - Как видите, каждый клочок кабины чем-то занят. В этом тесном конусе - всего 13 футов в ширину - помещается удивительно много интересных вещей. Давайте, я вам кое-что покажу.

Сделав такое вступление, Рик устроил для зрителей путешествие по командному модулю, демонстрируя пульт управления и немногие удобства, в том числе мешки для отходов, по поводу которых он заметил:

- Примитивные штуки, но можно поручиться, что в самый щекотливый момент они не дадут осечку, как постоянно случается с туалетами в шаттлах. - Он снова показал на пульт управления с сотнями переключателей, кнопок и приборов и добавил: - Вот вам вся конструкция “Аполлона” в двух словах: никаких затей, но свое дело корабль делает. И если Богу угодно, он и теперь сработает.

Тесса показывала панель управления, пока Григорий не сказал:

- Спасибо, Рик. Мы тут пролистали справочник, и похоже, вам пора перестыковать лунный модуль. Готовы?

Рику стало интересно, каким справочником пользовались русские. Возможно, книгой Олдрина “Люди с Земли” или какой-нибудь из поздних, вышедших к двадцать пятой годовщине первой высадки на Луну. Наверняка у них есть копии подлинных ведомостей проверки “Аполлонов”. В шестидесятые годы Советы имели в Штатах первоклассную разведывательную сеть.